Les collèges aiment lancer des mots nobles comme méritocratie, accès et égalitarisme lorsqu’ils discutent des politiques d’admission. Pourtant, les proclamations de l’accent mis sur la justice sociale et les opportunités sonnent un peu creux lorsque vous considérez que les candidats dits hérités, ceux qui ont des liens familiaux avec une institution, bénéficient toujours d’un avantage non négligeable dans le processus d’admission dans la grande majorité des collèges et universités américains d’élite.
Voici une stat qui peut (ou non) vous choquer : 36% de la classe de 2022 de Harvard peut revendiquer un parent qui a déjà fréquenté l’université. Il est intéressant de noter que le chiffre de la classe de 2023 était de 17%. et, en 2024, seulement 12% des nouveaux arrivants Crimson ont dit la même chose.
Que le pourcentage pour une année donnée soit de 12% ou de 36%, s’il se trouve que vous êtes intéressé à fréquenter l’alma mater de vos parents, vous trouverez probablement ces nouvelles encourageantes. Si ce n’est pas le cas, il est toujours important d’être conscient, alors que vous entrez dans le processus d’admission, que toutes les décisions d’acceptation ou de rejet ne sont pas uniquement motivées par le mérite.
Héritage primaire vs héritage secondaire
La différence entre postuler à une université dont votre grand-tante Merle a été diplômée en 1912 et une école fréquentée par l’un ou les deux de vos parents est substantielle en termes d’impact potentiel sur vos perspectives d’admission. Le fait d’avoir un lien informel, comme votre grand-tante Merle, un grand-parent ou un frère ou une sœur, vous qualifie d' »héritage secondaire » et peut être légèrement utile dans le processus d’admission. Un lien parental direct signifie que vous êtes désigné comme un « héritage primaire », ce qui peut donner un coup de pouce majeur à vos perspectives d’admission.
Stats sur les admissions d’héritage
Les collèges aiment déclarer publiquement que le statut d’héritage n’est rien de plus qu’un facteur d’égalité entre des candidats de force égale, un « pouce sur la balance » est une expression souvent utilisée. Pourtant, un rapide coup d’œil aux statistiques sur les admissions d’héritiers suggère que le pouce proverbial en question doit appartenir à André le Géant.
Une étude portant sur trente collèges d’élite, a révélé que les étudiants héritiers primaires ont une probabilité étonnante de 45% plus élevée d’entrer dans un collège ou une université très sélective qu’un non-héritier. Les héritiers secondaires reçoivent un encouragement moindre de 13 %. Une étude a révélé qu’être un héritier était équivalent, en termes de valeur d’admission, à un gain de 160 points au SAT (sur une échelle de 1600 points).
Le résultat final de l’avantage de l’héritage peut être vu sur les campus des collèges d’élite à travers le pays. À Harvard, jusqu’à un tiers des étudiants proposés à l’admission ont une lignée Crimson. Les autres universités Ivies, l’Université de Pennsylvanie et Brown admettent également plus de 33 % d’anciens élèves, soit plus du double de leur taux d’admission global. Princeton, avec son minuscule taux d’admission de 5,6 % (classe de 2024), est connu pour admettre plus de 30 % de candidats hérités.
Même les universités publiques d’élite comme l’Université du Michigan et l’Université de Virginie accordent leur faveur aux candidats hérités. Cependant, ces deux écoles diffèrent dans la façon dont elles annoncent ouvertement leurs politiques d’héritage. L’UVA a créé son propre programme de liaison d’admission, dans le cadre duquel les enfants d’anciens élèves peuvent assister à des événements spéciaux, à des séminaires en ligne et même programmer une consultation individuelle sur le relevé de notes avec le directeur de l’organisation à tout moment de l’enseignement secondaire. En revanche, le site Web d’admission de l’Université du Michigan ne fait aucune référence au statut d’héritage – la seule déclaration concernant les admissions d’héritage est enfouie dans une FAQ.
Toutes les écoles encouragent-elles cette pratique ?
On estime que les trois quarts des 100 principaux établissements de recherche et collèges d’arts libéraux des États-Unis tiennent compte du statut d’héritage dans leurs décisions d’admission. Cela inclut toutes les Ivies et de nombreuses autres écoles privées ultra-élites comme Georgetown, Duke, Swarthmore, Middlebury, Amherst, Tufts et d’innombrables autres.
Un nombre beaucoup plus restreint d’écoles hautement sélectives s’opposent ouvertement à accorder la faveur au statut d’héritage. Le MIT, CalTech et Cooper Union sont tous connus pour s’opposer ouvertement au privilège héréditaire dans le processus d’admission.
D’autres écoles, comme l’université de Stanford et l’UNC, ne prennent en considération que l’héritage principal. Il est intéressant de noter que la plupart des écoles d’élite accordent également une considération beaucoup plus lourde au parent qui a fréquenté leur école de premier cycle par rapport à un programme d’études supérieures.
L’héritage pour la décision précoce/action seulement
Certaines universités de premier plan, Penn et Cornell étant deux exemples, ne tiennent compte du statut d’héritage que dans les tours d’admission précoce. Ces deux Ivies exigent votre promesse contraignante de fréquenter l’établissement s’il est accepté, avant de prendre en compte votre lignée.
Pourquoi les écoles font-elles cela ?
On peut se demander pourquoi les écoles se soucient de savoir si votre mère ou votre père a honoré leur campus il y a des décennies ? Publiquement, les institutions défendent généralement les admissions par héritage comme un moyen de respecter la tradition et de reconnaître ceux qui ont contribué à jeter les bases sur lesquelles l’université est construite. « La continuité intergénérationnelle » est un terme qui a été lancé par les défenseurs de cette pratique.
Si votre réaction est un haussement de sourcil sceptique, rejoignez le club.
Il ne fait aucun doute que les écoles héritées s’attendent à recevoir des contributions financières plus importantes en échange du maintien des choses dans la famille. Cependant, il est intéressant de noter qu’une étude majeure a révélé que les écoles qui accordent le statut d’héritage n’avaient en fait aucun avantage en matière de collecte de fonds par rapport aux écoles qui ne le font pas. En fait, deux des huit écoles américaines ayant les dotations les plus importantes sont le MIT (6e au classement général avec 18,3 milliards) et le Texas A&M (13,5 milliards) qui a interdit l’admission basée sur l’héritage il y a plus de dix ans.
Comment en profiter
Quel que soit votre sentiment sur l’équité des admissions par héritage, si vous choisissez d’en profiter, la façon la plus simple de divulguer votre statut d’héritage est simple. Il suffit d’énumérer vos relations avec les anciens élèves sur le formulaire de candidature. Sur la plupart des formulaires de demande d’admission des écoles, y compris le Common App, il y a un endroit pour indiquer le niveau d’éducation de vos parents. Si vous revendiquez un héritage secondaire, vous devrez le faire sur les formulaires supplémentaires de chaque établissement.
Pour les parents, plus vous êtes impliqué dans votre alma mater depuis l’obtention de votre diplôme, plus l’héritage de votre enfant est susceptible de donner un coup de pouce aux admissions. Les bureaux d’admission examineront l’historique des alumni en matière de contributions financières, de service dans les conseils d’administration, d’interviewer les alumni. Bien que les décisions d’admission ne soient pas prises dans des backrooms enfumés, « qui vous connaissez » peut certainement aider les chances de votre fils ou de votre fille de recevoir une enveloppe volumineuse au printemps prochain.
Pour autant, les parents doivent veiller à faire preuve de tact tout au long de ce processus. Les courriels et les appels téléphoniques pressants aux représentants des admissions passeront mal. Une approche abrasive et dominatrice sera rebutante pour une école et peut en fait finir par nuire aux chances d’un candidat. Gardez les choses positives et sachez que votre étudiant va certainement obtenir une considération spéciale à votre alma mater.
Dans le pire des cas, une mince enveloppe arrivera et, après que les déceptions s’estompent, votre enfant sélectionnera une autre institution phénoménale à fréquenter, commençant un héritage bien à lui.
Dave a plus d’une décennie d’expérience professionnelle qui comprend le travail en tant qu’enseignant, administrateur de lycée, professeur de collège et consultant indépendant en éducation. Il est coauteur des livres The Enlightened College Applicant (Rowman & Littlefield, 2016) et Colleges Worth Your Money (Rowman & Littlefield, 2020).
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