VIVO Physiopathologie
Excrétion biliaire des déchets : Élimination de la bilirubine
Le foie est bien connu pour métaboliser et excréter dans la bile de nombreux composés et toxines, les éliminant ainsi (généralement) de l’organisme. On trouve des exemples parmi les molécules endogènes (hormones stéroïdiennes, calcium) et les composés exogènes (de nombreux antibiotiques et métabolites de médicaments). Un nombre important de ces composés sont réabsorbés dans l’intestin grêle et finalement éliminés par le rein.
L’un des exemples les plus importants et cliniquement pertinents d’élimination de déchets par la bile est celui de la bilirubine. De plus, les mécanismes impliqués dans l’élimination de la bilirubine sont similaires à ceux utilisés pour l’élimination de nombreux médicaments et toxines.
La bilirubine est un produit de dégradation inutile et toxique de l’hémoglobine, ce qui signifie également qu’elle est générée en grande quantité. Dans le temps qu’il vous faut pour lire cette phrase à haute voix, environ 20 millions de vos globules rouges sont morts et environ 5 quintillions (5 x 1015) de molécules d’hémoglobine ont besoin d’être éliminées.
Les globules rouges morts, endommagés et sénescents sont ramassés par les cellules phagocytaires dans tout le corps (y compris les cellules de Kuppfer dans le foie) et digérés. Le fer est précieux et est recyclé efficacement. Les chaînes de globine sont des protéines et sont catabolisées et leurs composants réutilisés. Cependant, l’hémoglobine contient également une porphyrine appelée hème qui ne peut être recyclée et doit être éliminée. L’élimination de l’hème se fait en une série d’étapes :
- A l’intérieur des cellules phagocytaires, l’hème est transformé par une série d’étapes en bilirubine libre, qui est libérée dans le plasma où elle est transportée liée à l’albumine, elle-même un produit sécrétoire du foie.
- La bilirubine libre est décollée de l’albumine et absorbée par – vous l’avez deviné – les hépatocytes. Dans les hépatocytes, la bilirubine libre est conjuguée soit à l’acide glucuronique, soit au sulfate – elle est alors appelée bilirubine conjuguée.
- La bilirubine conjuguée est sécrétée dans le canalicule biliaire en tant que partie de la bile et est ainsi acheminée vers l’intestin grêle. Les bactéries présentes dans la lumière intestinale métabolisent la bilirubine en une série d’autres composés qui sont finalement éliminés soit dans les fèces, soit, après réabsorption, dans l’urine. Le principal métabolite de la bilirubine dans les fèces est la stérobiline, qui donne aux fèces leur couleur brune caractéristique.
Si des quantités excessives de bilirubine libre ou conjuguée s’accumulent dans le liquide extracellulaire, on observe une coloration jaune de la peau, des sclérotiques et des muqueuses – cet état est appelé ictère ou jaunisse. Déterminer si la bilirubine excessive est libre ou conjuguée peut aider à diagnostiquer la cause du problème.
Thèmes avancés et complémentaires
- Jaunisse néonatal
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