Le Samsung Galaxy S3 est facilement le téléphone Android le plus attendu de l’année — suivant les traces du Galaxy S2 follement populaire.
Si vous aimez jouer aux atouts supérieurs de la fiche technique, le S3 ne vous décevra pas. Cette bête de téléphone embarque un énorme écran de 4,8 pouces à résolution 720p et possède un processeur quadricœur musclé qui fait tic-tac sous ses surfaces brillantes. Il y a aussi un nouveau design élégant — bien que ce look arrondi n’ait pas plu à tout le monde, certains fans d’Android le décrivant comme un vieux chapeau.
Si vous voulez empocher le S3, vous aurez besoin d’un portefeuille bien doté. Il est proposé gratuitement dans le cadre de contrats de deux ans commençant à 26 £ par mois — et s’élevant à bien plus de 30 £. Si vous voulez éviter d’être lié à un contrat, vous pouvez le récupérer sans carte SIM pour environ 520 £.
Le S3 est proposé avec des options de stockage de 16 ou 32 Go, mais il dispose d’un emplacement pour carte microSD afin que vous puissiez étendre davantage ses étagères virtuelles. Un S3 de 64 Go devrait également arriver plus tard dans l’année.
Dois-je acheter le Samsung Galaxy S3 ?
Le S3 n’est pas un téléphone pour les personnes ayant des besoins mobiles modestes ou de petites sommes d’argent à dépenser. Heureusement, ces personnes ont l’embarras du choix, avec de nombreux excellents téléphones Android de milieu de gamme qui serviront leurs maîtres mobiles aussi fidèlement que le Vieux Yeller.
Le S3 est un téléphone pour les personnes ayant une sérieuse faim de puissance et un solde bancaire sain. Si vous voulez un appareil pour les jeux en 3D, le streaming vidéo HD et la navigation sur le Web comme un pro – je ne parle pas de s’amuser avec des versions mobiles de sites Web ou des applications légères – le S3 a le moteur surpuissant et l’écran massif que vous recherchez.
Il est vrai que ce téléphone se situe tout en haut du spectre des smartphones — les Androïdes haut de gamme rivaux à ce prix élevé sont difficiles à trouver. La principale alternative est la brute quad-core de HTC – le One X – qui est en fait plus abordable que le S3, mais qui n’est pas aussi puissant, à en juger par mes tests de référence. Samsung fabrique également un appareil encore plus grand — le Galaxy Note — qui est un téléphone intelligent qui pousse en territoire de mini tablette.
Le principal appareil non Android rival du S3 est la soufflante haut de gamme d’Apple, l’iPhone 4S — du moins jusqu’à l’arrivée de l’iPhone 5. Le 4S peut être mis dans un sac pour environ le même péage mensuel que le S3.
Le logiciel iOS d’Apple est généralement plus lisse et plus facile à utiliser qu’Android, avec une interface simplifiée qui est vraiment simple à utiliser. Cependant, iOS ne plaira pas aux personnes qui aiment vraiment creuser, bidouiller, bricoler et personnaliser leur kit. Vous, les gars, vous tomberez sous le charme de la personnalisation du S3 — savourant les opportunités à grain fin qu’Android ouvre pour personnaliser et contrôler vos environnements numériques.
Ice Cream Sandwich et TouchWiz
Le Galaxy S3 fonctionne sous Android, le système d’exploitation mobile de Google. Plus précisément, il est alimenté par Android 4.0, alias Ice Cream Sandwich (ICS). Jusqu’à très récemment, ICS était la dernière version d’Android, mais cet honneur revient désormais à la 4.1 Jelly Bean.
Samsung n’a pas encore confirmé si le S3 obtiendra une mise à jour vers Jelly Bean. Si vous êtes désespéré de mettre la main sur le dernier OS de Google, vous feriez mieux d’opter pour le Samsung Galaxy Nexus, qui devrait obtenir Jelly Bean plus tard ce mois-ci.
Malgré la réticence de Samsung à confirmer une mise à jour Jelly Bean pour le S3, il semble assez probable qu’il en obtienne une. Préparez-vous à un peu d’attente cependant — la mise à jour ICS du S2 a été longue à venir.
Android est un système d’exploitation puissant et flexible qui offre aux utilisateurs des tas de possibilités pour personnaliser et bricoler leur téléphone. Mais la richesse des options et des outils disponibles peut être écrasante pour les nouveaux arrivants, ce qui rend le fait d’avoir une interface vraiment lisse particulièrement important.
Au-dessus d’ICS, Samsung a plaqué son propre logiciel, appelé TouchWiz. C’est la même interface colorée que vous verrez sur des kits comme le Galaxy S2 et le Galaxy Note.
TouchWiz sur le S3 semble poli, avec beaucoup d’icônes soigneusement dessinées et des polices faciles à lire. Mais en ce qui concerne la facilité d’utilisation, elle n’est pas toujours aussi bien pensée que la surcouche Android Sense 4.0 du fabricant de mobiles rival HTC. Par moments, lorsque l’on poke et prode TouchWiz, l’action intuitive ne donne pas le résultat espéré.
Par exemple, l’ajout de widgets sur les écrans d’accueil ne se fait pas en appuyant longuement sur l’endroit où vous voulez ajouter le widget. Il faut plutôt plonger dans la vue des applications, passer à l’onglet widgets et faire une pression longue sur un widget — puis le déplacer sur la position de l’écran d’accueil de votre choix.
C’est une façon inélégante de faire les choses et, bien que ce ne soit qu’une petite chicane, elle est révélatrice de la tendance de TouchWiz à être un tantinet gnomique.
Un autre exemple est l’interface de notifications de TouchWiz. Même si vous activez les notifications SMS dans les paramètres, si l’icône de notifications est désactivée dans la zone de notification, vous n’entendrez aucun son jusqu’à ce qu’elle soit activée. C’est très bien si vous connaissez l’existence de cette icône. Mais si vous ne l’avez pas encore trouvée, vous serez vraiment confus quant aux raisons pour lesquelles vous n’entendez pas les SMS qui arrivent.
Les propriétaires de S2 n’auront aucun mal à naviguer dans l’interface du S3 puisqu’ils rechaussent un terrain connu. Mais les néophytes devront certainement s’habituer à la façon de faire de Samsung.
Suivi oculaire
Une des nouveautés de TouchWiz sur le S3 est la technologie de suivi oculaire tant vantée par Samsung. Celle-ci fait appel à la caméra frontale du téléphone pour qu’il puisse garder l’écran allumé s’il détecte un visage qui le regarde.
C’est une idée sympathique, qui fonctionne bien si vous tenez le téléphone directement en face de votre visage. Mais si vous regardez le téléphone avec un certain angle — disons que vous l’avez posé un peu à l’écart pour pouvoir regarder un film — il n’enregistrera pas votre visage et s’éteindra de toute façon. Le symbole de l’œil clignotant peut également être distrayant, voire carrément déconcertant, car il vous avertit que votre téléphone vous observe.
Dropbox et apps à gogo
Ceux qui ont des fichiers à amasser seront heureux de savoir que le S3 est livré avec deux ans d’abonnement à l’app de stockage en ligne DropBox, ce qui vous donne un impressionnant 50 Go d’espace disque virtuel sur lequel vous pouvez fourrer vos fichiers.
Le S3 est livré préchargé avec de nombreuses applications Samsung — et plusieurs d’entre elles, notamment S Suggest et le Games Hub — vous donnent des moyens supplémentaires d’obtenir du contenu sur le téléphone, en plus de pouvoir télécharger des applications sur le Play Store de Google.
L’application Flipboard, auparavant exclusive à Apple, fait également son apparition sur l’écran d’accueil du S3 sous la forme d’un widget attrayant. L’application Flipboard transforme les liens et les mises à jour de vos réseaux sociaux en une mise en page attrayante de type magazine. L’app et le widget prennent vraiment tout leur sens sur l’écran glorieusement grand du S3.
Il y a d’autres nouveautés à bord, notamment une fonction astucieuse » Pop up Play » qui vous permet de regarder des vidéos tout en effectuant des fonctions ennuyeuses comme envoyer un texte, et un outil de transfert appelé S Beam, qui vous permet d’envoyer des fichiers volumineux via une connexion Wi-Fi.
Pop Up Play
Pop up Play utilise intelligemment le moteur quadricœur du S3 en vous permettant de superposer et de lire une mini version d’une vidéo sur tout ce que vous regardez par ailleurs — qu’il s’agisse d’une page Web, de votre messagerie ou d’une application. Malheureusement, vous ne pouvez pas faire apparaître les vidéos intégrées dans des applis comme YouTube — c’est seulement pour les vidéos stockées sur le téléphone lui-même.
Bien que Pop Up Play soit cool, je pense qu’il pourrait l’être encore plus. Une grande limitation est qu’il n’y a pas d’option pour personnaliser la taille de la fenêtre vidéo. Je pourrais imaginer qu’il soit vraiment utile d’avoir une vidéo en cours de lecture sur la moitié de l’écran du S3, laissant l’autre moitié pour taper un texte ou un e-mail, mais la fenêtre vidéo qui apparaît ne peut pas être agrandie (ou réduite). Et elle est vraiment petite – environ la taille de deux timbres côte à côte. Vous ne voudriez certainement pas regarder un long métrage dessus.
Cela dit, c’est un ajout intelligent — c’est le cas le plus cohérent pour les téléphones multicœurs avec de très grands écrans que j’ai encore vu.
S Voice
Une application d’assistant de contrôle vocal est également à bord, surnommée S Voice. Elle dispose d’une interface très Siri-esque avec une icône de micro tapotée pour parler au téléphone.
Comme Siri d’Apple, vous pouvez demander à S Voice de vous indiquer la météo ou d’effectuer des tâches comme passer un appel, régler une alarme, contrôler la lecture de musique ou prendre une photo. Vous pouvez demander, mais ne vous attendez pas à ce que S Voice vous donne la bonne réponse — j’ai trouvé son utilisation très frustrante car elle ne comprenait pas à plusieurs reprises ce que je lui demandais.
Dans une comparaison approfondie de S Voice et Siri, aucun des deux ne s’est terriblement bien comporté. Mais l’assistant virtuel de Samsung était de loin le plus mauvais des deux : il avait vraiment du mal à reconnaître ma voix, était lent à traiter les sons et semblait finalement plus gadget que véritablement utile. La plupart du temps, il est beaucoup plus rapide de tapoter pour accéder à la fonction recherchée, plutôt que de s’échiner à espérer que S Voice entende correctement vos mots et comprenne ce que vous recherchez.
- Lisez le test complet de S Voice contre Siri ici
Déverrouillage du visage plus de la voix
S Voice a été intégré à la fonction de déverrouillage du visage d’Ice Cream Sandwich sur le S3 — de sorte que vous pouvez maintenant choisir que le téléphone demande à voir votre visage et à entendre votre voix avant de se déverrouiller.
La configuration du déverrouillage facial plus vocal a nécessité de multiples tentatives pour passer par l’étape vocale, car mes efforts pour utiliser ma propre voix ont échoué à plusieurs reprises à obtenir l’approbation d’un S Voice au ton féminin très déçu. Finalement, j’ai réussi à le configurer — mais je ne peux pas imaginer que trop de gens voudront avoir à parler à leur téléphone chaque fois qu’ils doivent le déverrouiller (Sergey Brin excepté).
Musique
Le S3 comprend l’application Music Hub de Samsung, qui renvoie à un magasin de musique alimenté par 7 Digital où vous pouvez écouter des clips et acheter des chansons et des albums à vivre sur l’appareil.
L’achat de chansons est assez simple, même s’il faut creuser pour savoir exactement combien de benjamins il faut dépenser pour acheter chaque titre ou album. La catégorisation des albums n’est pas non plus parfaite — j’ai trouvé beaucoup de chansons individuelles listées sous l’onglet albums.
Les titres individuels coûtent environ 0,99 £. Les prix des albums varient, avec des prix allant d’environ 5 £ à 15 £.
Une fois que vous avez chargé le S3 avec vos morceaux préférés, vous pouvez les canaliser dans vos oreilles en utilisant le lecteur de musique de Samsung. Celui-ci comprend une fonctionnalité appelée Music Square — qui crée des listes de lecture personnalisées en fonction des morceaux que vous écoutez.
Samsung a également ajouté au téléphone une application de radio FM à l’allure agréable, qui comprend une interface agréable de style analogique avec des boutons et la possibilité d’enregistrer des présélections de stations afin que vous puissiez les syntoniser d’un simple toucher.
L’appli vous permet également d’enregistrer le contenu de la station de radio que vous écoutez.
S Planner
S Planner est le nom donné par Samsung à l’appli calendrier du S3. C’est un nom assez encombrant — dites-le rapidement et cela ressemble à spanner. Mais malgré ce début peu prometteur, l’application présente quelques fonctionnalités intéressantes. Par exemple, vous pouvez pincer pour zoomer et dézoomer rapidement de la vue du jour, à la semaine, au mois et à l’année.
Plus important encore, S Planner se synchronise avec Google Calendar donc — si vous utilisez Google Calendar (et en tant qu’amateur d’Android, vous le faites sûrement) — vous pouvez vous tenir au courant de tous vos rendez-vous à la volée.
L’interface globale de S Planner n’est pas super directe, mais il faut s’y attendre car il s’agit d’une application de calendrier complète — vous permettant de définir des rappels, d’ajouter des participants aux événements, etc. Elle est également liée à S Memo, l’app de prise de notes de Samsung, afin que vous puissiez ajouter des mémos aux rendez-vous du calendrier.
S Memo
Les plus attentifs d’entre vous auront repéré l’émergence d’un thème de nom d’application, par lequel Samsung colle la lettre » S » devant un mot décrivant la fonction de l’application. Il s’ensuit donc que S Memo est une application de prise de notes.
Cette appli vous permet de créer à la fois du texte ou des notes manuscrites (ou dessinées à la main) griffonnées. Elle est plus complète que l’application Notes d’Apple sur l’iPhone, avec une gamme de stylos et de couleurs au choix, ainsi que la possibilité de dessiner des images ou de griffonner des mots, et pas seulement de créer des notes de texte dactylographié. Ainsi, par exemple, vous pouvez dessiner une carte indiquant comment se rendre chez vous et joindre le S Memo à l’invitation d’anniversaire S Planner correspondante.
Vous pouvez également ajouter des images aux mémos, verrouiller les mémos privés pour empêcher les regards indiscrets et ajouter des enregistrements audio — pratique si vous voulez enregistrer une réunion pendant que vous prenez des notes.
Appel, contacts et messagerie
L’application de contacts du S3 comprend quelques fonctionnalités intéressantes. Si vous glissez à gauche sur le nom d’un contact, il vous mènera directement au menu de messagerie afin que vous puissiez expédier un SMS en deux temps trois mouvements. Glissez à droite sur son nom et le téléphone appellera votre copain sans que vous ayez à taper deux fois.
Vous pouvez créer des groupes de contacts pour pouvoir facilement envoyer des e-mails ou des SMS à plusieurs personnes. Si vous essayez de trouver quelqu’un dans votre carnet d’adresses, vous pouvez appuyer sur la lettre correspondante de l’alphabet dans l’index à droite pour descendre à la bonne section, ou simplement commencer à taper son nom dans le champ de recherche. Le logiciel privilégie les noms de famille aux prénoms, il affichera donc toute personne portant le nom de famille » Johnson » avant votre copain » John « .
L’interface de messagerie du S3 est agréable et facile à utiliser. Elle déploie un graphique en forme de bulle de parole pour afficher les fils de conversation. Si vous composez vos missives en mode paysage, vous ne pourrez pas voir les SMS précédents dans la chaîne, mais en mode portrait, vous pouvez faire défiler pour lire ce qui a précédé.
Le clavier du S3 est spacieux, même en mode portrait, mais la prédiction des mots n’est pas la plus fine que j’ai vue.
Il y a une interface de style Swype préchargée sur le S3, qui peut être activée — si vous activez la » saisie continue » dans les paramètres du clavier Samsung. J’ai trouvé que glisser sur le clavier n’était pas aussi rapide qu’il peut l’être sur des combinés plus petits, car votre doigt doit se frayer un chemin sur plus de verre, en raison de l’énormité du S3.
Gaming
Le S3 arbore un processeur quadricœur costaud cadencé à 1,4GHz, ce qui signifie qu’il est plus que capable de mâcher des vidéos haute résolution et des jeux graphiquement exigeants. Comme vous pouvez vous y attendre, les performances sont super lisses, avec beaucoup moins de lenteur et de décalage que sur les téléphones Android moins chers.
Pop Up Play et les jeux 3D mis à part, vous aurez du mal à trouver des applications dans la boutique Google Play qui poussent le processeur du S3 à ses limites. Ce que vous obtenez, c’est la tranquillité d’esprit de savoir qu’il a de bonnes chances de gérer les applications exigeantes qui surgissent à l’avenir. Un processeur plus puissant signifie également que le S3 est moins susceptible d’être laissé de côté lorsque la prochaine version d’Android sera déployée.
J’ai testé plusieurs jeux 3D haut de gamme fonctionnant sur le S3, notamment Blood& Glory et Real Racing 2. Ces jeux 3D graphiquement riches nécessitent généralement le téléchargement de contenu supplémentaire avant de pouvoir y jouer. Si ces téléchargements volumineux n’ont pas été instantanés sur le S3, aucun n’a pris plus de 5 minutes environ.
La jouabilité était fluide, sans ralentissement ni bégaiement notable. Si vous recherchez un appareil mobile suffisamment puissant pour faire office de console de jeux portable, le S3 devrait faire l’affaire – à condition que vous soyez satisfait du calibre des jeux Android existants.
Navigation web
Avec sa large surface d’affichage, sa haute résolution et son processeur puissant, il n’est pas surprenant que le S3 excelle également dans la navigation web. Non seulement les sites Web sont glorieux sur l’écran du S3, mais ils sont généralement très rapides à charger et à rendre, et c’est un vrai plaisir de glisser, pincer et feuilleter (bien que, sans prise en charge d’Adobe Flash dans ICS, vous rencontrerez certaines vidéos intégrées et d’autres contenus qui ne s’afficheront pas).
Comme le S3 fonctionne sous ICS, vous pouvez télécharger le navigateur Chrome pour Android de Google, qui dispose d’une interface soignée de type pont de cartes pour gérer tous vos onglets ouverts. Le navigateur Android standard sur le S3 a également une belle interface 3D — bien qu’il tienne beaucoup moins de fenêtres de navigateur à l’écran à la fois.
Le S3 a obtenu un score de 1 498,9 ms au test de référence JavaScript SunSpider, qui évalue la vitesse d’un navigateur — battant de loin le score de 2 181,6 ms de l’iPhone 4S, et divisant par plus de deux le score de 3 445,3 ms du Samsung Galaxy S2. Plus bas, c’est mieux dans ce test car il s’agit d’une mesure du temps pris.
Le S3 devance même le nouvel iPad dans ce test. La toute nouvelle tablette d’Apple a obtenu un score de 1 890,9 lorsque nous l’avons évaluée, tandis que l’iPad 2 a obtenu à peu près le même score, soit 1 884,6 — tous deux prenant légèrement plus de temps que le S3.
Dans le test de référence du navigateur Vellamo, le S3 a obtenu un score de 2 077 — mais il a été battu de peu à la deuxième place par le HTC One XL (un téléphone qui n’a pas été lancé au Royaume-Uni).
Performances et batterie
Malgré cette petite bavure, il ne fait aucun doute que la puce quadricœur du S3 est de haut calibre — en effet, dans le monde mobile actuel, le S3 est au sommet des pops de puissance.
Au benchmark Antutu, qui teste la mémoire, la vitesse du CPU et les graphiques, le S3 a obtenu un score énorme de 12 112 — battant à la fois la tablette-cum-laptop Asus Transformer Prime et dépassant de loin le HTC One X à quatre cœurs. Ce dernier a obtenu un score impressionnant, mais pas tout à fait aussi bon, de 10 827 sur ce benchmark.
En exécutant le benchmark de Quadrant, le S3 a de nouveau été en tête du classement de la puissance d’Android, avec un score de 5 289. Le One X de HTC a obtenu 4 904.
J’ai également testé la capacité du S3 à gérer les graphiques 3D en exécutant le test Standard Egypt de GL Benchmark. Le S3 l’a exécuté à un énorme 59 images par seconde — le même taux que le nouvel iPad — et légèrement plus rapide que le taux de 52fps du HTC One X.
Toute cette puissance et le grand écran prennent définitivement un péage sur la vie de la batterie. Le S3 est livré avec une batterie amovible de 2 100mAh — une aubaine bienvenue si vous aimez transporter une réserve (ou deux), ce qui est une façon de gérer son appétit vorace en jus.
En pleine luminosité, l’écran engloutit de la batterie plus vite que Cookie Monster omnomant des biscuits, il faudra donc garder un œil météo sur la petite icône de batterie dans le coin de l’écran. Idéalement, vous devriez éviter d’utiliser l’écran à la luminosité maximale pendant de longues périodes.