L’hypothèse fondamentale des études ethnométhodologiques Comme le caractérise Anne Rawls, s’exprimant au nom de Garfinkel : « Si l’on suppose, comme le fait Garfinkel, que le caractère significatif, structuré et ordonné de la vie quotidienne est quelque chose que les gens doivent s’efforcer d’atteindre, alors on doit aussi supposer qu’ils ont certaines méthodes pour le faire ». En d’autres termes, « …les membres de la société doivent avoir des méthodes communes qu’ils utilisent pour construire mutuellement l’ordre significatif des situations sociales ». L’ethnométhodologie est une entreprise empirique Rawls affirme : « L’ethnométhodologie est une entreprise entièrement empirique consacrée à la découverte de l’ordre social et de l’intelligibilité en tant que réalisations collectives témoignables. » « La clé de voûte de l’argument est que les ordres locaux existent ; que ces ordres sont attestables dans les scènes où ils sont produits ; et que la possibilité d’intelligibilité est fondée sur l’existence réelle et la mise en œuvre détaillée de ces ordres. » L’ethnométhodologie n’est cependant pas conventionnellement empiriste. Sa nature empirique est spécifiée dans la forme faible de l’exigence d’adéquation unique. L’exigence d’adéquation unique des méthodes (forme faible) est que le chercheur doit avoir une « compétence vulgaire » dans le cadre de la recherche. Autrement dit, il doit être capable de fonctionner comme un membre ordinaire de ce contexte. L’exigence d’adéquation unique des méthodes (forme forte) est identique à l’exigence d’indifférence ethnométhodologique. Indifférence ethnométhodologique Il s’agit d’une politique d’agnosticisme délibéré, ou d’indifférence, à l’égard des diktats, des préjugés, des méthodes et des pratiques de l’analyse sociologique telle qu’elle est traditionnellement conçue (exemples : théories de la « déviance », analyse du comportement comme régi par des règles, théorie des rôles, (dé)formations institutionnelles, théories de la stratification sociale, etc.) Dictats et préjugés qui servent à pré-structurer les enquêtes traditionnelles en sciences sociales, indépendamment du sujet d’étude ou du cadre d’enquête. La politique d’indifférence ethnométhodologique ne doit surtout pas être conçue comme une indifférence au problème de l’ordre social pris comme une préoccupation de groupe (membre). First time through Il s’agit de la pratique consistant à tenter de décrire toute activité sociale, quelle que soit son apparence routinière ou banale, comme si elle se produisait pour la toute première fois. L’objectif est d’exposer la manière dont l’observateur de l’activité assemble, ou constitue, l’activité dans le but de formuler une description particulière. Le but d’un tel exercice est de rendre accessible et de souligner les complexités de l’analyse et de la description sociologiques, en particulier les propriétés indicielles et réflexives des descriptions des acteurs, ou de l’observateur, de ce qui se passe dans une situation donnée. Une telle activité révélera également la dépendance inéluctable de l’observateur à l’égard du cercle herméneutique en tant que « méthodologie » déterminante de la compréhension sociale, tant pour les profanes que pour les spécialistes des sciences sociales. Expérience de rupture Méthode permettant de révéler, ou d’exposer, le travail commun effectué par les membres de groupes sociaux particuliers pour maintenir un ordre social clairement reconnaissable et partagé. Par exemple, conduire à contresens dans une rue à sens unique très fréquentée peut révéler des myriades d’informations utiles sur les pratiques sociales structurées et l’ordre moral de la communauté des usagers de la route. L’intérêt d’un tel exercice – une personne prétendant être un étranger ou un pensionnaire dans sa propre maison – est de démontrer que la meilleure façon de comprendre le travail nécessaire au maintien d’un ordre social donné est souvent d’enfreindre cet ordre social et d’observer les résultats de cette infraction – en particulier les activités liées au réassemblage de cet ordre social et à la normalisation de ce contexte social. Glossaire de Sacks Question sur un aspect de l’ordre social qui recommande, comme méthode pour y répondre, que le chercheur recherche les membres de la société qui, dans leur vie quotidienne, sont responsables du maintien de cet aspect de l’ordre social. Cela va à l’encontre de l’idée selon laquelle c’est un sociologue qui est le mieux à même de répondre à de telles questions. La question initiale de Sacks concernait les objets dans les lieux publics et la manière dont il était possible de voir que ces objets appartenaient ou non à quelqu’un. Il a trouvé sa réponse dans les activités des agents de police qui devaient décider si les voitures étaient abandonnées. L’aphorisme de Durkheim Durkheim a fait une recommandation célèbre : « notre principe de base, celui de l’objectivité des faits sociaux ». Cet aphorisme est généralement interprété comme signifiant que nous devrions supposer l’objectivité des faits sociaux comme principe d’étude (fournissant ainsi la base de la sociologie en tant que science). L’autre lecture que Garfinkel fait de Durkheim est que nous devrions traiter l’objectivité des faits sociaux comme un accomplissement des membres de la société, et faire du processus d’accomplissement lui-même l’objet de l’étude. Une respécification ethnométhodologique de la déclaration de Durkheim via une « mauvaise lecture » (voir ci-dessous) de sa citation apparaît ci-dessus. Il existe également un lien textuel/une justification fournie dans la littérature. Les deux liens impliquent un acte de foi de la part du lecteur ; c’est-à-dire que nous ne croyons pas qu’une méthode pour cette interprétation soit nécessairement meilleure que l’autre, ou qu’une forme de justification pour une telle interprétation l’emporte sur sa concurrente. Comptes Les comptes sont les façons dont les membres signifient, décrivent ou expliquent les propriétés d’une situation sociale spécifique. Ils peuvent consister en des objectivations verbales et non verbales. Ils sont toujours à la fois indexés à la situation dans laquelle ils se produisent (voir ci-dessous), et simultanément réflexifs – ils servent à constituer cette situation. Un compte peut consister en quelque chose d’aussi simple qu’un clin d’œil, un objet matériel attestant d’un état de fait (documents, etc.), ou quelque chose d’aussi complexe qu’une histoire détaillant les limites de l’univers. Indexicalité Le concept d’indexicalité est un concept clé de l’ethnométhodologie. Garfinkel affirme qu’il a été dérivé du concept d’expressions indexicales apparaissant dans la philosophie du langage ordinaire (1967), dans lequel un énoncé est considéré comme indexical dans la mesure où son sens dépend du contexte dans lequel il est intégré (Bar-Hillel 1954:359-379). Le phénomène est reconnu dans diverses formes de philosophie analytique, ainsi que dans la théorie et les méthodes sociologiques, mais il est considéré comme étant à la fois limité dans sa portée et remédié par une opérationnalisation des spécifications. Dans l’ethnométhodologie, le phénomène est universalisé à toutes les formes de langage et de comportement, et est considéré comme irrécupérable dans le but d’établir une description et une explication scientifiques du comportement social. Les conséquences du degré de dépendance contextuelle d’un « segment » du langage ou du comportement peuvent aller du problème de l’établissement d’un « consensus de travail » concernant la description d’une phrase, d’un concept ou d’un comportement, jusqu’à l’objectif final de la description scientifique sociale elle-même. Il convient de noter que tout développement sérieux du concept doit éventuellement s’appuyer sur une théorie de la signification (voir Gurwitsch 1985). Sans une telle base, le chercheur en sciences sociales traditionnel et l’ethnométhodologue sont relégués au rang de simples conteurs autour du feu de camp (Brooks 1974). Mauvaise lecture (d’un texte) La mauvaise lecture d’un texte, ou de fragments de texte, ne signifie pas que l’on fait une lecture erronée de tout ou partie d’un texte. Comme l’indique Garfinkel, il s’agit de désigner une « lecture alternative » d’un texte ou d’un fragment de texte. En tant que tel, l’original et sa lecture erronée ne se « traduisent pas point par point » mais, « au contraire, ils vont ensemble ». Aucun critère n’est proposé pour la traduction d’un texte original et de sa mauvaise lecture – les résultats de ces traductions sont, selon le terme de Garfinkel, « incommensurables » : « incommensurables ». La mauvaise lecture de textes ou de fragments de textes est une caractéristique standard de la façon dont l’ethnométhodologie fait de la théorie, en particulier en ce qui concerne les sujets de la phénoménologie. Réflexivité Malgré le fait que de nombreux sociologues utilisent le terme « réflexivité » comme synonyme d' »autoréflexion », la façon dont le terme est utilisé en ethnométhodologie est différente : il est censé « décrire la détermination acausale et non mentaliste de l’action significative dans le contexte ». Voir aussi : Réflexivité (théorie sociale). Méthode documentaire d’interprétation La méthode documentaire est la méthode de compréhension utilisée par tous ceux qui tentent de donner un sens à leur monde social, y compris les ethnométhodologues. Garfinkel a récupéré le concept dans le travail de Karl Mannheim et démontre à plusieurs reprises l’utilisation de la méthode dans les études de cas figurant dans son texte principal, Studies in Ethnomethodology. Mannheim a défini ce terme comme la recherche d’un modèle homologue identique de signification sous-jacente à une variété de réalisations totalement différentes de cette signification. Garfinkel affirme que la méthode documentaire d’interprétation consiste à traiter une apparence réelle comme le « document de », « comme indiquant », comme « se tenant au nom de », un modèle sous-jacent présupposé. Ces « documents » servent à constituer le modèle sous-jacent, mais sont eux-mêmes interprétés sur la base de ce que l’on sait déjà de ce modèle sous-jacent. Ce paradoxe apparent est assez familier aux herméneuticiens qui comprennent ce phénomène comme une version du cercle herméneutique. Ce phénomène peut également être analysé du point de vue de la théorie de la Gestalt (relations partie/entière) et de la théorie phénoménologique de la perception. Ordres sociaux Théoriquement, l’objet de la recherche ethnométhodologique est l’ordre social pris comme préoccupation des membres du groupe. D’un point de vue méthodologique, l’ordre social est rendu disponible pour la description dans tout contexte social spécifique en tant que comptabilité d’ordres sociaux spécifiques : les cohérences sensibles des comptes qui ordonnent un contexte social spécifique pour les participants par rapport à un projet social spécifique à réaliser dans ce contexte. Les ordres sociaux eux-mêmes sont mis à la disposition des participants et des chercheurs par le biais de phénomènes d’ordre : la comptabilité réelle des apparences partielles (adumbrées) de ces ordres sociaux raisonnablement cohérents. Ces apparences (parties, adumbrats) d’ordres sociaux sont incarnées dans des comptes spécifiques, et employées dans un cadre social particulier par les membres du groupe particulier d’individus faisant partie de ce cadre. Les ordres sociaux spécifiques ont les mêmes propriétés formelles que celles identifiées par A. Gurwitsch dans sa discussion des caractéristiques constitutives du noema perceptif et, par extension, les mêmes relations de signification décrites dans son compte rendu des contextures de Gestalt (voir Gurwitsch 1964:228-279). En tant que tel, il n’est pas étonnant que Garfinkel déclare : « on ne peut rien faire si on ne lit pas ses textes ». Le champ d’investigation de l’ethnométhodologie Pour l’ethnométhodologie, le sujet d’étude est constitué des pratiques sociales de personnes réelles dans des contextes réels, et des méthodes par lesquelles ces personnes produisent et maintiennent un sens partagé de l’ordre social.