Au début du film « Sherlock Holmes : un jeu d’ombres » (2011), le détective titulaire fait ce que les détectives d’antan font souvent et se verse une boisson bien raide. Mais lorsque la caméra zoome sur la bouteille dans laquelle Holmes s’est servi, on voit une étiquette portant un mot inquiétant : formaldéhyde. Son compagnon, le Dr Watson, plisse les yeux et dit à Holmes : « Vous buvez du liquide d’embaumement. »
« Oui », répond Holmes. « Vous voulez une goutte ? »
Publicité
Avertissement
Face à la même situation, vous feriez bien de suivre l’exemple du Dr. Watson et de décliner l’offre, car même si Holmes termine le film sans tomber raide mort ni se salir, vous ne serez probablement pas en mesure d’en faire autant.
D’abord, clarifions ce qu’est le liquide d’embaumement et comment il est réellement censé être utilisé. Le fluide d’embaumement est une solution utilisée pour préserver temporairement un cadavre après la mort. Les embaumeurs injectent au moins 11,3 litres (3 gallons) de ce fluide dans le système artériel et la cavité corporelle du cadavre afin de ralentir la décomposition pour les veillées, les funérailles et autres traditions qui précèdent un enterrement .
Les fluides d’embaumement contiennent souvent une combinaison de formaldéhyde, de produits chimiques comme le méthanol et l’éthanol, et d’eau. Examinons d’un peu plus près ce premier ingrédient, car le formaldéhyde peut représenter jusqu’à 50 % d’un fluide d’embaumement typique . En dehors du salon funéraire, le formaldéhyde est utilisé dans les laboratoires médicaux comme agent de conservation des tissus et dans les pesticides et les engrais. Il s’agit également d’un gaz inflammable, à l’odeur forte, libéré par diverses sources – dont les cigarettes, les pots d’échappement et les matériaux de construction – et d’un agent cancérigène connu. Que vous soyez à l’intérieur ou à l’extérieur, vous respirez probablement du formaldéhyde au moment où vous lisez cette phrase. Heureusement, les concentrations sont généralement trop faibles pour être un problème de santé. Le formaldéhyde se retrouve aussi occasionnellement dans l’eau potable, mais là encore, généralement pas en quantités assez élevées pour vous rendre malade.
Donc, boire un peu de formaldéhyde ne vous tuera pas, n’est-ce pas ? En fait, c’est probablement le cas. Boire 1 once (30 millilitres) de formol – une solution composée d’eau, de menthol et de 37 pour cent de formaldéhyde – peut tuer un adulte . Et si vous ne tombez pas raide mort d’une insuffisance respiratoire ou ne tombez pas dans le coma, boire des doses même infimes de formaldéhyde concentré peut entraîner des convulsions, des maux d’estomac, des diarrhées, des vomissements, des vertiges et une foule d’autres effets secondaires très néfastes .
Il n’y a qu’une seule solution : remplir votre verre de brandy avec autre chose qu’un produit chimique destiné à conserver les cadavres.
Publicité
.