Des hommages sont rendus à Stewart Adams, le chimiste et scientifique pharmaceutique basé à Nottingham qui a codirigé l’équipe qui a découvert l’ibuprofène dans les années 1960. Il est décédé à l’âge de 95 ans le 30 janvier.
Stewart Adams
L’ibuprofène a été inventé dans les années 1960 à Nottingham et figure toujours parmi les médicaments essentiels de l’Organisation mondiale de la santé.
Le Dr Adams travaillait aux laboratoires Boots à Nottingham lorsqu’il a fait cette découverte, avec John Nicholson et son équipe.
Il a obtenu son B.Pharm au University College de Nottingham – aujourd’hui l’Université de Nottingham – en 1945 et après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé à l’usine de pénicilline de Boots.
Après deux ans, il est passé au département de recherche de Boots et a accepté une bourse de recherche à l’université de pharmacologie de Leeds, terminant son doctorat en 1952.
Parmi les honneurs, il a été fait OBE (Order of the British Empire) dans les honneurs du Nouvel An 1987, il a été fait Freeman de la ville de Nottingham, et des plaques bleues spéciales reconnaissant son travail ont été dévoilées sur les bâtiments de l’usine Boots et de BioCity Nottingham, où se trouvait son laboratoire d’origine.
Après sa retraite, il a été fait membre honoraire de la Royal Pharmaceutical Society.
Il n’a jamais gagné d’argent avec le médicament qu’il a contribué à découvrir.
Histoire de l’ibuprofène
Le médicament est entré en usage clinique en 1969 après s’être avéré efficace et causer moins d’effets secondaires que les autres anti-inflammatoires largement utilisés à l’époque, notamment l’aspirine.
Les essais cliniques mis à part, le « folklore pharmacologique », se souvient de Stewart Adams essayant lui-même le médicament après avoir eu une gueule de bois induite par la vodka lors d’une conférence de pharmacologie à Moscou. Il a constaté que le médicament, initialement destiné à la polyarthrite rhumatoïde et auquel on a donné le nom de marque Brufen, a soulagé son mal de tête.
Il a déclaré au Daily Telegraph en 2007 : « C’était tester le médicament dans la colère, si vous voulez. Mais j’espérais que cela pouvait vraiment faire de la magie. »
L’ibuprofène a été autorisé en vente libre en 1983. En plus des formes orales, il a été formulé en gels et en crèmes topiques – de marque et sous forme générique.
Il reste un médicament généralement bien toléré, mais des mises en garde sont en place sur l’ibuprofène et d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en raison du risque accru d’événements thrombotiques cardiovasculaires graves, d’infarctus du myocarde (IM), d’accidents vasculaires cérébraux et d’événements indésirables gastro-intestinaux graves.
Hommages
Dans une déclaration, l’école de pharmacie de l’Université de Nottingham a déclaré : « L’héritage de l’efficacité continue et de l’utilisation répandue de l’ibuprofène dans le monde entier par d’innombrables patients est, selon nous, un mémorial approprié et durable au Dr Adams et à son travail. »
La Royal Society of Chemistry a déclaré que la découverte de Stewart Adams « continue d’aider des milliards de personnes dans le monde ».
Seb James, senior vice president et managing director de Boots, a déclaré : « Le Dr Adams a apporté une contribution extraordinaire à de nombreuses découvertes scientifiques, mais on se souviendra toujours de ses recherches pionnières qui ont conduit à la découverte de l’ibuprofène pendant son séjour chez Boots. »
La société pharmaceutique RB, fabricant des produits Nurofen à base d’ibuprofène, a déclaré que « la société a perdu un pionnier scientifique » et que le médicament était « devenu l’un des analgésiques les plus connus et les plus fiables au monde ».
Dans l’interview au Telegraph de 1987, il a déclaré qu’il aurait préféré découvrir quelque chose de curatif, « pas seulement palliatif ».
Mais il a dit que lorsque les gens « viennent et disent qu’ils ont pris le médicament et qu’il a vraiment fonctionné, c’est à ce moment-là que vous pensez que vous avez peut-être réussi quelque chose ».