Déchirures du ligament croisé crânien (LCC) : Signes, diagnostic et traitement
L’articulation du genou canin, appelée articulation du grasset, est similaire au genou de l’homme. L’articulation est composée du fémur (os de la cuisse), du tibia (os du tibia) et de la patella (rotule) qui sont fermement maintenus ensemble par des ligaments. Les ligaments sont des structures solides et denses composées de tissus conjonctifs qui relient les extrémités de deux os à travers une articulation. La fonction des ligaments est de stabiliser l’articulation.
Le grasset possède deux ligaments très importants appelés ligaments croisés crânien (CrCL) et caudal (CaCL) (cruciforme signifie une croix ou un crucifix) qui se croisent au centre de l’articulation. Le LCR (appelé LCA chez l’homme) limite les mouvements de l’articulation vers l’arrière et l’avant, ainsi que la torsion vers l’intérieur et l’hyperextension de l’articulation. C’est la structure qui est le plus souvent blessée chez les chiens. En fait, plus de 600 000 chiens aux États-Unis sont opérés pour ce problème chaque année.
Le grasset possède également deux structures cartilagineuses en forme de demi-lune entre les extrémités osseuses porteuses, appelées ménisques. Il y a deux ménisques dans chaque grasset, un sur le côté interne de l’articulation appelé le ménisque médial et un sur le côté externe de l’articulation appelé le ménisque latéral. Les ménisques ajoutent du soutien au grasset et servent également d’amortisseurs en répartissant la charge du poids.
Effets de la déchirure du CrCL
Le sommet de l’os du tibia, appelé plateau tibial, est incliné vers le bas. Lorsque le CrCL est déchiré, les forces de mise en charge font glisser l’os du fémur sur cette pente. Ce phénomène est non seulement douloureux, mais il entraîne également un déplacement du grasset lors des mouvements de mise en charge. Lorsque le fémur glisse sur le plateau tibial, le cartilage méniscal, un coussin entre les os qui agit comme un 
absorbeur de chocs, peut être écrasé.
Chez environ 50 % des chiens présentant des lésions de la CrCL, le cartilage méniscal a également été blessé. Ce type de blessure est souvent accompagné d’un « clic » que l’on entend lorsque le chien marche. Lorsque le CrCL est affaibli ou déchiré, le changement le plus important à long terme dans l’articulation est le développement de l’arthrite.
Signes cliniques et diagnostic
La plupart des chiens avec une déchirure complète du CrCL montrent un début immédiat de boiterie. Bien qu’il puisse y avoir une certaine amélioration initiale sur plusieurs jours, il y a généralement un déclin spectaculaire de la fonction des membres au fil du temps. Les chiens qui présentent une déchirure partielle du CrCL peuvent présenter une boiterie persistante sur le membre affecté ; d’autres encore présentent une raideur ou une boiterie sur le membre après une sieste ou lors d’un exercice physique.
Votre vétérinaire peut détecter un gonflement du genou et une instabilité du grasset lors de l’examen de l’articulation. Les chiens qui ont une CrCL partiellement déchirée peuvent ne pas présenter d’instabilité détectable de l’articulation, et des radiographies de l’articulation peuvent être nécessaires pour étayer le diagnostic.
Traitement (petits chiens et chats)
La technique du fabellar latéral est principalement recommandée pour les petits chiens et les chats. Bien que cette technique puisse être utilisée pour traiter la rupture du croisé crânien chez les chiens de grande race, ceux-ci présentent un plus grand risque de relâchement des bandes et un moins bon résultat.
La partie initiale de la chirurgie est le « ménage » de l’articulation. Il s’agit de retirer les restes du ligament croisé déchiré et d’inspecter l’articulation à la recherche d’autres problèmes. Si le cartilage du ménisque est déchiré, la partie endommagée de la structure cartilagineuse est retirée.
Deux sutures très solides sont passées autour du petit os appelé fabella latéral situé à l’arrière du genou, puis à travers un trou percé dans le haut de l’os du tibia. Ces sutures sont placées dans la même orientation que le ligament croisé crânien ; l’instabilité du genou est donc éliminée. Pendant le processus de guérison, un tissu cicatriciel se développe sur le côté de l’articulation, ce qui maintient le genou stable en permanence. La restriction de l’activité est donc importante pour que les sutures solides ne se détachent pas prématurément avant que le tissu cicatriciel ne se soit développé.
Résultats de la chirurgie
Généralement, la plupart des petits chiens et chats répondent bien à la chirurgie d’imbrication, avec une résolution de la boiterie une fois le processus de guérison terminé. Avec le temps, l’arthrite se développera dans le genou des chiens qui ont une déchirure du ligament croisé, malgré la chirurgie. Certains chiens ne présentent pas de signes cliniques significatifs des changements arthritiques dans le genou, mais d’autres montrent des signes cliniques d’arthrite tels que la raideur et la boiterie associées à une activité intense. Des médicaments sont disponibles, si votre compagnon présente des signes d’arthrite.
Traitement (races moyennes et grandes)
La chirurgie recommandée pour les chiens de races moyennes et grandes qui présentent des déchirures du CrCL est l’ostéotomie de nivellement du plateau tibial (TPLO). La 
TPLO nivelle la pente du tibia en coupant l’os et en le faisant tourner. Une plaque est fixée sur le côté de l’os avec un jeu de vis pour maintenir le tibia ensemble pendant le processus de guérison. Le TPLO empêche l’os du fémur de se déplacer vers l’arrière pendant les activités de mise en charge et permet aux autres structures de soutien du grasset de stabiliser l’articulation.
Résultats du TPLO
La procédure TPLO offre de multiples avantages par rapport aux techniques plus anciennes, notamment un rétablissement plus rapide ; une utilisation plus précoce du membre après la chirurgie ; de meilleures chances de reprendre une activité sportive ; et une meilleure amplitude de mouvement de l’articulation.
La procédure TPLO est actuellement la meilleure méthode disponible pour stabiliser le genou d’un chien. Avec une bonne rééducation, 90 % des chiens subissant cette chirurgie peuvent espérer reprendre une activité sportive dans les six mois.
Pour plus d’informations sur ce sujet, parlez-en au vétérinaire qui traite votre animal de compagnie.