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- Mercredi 4 juillet 2018
Savez-vous que les phoques sont souvent appelés les chiots de l’océan ? Ce n’est pas une simple coïncidence si les phoques et les chiots ont tous deux de grands et beaux yeux, des museaux en moustache et des personnalités enjouées et curieuses. Lisez la suite pour découvrir ce qu’ils ont en commun, ainsi que d’autres faits amusants sur les phoques…
Qu’ont en commun les phoques et les chiens ?
Croyez-le ou non, il existe une théorie scientifique qui affirme que les phoques sont apparentés aux chiens par l’évolution ! Fascinant, non ? Elle dit qu’un mammifère terrestre préhistorique, ressemblant à un chien, a commencé à chasser occasionnellement de la nourriture dans les eaux peu profondes, puis dans les cours d’eau et les lacs et, au fil du temps, a commencé à se transformer et à développer des attributs physiques pour pouvoir survivre dans la mer. Encore aujourd’hui, il peut être difficile de faire la différence entre le crâne de certains types de phoques, comme le phoque léopard, et celui de grands chiens au premier coup d’œil.
Les phoques sont des plongeurs experts
Les éléphants de mer peuvent retenir leur respiration pendant jusqu’à DEUX HEURES ! Mais comment ? Eh bien, les phoques ont plus de sang dans leur corps que n’importe quel autre animal et, comme l’oxygène est stocké et transporté dans le corps dans le sang, cela leur permet de retenir leur souffle pendant un temps extra long. Lorsqu’ils plongent à la recherche de nourriture, ils peuvent également réduire leur rythme cardiaque de 50 à 80 %. Cela signifie que les éléphants de mer sont capables de plonger jusqu’à 900 mètres.
Les phoques font la sieste
Contrairement aux humains, les phoques dorment par courtes périodes et peuvent faire leur sieste aussi bien sur terre que dans l’eau. C’est une compétence pratique à avoir pour choisir le meilleur endroit pour fermer les yeux et éviter les dangers. Lorsqu’il fait chaud ou qu’ils ont des petits, certaines espèces de phoques ont tendance à choisir la terre ferme pour dormir. Lorsque les phoques choisissent de faire un petit somme dans l’eau, ils dorment dans une position connue sous le nom de mise en bouteille. Dans cette position, ils flottent entièrement sous l’eau, à l’exception de leur museau, ce qui leur permet de continuer à respirer. Certaines espèces de phoques dorment complètement immergées, près de la surface de l’eau, et peuvent fermer leurs narines pour éviter de se noyer. Plutôt malin !
Des phoques aussi gros qu’une voiture !
Il existe 33 espèces différentes de phoques, la plus grande étant l’éléphant de mer austral, qui peut atteindre 4 mètres de long et peser jusqu’à deux tonnes. C’est à peu près aussi lourd qu’une grosse voiture !
À l’autre extrémité du spectre, vous avez l’otarie à fourrure des Galápagos, qui ne mesure qu’un mètre de long et ne pèse que 30 kilogrammes, en moyenne.
Les phoques à fourrure des Galápagos sont les plus grands et les plus petits.