Chaque année, plus de 230 000 personnes reçoivent un diagnostic de cancer du poumon aux États-Unis. Personne ne sait si ou quand la maladie va se développer, mais comprendre les facteurs de risque du cancer du poumon peut vous aider à prendre des mesures préventives pour réduire la probabilité de développer la maladie.
Qu’est-ce qui cause le cancer du poumon ?
Le cancer du poumon est causé lorsque des cellules mutées dans les poumons se développent de manière incontrôlée, formant une tumeur. Dans de nombreux cas, ces cellules altérées meurent ou sont attaquées par le système immunitaire. Mais certaines cellules échappent au système immunitaire et se développent de manière incontrôlée, formant une tumeur dans le poumon.
Si la cause exacte du cancer du poumon d’une personne peut ne pas être connue, certains facteurs de risque sont fortement liés à la maladie, notamment le tabagisme. De plus, l’exposition à certains produits chimiques, gaz ou polluants au fil du temps peut augmenter le risque de développer un cancer du poumon.
Les principales causes du cancer du poumon
Les facteurs de risque connus du cancer du poumon comprennent :
Le risque selon l’âge : Environ deux cancers du poumon sur trois sont diagnostiqués chez des personnes de plus de 65 ans, et la plupart des personnes ont plus de 45 ans. L’âge moyen au moment du diagnostic est de 71 ans.
Histoire familiale :La génétique peut prédisposer certaines personnes au cancer du poumon. Les personnes dont un membre de la famille immédiate a ou a eu un cancer du poumon (et qui ne fume pas ou n’a pas fumé) peuvent être plus enclines à développer la maladie.
Fumée et fumée secondaire : Le tabagisme est largement considéré comme la principale cause du cancer du poumon. Pour ceux qui ne fument pas mais qui sont exposés à la fumée à la maison ou au travail, le tabagisme passif peut augmenter considérablement leur risque de cancer du poumon. Selon l’Institut national du cancer (NCI), le tabagisme est à l’origine d’environ neuf cas de cancer du poumon sur dix chez les hommes et de huit cas sur dix chez les femmes.
L’exposition à l’amiante ou à d’autres polluants : Les produits chimiques cancérigènes présents sur le lieu de travail augmentent le risque de cancer du poumon, surtout si vous fumez.
Exposition au radon : Le radon est un gaz radioactif incolore et inodore que l’on trouve dans certaines maisons et qui est une cause majeure de cancer du poumon.
Les facteurs de risque du cancer du poumon varient selon le type
Causes du cancer du poumon non à petites cellules
Facteurs de risque génétiques
Histoires familiales : Des antécédents familiaux de cancer du poumon peuvent augmenter votre risque de cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC). Certaines preuves indiquent un lien génétique dans quelques cas. Cependant, les chercheurs n’ont pas déterminé si des facteurs environnementaux ou comportementaux communs, tels que le radon ou le tabagisme, jouent un rôle plus important que la génétique dans les antécédents familiaux de cancer du poumon.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Tabagisme : Fumer du tabac (cigarettes, pipes ou cigares) est lié à plus de quatre cas sur cinq de tous les cancers du poumon. Les gros fumeurs et ceux qui ont commencé à fumer à un jeune âge ont un risque accru de développer la maladie. Il est possible de réduire considérablement le risque de cancer du poumon si l’on arrête de fumer. Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, les fumeurs de cigarettes sont 15 à 30 fois plus susceptibles de développer un cancer du poumon que les non-fumeurs, et le tabagisme est lié à environ 80 % à 90 % des décès par cancer du poumon.
Fumée secondaire : Même si vous ne fumez pas, vous pouvez avoir un risque accru de développer un cancer du poumon si vous êtes exposé à la fumée de tabac.
Gaz radon : Gaz inodore d’origine naturelle, le radon peut être présent dans certaines maisons ou certains bâtiments. L’Agence américaine de protection de l’environnement considère l’exposition au radon comme la première cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs. Des kits sont disponibles pour tester la présence de radon dans votre maison ou votre bureau.
Amiante : L’exposition à long terme à l’amiante est liée à un risque accru de cancer du poumon. Les mineurs, les ouvriers des usines ou les personnes qui ont pu respirer des fibres d’amiante ont un risque plus élevé de développer un cancer du poumon.
Expositions industrielles ou sur le lieu de travail : L’inhalation de produits chimiques ou de minéraux, tels que l’amiante, l’arsenic, le chrome, le nickel, la suie ou le goudron peut, avec le temps, augmenter les risques de CPNPC d’une personne. Les travailleurs de certaines industries manufacturières ou minières peuvent être davantage exposés à ces produits chimiques. Les gaz d’échappement des moteurs diesel et la pollution atmosphérique peuvent également être nocifs.
Traitements antérieurs
Des antécédents de maladies pulmonaires, y compris des cancers du poumon antérieurs, peuvent vous exposer à un risque plus élevé de développer la maladie. Il existe également un risque associé à d’autres traitements contre le cancer, comme la radiothérapie.
Causes du cancer du poumon à petites cellules
Facteurs de risque génétiques
Histoires familiales : Toute personne ayant déjà reçu un diagnostic de cancer du poumon ou toute personne ayant des antécédents familiaux de la maladie présente un risque accru. En particulier, les personnes qui héritent du chromosome 6 sont plus susceptibles de développer un cancer du poumon.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Tabagisme : La fumée de cigarette est un des principaux facteurs de risque de cancer du poumon à petites cellules (CPPC). Le risque augmente avec le nombre de cigarettes fumées par jour pendant une période prolongée. Les fumeurs qui arrêtent de fumer avant l’apparition du cancer du poumon peuvent vivre plus longtemps que les personnes qui continuent à fumer. Cela s’explique par le fait que, lorsqu’un fumeur arrête de fumer, les poumons sont capables de réparer les tissus endommagés.
Fumée secondaire : Les non-fumeurs qui sont régulièrement exposés à la fumée secondaire de cigarette ont également un risque accru de développer un SCLC.
Radon : Lorsque l’uranium se décompose dans le sol et la roche, il libère un gaz radioactif naturel appelé radon. Ce gaz peut être présent dans les sous-sols des maisons ou des bâtiments anciens. L’exposition à des quantités concentrées de radon augmente le risque de développer un SCLC. Des kits de test permettant de détecter et de mesurer les niveaux de radon sont largement disponibles.
Exposition sur le lieu de travail : il existe une variété d’industries où les travailleurs sont régulièrement exposés à des agents cancérigènes, tels que l’amiante, ce qui augmente leur risque de cancer du poumon. D’autres agents sur le lieu de travail qui augmentent le risque de SCLC comprennent les minerais radioactifs, les produits chimiques ou minéraux inhalés, comme le béryllium, le cadmium, la silice, le chlorure de vinyle et les composés de nickel, ainsi que les gaz d’échappement des moteurs diesel.
Traitements antérieurs
Des antécédents de maladies pulmonaires, y compris des cancers du poumon antérieurs, peuvent vous exposer à un risque plus élevé de développer la maladie. Il existe également un risque associé à d’autres traitements contre le cancer, comme la radiothérapie.
Causes du cancer du poumon métastatique
Tabagisme : Le tabagisme est le principal facteur de risque de cancer du poumon métastatique, c’est-à-dire un cancer qui se propage du poumon ou des poumons à d’autres parties du corps. Pour les fumeurs, la quantité et le rythme auxquels vous fumez peuvent augmenter vos chances d’avoir un cancer du poumon, donc si vous fumez une quantité excessive de cigarettes tous les jours, vous pourriez avoir un risque plus élevé de développer la maladie que si vous fumiez occasionnellement. Comme les symptômes passent souvent inaperçus, le risque de propagation du cancer des poumons à d’autres parties du corps est également élevé. Le cancer du poumon qui se propage à d’autres organes ou tissus est considéré comme un cancer du poumon métastatique, malgré l’endroit où il s’est propagé. Par exemple, un cancer du poumon qui se métastase au cerveau est toujours considéré comme un cancer du poumon, et non du cerveau.
Prévention du cancer du poumon
Connaître les facteurs de risque du cancer du poumon est essentiel pour prendre des mesures visant à prévenir la maladie. Ne pas fumer, éviter le tabagisme passif, éviter l’infection par le VIH, et comprendre et éviter l’exposition à des facteurs environnementaux tels que le radon peuvent aider à réduire votre risque. Selon l’Institut national du cancer, des études ont montré que le fait de fumer des cigarettes à faible teneur en goudron ou en nicotine ne réduit pas le risque. Si vous fumez, cependant, arrêter de fumer – avec l’aide de substituts nicotiniques, de conseils ou d’autres efforts d’arrêt – peut aider à réduire votre risque futur.
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