Le F-16V ou Viper est la dernière variante du F-16 Fighting Falcon de quatrième génération, avion de combat multirôle, fabriqué par Lockheed Martin. Le Viper intègre des capacités avancées dans le cadre d’un ensemble de mises à niveau visant à mieux interopérer avec les chasseurs de cinquième génération, notamment le F-35 et le F-22.
Le chasseur peut être déployé dans le cadre de missions de suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD), de combat air-sol et air-air et de missions d’interdiction en profondeur et d’interdiction maritime.
L’avion dispose d’une capacité de changement de rôle en mission aéroportée et peut détecter et suivre des cibles difficiles à trouver et critiques en termes de temps dans toutes les conditions météorologiques. Il réduit également les coûts opérationnels pour les utilisateurs.
Développement du F-16V
Le chasseur à réaction F-16V a été dévoilé lors du salon aéronautique de Singapour en février 2012. La configuration Viper est disponible en tant que nouvel avion de production, tandis qu’une mise à niveau des composants est également proposée pour les versions existantes du F-16.
Lockheed Martin a reçu un contrat de 1,85 milliard de dollars du gouvernement américain pour la mise à niveau de 145 avions F-16A/B Block 20 pour l’armée de l’air de la République de Chine (Taïwan) en octobre 2012. Les mises à niveau sont basées sur la version F-16 Viper.
L’intégration d’un nouveau radar à balayage électronique actif (AESA) sur l’avion Viper a été conclue en août 2014.
En octobre 2015, Lockheed Martin a exposé le démonstrateur de cockpit F-16V à Jakarta, en Indonésie, pour l’armée de l’air indonésienne.
L’entreprise est en discussion avec le gouvernement indonésien pour une éventuelle vente de l’avion F-16 Viper. L’armée de l’air indonésienne prévoit d’acquérir deux escadrons d’avions F-16 Block 70/72.
Commandes et livraisons de F-16 Viper
L’armée de l’air américaine (USAF) a attribué un contrat de ventes militaires étrangères (FMS) à Lockheed Martin pour la mise à niveau de 134 avions F-16 en configuration F-16V en novembre 2016.
Lockheed Martin a reçu un contrat de 1,12 milliard de dollars du gouvernement américain pour le développement de 16 avions F-16 Block 70 pour la Royal Bahraini Air Force en juin 2018. Le Royaume de Bahreïn est le premier client à recevoir la nouvelle version du F-16, qui dispose d’une avionique de pointe, d’un radar AESA et de systèmes d’armes avancés.
L’Agence de coopération pour la défense et la sécurité (DSCA) a approuvé la vente de huit avions de combat F-16 Viper, d’armes et d’équipements de formation à la Bulgarie pour un montant de 1,67 milliard de dollars dans le cadre du programme FMS.
Le Département d’État américain a approuvé une vente possible de 8 milliards de dollars de 66 avions de combat F-16C/D Block 70 et des équipements associés en août 2019.
Cockpit et avionique du F-16 Viper
Le cockpit vitré avancé du F-16V intègre un ordinateur de mission amélioré et une avionique de pointe, notamment des écrans multifonctions couleur, un grand écran central haute résolution (CPD), un système de repérage monté sur casque et un bus de données à haut volume et à grande vitesse.
Le CPD améliore la conscience situationnelle de l’équipage en prenant en charge le traitement et l’imagerie en temps réel des données de sécurité du vol. Le F-16 Viper est également équipé d’un générateur d’affichages programmables amélioré, d’une liaison de données de théâtre Link-16, d’un système d’identification ami ou ennemi (IFF) et de communications radio HF/UHF/VHF.
L’ordinateur de mission modulaire (MMC) unique et haute performance du F-16V remplace les trois ordinateurs d’origine.
Il fournit une puissance de calcul plus élevée à l’avionique et aux systèmes d’armes, tout en offrant une meilleure connaissance de la situation, des performances de frappe air-air, un ciblage précis et des capacités d’information.
L’architecture basée sur l’Ethernet gigabit permet de contrôler les écrans de guerre électronique et les systèmes avioniques de l’avion.
Le chasseur avancé est également équipé d’un système de navigation GPS de précision et d’un système automatisé d’évitement des collisions au sol (AGCAS), qui fournit au pilote des alertes en cas de collision imminente avec le sol, et contrôle l’avion pour éviter une collision en cas de non-réponse du pilote aux signaux visuels.
Systèmes d’armes du F-16V
Un F-16V peut être armé d’une gamme de missiles air-air (AAM), notamment les AIM-9 Sidewinder, Magic II et ASRAAM à courte portée, ainsi que les AIM-7, Sky Flash et AIM-120 à moyenne portée.
Des AAM à haute visibilité hors champ et à infrarouge, tels que l’AIM-9X, le Python IV, l’AIM-132 ASRAAM et l’IRIS-T sont également disponibles.
L’avion prend en charge l’intégration de missiles antinavires AGM-119/AGM-84/AGM-65G et de missiles tactiques air-sol AGM-65 Maverick, ainsi que de bombes à guidage laser Paveway, de bombes GBU-15 et d’armes distributrices de munitions à correction de vent.
Ciblage et contre-mesures du chasseur Viper
Le radar AESA du F-16V permet un ciblage par tous les temps et offre une détection et une imagerie haute résolution des cibles terrestres. Le radar à réseau phasé permet l’application simultanée des modes air-air et air-surface.
La nacelle de ciblage avancée (ATP) Sniper embarquée donne une capacité de ciblage air-surface et air-air élevée au F-16 Viper. Il prend en charge le lancement de toutes les armes guidées par laser et par GPS contre de multiples cibles fixes et mobiles. L’avion peut être intégré avec un système FLIR/laser et des pods de reconnaissance et de navigation.
Le chasseur Viper est équipé d’un équipement de guerre électronique amélioré et de systèmes modernes d’alerte aux menaces, y compris des brouilleurs, des récepteurs d’alerte aux menaces, des pods d’équipement de contre-mesures électroniques, ainsi que des distributeurs de paillettes et de fusées éclairantes infrarouges pour défendre les menaces les plus dangereuses dans des scénarios de champ de bataille complexes.
Moteur du F-16 Viper
Le chasseur est propulsé par un seul moteur Pratt & Whitney F100-PW-229 ou un turbofan General Electric F110-GE-129. Le F100-PW-229 développe une poussée de 29 100 lb, tandis que le F110-GE-129 génère une puissance de 29 500 lb.
Ce groupe motopropulseur confère à l’avion une vitesse maximale de Mach 2 et un rayon d’action de 1 740nmi.
L’avion est équipé d’un moteur à double flux.