Cet article a été présenté dans Connexions Costco, juin 2019.
La douleur au genou empêche de nombreuses personnes de faire les activités qu’elles aiment. Mais quelles sont les causes de la douleur au genou ? Plus important encore, comment faire disparaître les douleurs ?
Le genou, la plus grande articulation du corps, est une articulation charnière où trois os se rencontrent : le fémur, ou cuisse, le tibia, ou tibia, et l’os de la rotule, ou patella. Chez un individu en bonne santé, le cartilage protège ces os à leur point de rencontre, mais sous l’effet du vieillissement et de la surutilisation, le cartilage peut s’user, ce qui entraîne l’arthrose, une affection qui touche 18 % des femmes et 10 % des hommes âgés de 60 ans et plus, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Écoutez votre corps « La douleur est un signal d’alarme », explique le Dr Erik Wijtmans, kinésithérapeute en cabinet privé à Virginia Beach, en Virginie. « Vous devez écouter votre corps ». Il attribue une grande partie de l’incidence élevée des problèmes de genoux à la « Boomeritis », un terme inventé par le Dr Nicholas A. DiNubile, chirurgien orthopédique à l’hôpital de l’Université de Pennsylvanie, qui fait référence à la tendance des baby-boomers à faire trop d’exercice.
En vieillissant, il est important de choisir des activités qui n’impliquent pas des pas répétitifs et le martèlement du pavé, note Wijtmans. « On nous apprend à nous pousser, mais le vieux dicton « Pas de douleur, pas de gain » est dépassé. Quand ça fait mal, ne le faites pas. »
En dehors de la surutilisation, les causes de la douleur au genou incluent des problèmes mécaniques, comme un déséquilibre musculaire ou un morceau de cartilage lâche dans l’articulation, et des blessures au genou – des ligaments déchirés aux déchirures méniscales. Les athlètes sont particulièrement sujets à ces blessures, qui sont causées par la torsion du genou et par des démarrages et des arrêts brusques.
Parfois, la douleur au genou peut être liée à des problèmes ailleurs dans votre corps, explique le Dr Lisa Barr, spécialiste de la douleur, membre de Costco et auteur de Outsmart Your Pain ! (Synergy Health Quest, LLC 2018 ; non disponible chez Costco). « L’arthrose de la hanche – même les blessures à la cheville – peut se présenter comme une douleur au genou », note-t-elle. « C’est ce qu’on appelle la douleur référée, et c’est plus fréquent que les gens ne le réalisent. »
« Un mode de vie sédentaire est une autre raison pour laquelle les gens ont des problèmes de genou. Le manque d’exercice signifie que les articulations se raidissent et perdent leur souplesse », explique Barr. « L’obésité et un régime inflammatoire exacerbent le problème. »
Traiter la douleur au genou
Les récents gros titres vantant les dangers de la dépendance aux opioïdes font réfléchir à deux fois avant de saisir le flacon d’ordonnance. D’ailleurs, selon Wijtmans, prendre des médicaments contre la douleur « ne fait que couvrir le problème mais ne le règle pas. » Un spécialiste peut aider à découvrir l’origine de votre douleur au genou, note-t-il.
Une fois la cause de la douleur au genou déterminée, votre prestataire de soins discutera avec vous d’un plan de traitement. Cela implique souvent des changements de style de vie et de régime alimentaire, dit Wijtmans, ainsi que des exercices adaptés à votre âge et à votre niveau d’activité.
« Pour les problèmes d’arthrose », dit Barr, « les injections de corticostéroïdes et de viscosupple-mentation peuvent aider à réduire la douleur pendant six mois ou plus. Pour les personnes qui s’intéressent à la médecine régénérative, le PRP est très, très efficace et peut durer assez longtemps », dit-elle. « Ce traitement aide à régénérer les tissus de l’intérieur. »
Barr recommande la thérapie aquatique et l’entraînement croisé pour aider à améliorer l’équilibre musculaire, en particulier pour les personnes qui se remettent d’une blessure ou d’une opération. « Tout est une question d’équilibre des forces », dit-elle. « La façon dont nos muscles travaillent ensemble est la clé d’une fonction articulaire optimale. »
En plus des programmes d’exercices et des injections, les options pour traiter la douleur au genou comprennent l’acupuncture, la ventouse, l’aiguilletage à sec et les changements alimentaires. Le repos, l’élévation, la compression et la glace peuvent également aider. Barr prescrit souvent des suppléments, tels que le curcuma et l’huile de poisson, à ses patients, ainsi que des adaptogènes (herbes et racines qui sont commercialisées comme aidant le corps à résister aux facteurs de stress physiques, chimiques ou biologiques).
Barr et Wijtmans s’accordent à dire que la chirurgie ne devrait être envisagée qu’après l’échec des soins conservateurs.
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Peggy Sijswerda écrit sur les questions de santé et de bien-être pour Costco Connection.