À l’âge de 77 ans et avec 3,2 millions de kilomètres à son actif, Irv Gordon est malheureusement décédé. Irv survit avec la Volvo P1800 originale qu’il avait achetée en 1966 et qui lui a valu un record du monde pour lui avoir porté l’équivalent de 7 allers-retours sur la lune.
Irv n’a jamais cherché à devenir détenteur d’un record du monde, en fait, il voulait simplement une voiture fiable après deux mauvaises expériences avec des véhicules neufs. Lors de l’achat de sa P1800, il a noté 1 500 miles après son premier week-end de propriété. Quel intérêt un professeur de sciences de collège avait-il à faire autant de kilomètres aussi rapidement ? Il aimait tout simplement conduire.
« Évidemment, j’aime conduire. » Irv a dit un jour : « C’est ma façon de me détendre et de m’éloigner de tout. » Il n’a jamais regardé en arrière depuis ce week-end de kilométrage, saisissant chaque occasion de se perdre au volant de sa Volvo. À 250 000 miles et sans aucune réparation en dehors des services réguliers, Irv a écrit à Volvo qui lui a répondu : « Nous sommes heureux que vous soyez satisfait du produit, n’oubliez pas de boucler votre ceinture. Irv a écrit à nouveau à 500 000 miles, puis au million de miles, et à ce moment-là, quelqu’un chez Volvo a remarqué et a offert à Irv un coupé 780 flambant neuf.
La passion d’Irv pour la conduite lui a permis de faire du kilométrage dans le monde entier. Agissant en tant qu’ambassadeur de la marque Volvo Cars, Irv a amené sa P1800 à des salons automobiles dans toute l’Europe. Il a même été invité à visiter l’usine où son véhicule a été construit. Irv a également été transporté par avion en Afrique du Sud par Castrol Motor Oil pour une campagne mettant en avant les performances et la fiabilité de l’huile.
Le conseil d’Irv pour que votre voiture fonctionne toujours était simple : Suivez le manuel d’entretien de l’usine, remplacez immédiatement les pièces usées ou cassées, ne laissez personne d’autre conduire votre voiture et utilisez toujours le clignotant. Irv était si prudent avec sa Volvo qu’il n’a jamais été responsable d’un accident.
Pendant toutes les années où Irv a conduit sa P1800, les pièces qui s’usaient régulièrement ont été remplacées et le moteur reconstruit, mais le bloc moteur et la transmission sont tous d’origine. Lorsqu’on lui a demandé s’il abandonnerait un jour sa vieille Volvo si elle ne démarrait tout simplement pas, Irv a répondu : « Pas du tout, ça n’arriverait jamais. Si elle ne démarrait pas, je trouverais pourquoi elle ne démarrait pas et je la réparerais. »
Lors de ses innombrables voyages sur la route, Irv dit que ses conducteurs préférés viennent du Nord. « Il me semble que les Canadiens sont généralement plus courtois, du moins par rapport aux conducteurs de la ville de New York. Je suis toujours étonné de voir combien de conducteurs canadiens utilisent leurs signaux de direction, ce que la plupart des conducteurs américains ont oublié. Cependant, je dois dire que les Canadiens conduisent beaucoup plus vite, quelle que soit la limite de vitesse affichée. »
Un ami de Volvo Cars
Lorsque la nouvelle du décès d’Irv est tombée, Volvo Cars a publié une déclaration rendant hommage au dévouement d’Irv envers Volvo :
C’est avec une grande tristesse que Volvo Car USA a appris le décès d’Irv Gordon hier.
Nous avons eu la chance d’assister aux innombrables aventures d’Irv, dont aucune n’était peut-être plus monumentale que lorsqu’il a dépassé les trois millions de miles dans sa P1800 rouge de 1966 en 2013 en Alaska, un record qu’aucun autre individu n’a accompli en plus de 100 ans de construction automobile.
Irv n’a jamais cherché à battre des records mondiaux, pour lui, il vivait simplement sa vie dans sa Volvo. Et aujourd’hui, nous célébrons sa vie légendaire.
Avant de mourir, Irv était sûr qu’un prétendant finirait par arriver pour battre son record. » Tous les records sont faits pour être battus ! Je suis sûr que quelqu’un finira par le battre », dit-il. « Je fais juste de mon mieux pour que ce soit le plus difficile possible. »
En chiffres :
Trois millions de kilomètres parcourus en voiture équivalent grosso modo à :
120 voyages autour de la terre
124 vols gratuits avec le programme de fidélité d’une compagnie aérienne moyenne
Rouler 500 kilomètres par jour pendant 16 ans d’affilée
3 milliards de bureaux IKEA placés côte à côte
14.8 milliards d’ABBA Greatest Hits sur vinyle posés côte à côte
La P1800 d’Irv Gordon a consommé :
107 400 gallons d’essence
3 316 quarts d’huile moteur
829 filtres à huile
464 bougies
156 pneus
29 jeux de plaquettes de frein
29 courroies de ventilateur
4 jeux d’amortisseurs
3 pompes à eau
3 générateurs