Faits sur le finning et les ailerons de requins- Préparés par Shark Stewards, 2017
Le finning des requins tue environ 100 millions ou plus de requins dans le monde par an. Des dizaines de millions d’autres requins et raies sont tués chaque année, principalement par la pêche illégale, non réglementée et non déclarée (INN). 181 espèces de requins sont inscrites sur la liste rouge des espèces vulnérables, en danger ou en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Le shark-finning est une pratique qui consiste à capturer des requins et à leur couper les ailerons, puis à rejeter le corps du requin. Les ailerons de requin sont particulièrement recherchés pour la médecine traditionnelle chinoise et la soupe d’ailerons de requin qui est considérée comme un mets délicat en Asie. Catalysées par le commerce des ailerons de requin, les grandes populations de requins sont en déclin à l’échelle mondiale, et de nombreuses espèces sont menacées d’extinction de manière imminente.
Qu’est-ce que le shark finning ?
Le shark finning est la pratique consistant à enlever les ailerons d’un requin capturé, et à rejeter l’animal en mer, encore vivant ou mort. Les requins capturés comme prises accessoires (animaux non ciblés) dans l’industrie du thon et de l’espadon étaient autrefois relâchés, mais sont de plus en plus souvent tués pour leurs ailerons. La valeur élevée et l’augmentation du marché des ailerons de requin incitent fortement les pêcheurs à prélever les ailerons et à rejeter l’animal, ce qui laisse de la place dans la cale du navire pour la chair plus précieuse du thon ou de l’espadon. Le finning des requins est un gaspillage, inhumain et non durable.
Le finning des requins est-il illégal ?
Depuis 2000, plusieurs pays, dont les États-Unis, ont adopté des lois dans leurs eaux pour interdire cette pratique. Quelques-uns, comme les États-Unis et l’Australie, ont réussi à faire appliquer ces nouvelles lois, mais les ailerons sont toujours vendus légalement des requins débarqués, et des échappatoires peuvent conduire à une fausse déclaration des espèces capturées, à la contrebande d’ailerons et à un nombre de requins tués supérieur à celui réellement déclaré. La CICTA et la PAC Ouest : les commissions membres des pêcheries pélagiques de l’Atlantique et du Pacifique ont interdit le prélèvement des ailerons de requins dans leurs flottes de pêche à la palangre au thon et à l’espadon. C’est un bon début, mais il est difficile de faire respecter cette interdiction par les contrebandiers ou les braconniers. Bien que plus de 100 espèces soient répertoriées par l’UICN comme étant en danger ou menacées, seules quelques espèces sont protégées du commerce illégal par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES). Cependant, les petits bateaux et les nations qui ne reconnaissent pas la CITES ou d’autres traités pratiquent activement le finning et le commerce des requins en toute impunité. La meilleure solution pour sauver les requins reposera sur des efforts nationaux et internationaux pour réglementer les pêcheries, et sur des efforts locaux pour limiter la consommation d’ailerons de requins et arrêter le commerce des ailerons.
Les ailerons de requin peuvent-ils être vendus légalement ?
Le commerce des ailerons de requin est mondial et répandu. Aux États-Unis, la vente d’ailerons est interdite dans 11 États, dont la Californie, New York et Hawaï. Cependant, les interdictions au niveau des États n’empêchent pas l’importation aux États-Unis de produits à base de requins capturés à l’étranger. Les États-Unis importent des ailerons de requin de pays qui n’ont pas interdit le finning, notamment la Chine, l’Inde et l’Indonésie. Actuellement, il existe très peu de réglementations sur la vente des ailerons de requin dans le monde. Les ailerons de requin peuvent être vendus en toute légalité dans les pays ayant adopté des réglementations contre le finning, mais la source de l’aileron et la méthode d’abattage peuvent toujours être illégales. Ces accords exigent que la carcasse du requin arrive sur le quai avec le requin, ou si elle est découpée, selon un rapport aileron/corps convenu. Dans certaines régions comme l’UE, ce ratio est si élevé qu’il permet de capturer plus de requins que le poids réel des ailerons ne l’indique. La plupart des ailerons de requin sont envoyés à Hong Kong pour y être traités, puis réexportés vers la Chine et d’autres pays comme les États-Unis. Les ailerons commercialisés en tant que produit séché ne sont accompagnés d’aucun document indiquant le lieu de capture du requin, son espèce ou s’il a été capturé ou découpé légalement en haute mer. La plupart des ailerons de requin sont pratiquement méconnaissables par espèce. Une fois qu’ils sont sur le marché ou dans le bol, la plupart des consommateurs ne sauront pas d’où vient l’aileron, ni s’il a été pêché légalement ou illégalement.
Quels requins sont tués pour leurs ailerons ?
Tout requin est bon à prendre, mais certaines espèces sont plus prisées que d’autres. Les grands ailerons des requins-baleines, des requins pèlerins sont convoités pour la décoration des restaurants. Ces espèces sont parmi les plus menacées. Les espèces pélagiques telles que les requins océaniques à pointe blanche et les requins soyeux sont courantes dans le commerce haut de gamme. Les pêches illégales, comme celles qui ciblent les Galápagos, la réserve de l’île Cocos et d’autres îles éloignées, capturent des requins de récif et des requins-marteaux. Le requin bleu fait partie des espèces les plus commercialisées avec environ 20 millions de personnes tuées pour leurs ailerons chaque année.
Par nature, les requins sont difficiles à étudier et il est difficile d’obtenir de bonnes données sur les pêcheries. La pratique du finning, qui est le plus souvent une pratique non déclarée prive les scientifiques de données sur les populations et les captures. De nombreuses espèces de requins pélagiques sont très répandues et ne se regroupent pas en bancs. De nombreux grands requins parcourent seuls de grandes distances. La plupart des grands requins ont un début de fertilité tardif (plusieurs décennies), donnent naissance à peu de petits et ont de longues périodes de gestation, ce qui les rend très vulnérables à la surpêche. Il est donc très difficile de parvenir à un nombre durable. C’est la raison pour laquelle la plupart des pêcheries commerciales de requins s’effondrent économiquement.
Avec des chiffres de population précis, une bonne compréhension de la biologie du requin cible et un rapport précis des animaux capturés, une pêche durable pourrait être atteinte. Jusqu’à ce qu’elle soit atteinte et qu’elle puisse être appliquée, alors la source des ailerons doit cesser et les ailerons rendus illégaux.
Quels sont les requins protégés ou les plus menacés ?
L’Union internationale pour la conservation de la nature a attribué le statut de liste rouge à près de 100 espèces de requins. Un rapport de 2015 de l’UICN constate que plus de 25 % des requins, raies et raies sont menacés d’extinction. Une étude réalisée en 2004 par Baum et Myers suggère que 90 % de nombreuses grandes espèces ont été surpêchées.
La Convention des Nations unies sur le commerce des espèces de faune et de flore menacées d’extinction (CITES) dresse la liste des espèces préoccupantes et menacées d’extinction. Seuls les poissons-scies Poissons-scies (Pristidae spp., 7 espèces) sont protégés par l’annexe I de la CITES. La CITES a inscrit le requin-baleine (Rhincodon typus), le requin pèlerin (Cetorhinus maximus),
et le grand requin blanc (Carcharodon carcharias) à l’annexe II en 2003. Le requin à pointe blanche océanique (Carcharhinus longimanus) le requin-taupe commun (Lamna nasus) le requin-marteau festonné (Sphyrna lewini) le requin-marteau lisse (Sphyrna zygaena) le grand requin-marteau(Sphyrna mokarran) les raies Manta (Manta spp.) ont été ajoutées en 2013. En 2016, le requin soyeux Carcharhinus falciformis, les requins renards Alopias spp. et
les raies diables Mobula spp. ont été ajoutés à l’annexe II.
La CITES réglemente l’importation, l’exportation et ne protège pas les requins vivants.
Les grands requins blancs sont protégés par les lois californiennes et fédérales de la pêche commerciale ou récréative. Même,les ailerons de ces requins protégés ont été identifiés dans le commerce des ailerons de requin par des analyses d’ADN.Ces lois réglementent le commerce et le transport des espèces répertoriées au-delà des frontières nationales par les pays qui reconnaissent le traité. À ce jour, 169 pays ont accepté d’être juridiquement liés par la CITES. Près de deux fois plus de nations avaient des équipes dans la Coupe du monde.
En 2006, des enquêteurs ont effectué des tests ADN sur des distributeurs d’ailerons de requins en gros, découvrant les ailerons des quelques espèces protégées à Hong Kong, Singapour et ici aux États-Unis. En 2010, Shark Stewards, en collaboration avec à l’Académie des sciences de Californie, a séquencé 17 espèces de requins à partir d’ailerons de requins achetés dans le quartier chinois de San Francisco, y compris des espèces menacées comme le requin renard, et des requins marteaux en voie de disparition. Une fois que l’aileron est séché et traité, l’espèce est presque impossible à identifier. Les protections en place ne sont pas assez fortes, ni assez larges pour protéger les requins.
Comment sont utilisés les ailerons de requin ?
Les ailerons de requin sont utilisés pour faire de la soupe d’ailerons de requin, un mets délicat autrefois préparé exclusivement pour les empereurs et la noblesse chinois. Le cartilage de l’aileron est soigneusement séché et préparé, puis utilisé comme ingrédient dans une soupe aromatisée aux fruits de mer ou au bouillon de poulet et aux herbes. Le processus de préparation rend ce plat très coûteux, jusqu’à 100 $ le bol, et il est généralement servi lors de banquets et de mariages. Le service de ce plat est considéré comme très prestigieux et même propice.
L’aileron de requin séché est le produit de la mer le plus cher en poids, et crée une énorme incitation pour les pêcheurs à chasser les requins, uniquement pour leurs ailerons. Vendus à plus de 1 000 dollars le kilogramme (2 200 dollars la livre), les ailerons de requin séchés font partie des produits de la mer les plus appréciés au poids.
Qui mange la soupe d’ailerons de requin ?
Bien que les Chinois et les personnes d’origine chinoise consomment principalement ce plat, la consommation augmente dans les sociétés occidentales avec des consommateurs aisés, asiatiques et non asiatiques.
Environ 50 % du marché des ailerons séchés est négocié par Hong Kong et la Chine est le principal marché des ailerons de requin. Cependant, les ailerons de requin font encore l’objet d’un commerce important et sont largement consommés aux États-Unis, ce qui met en danger les populations de requins. Selon la FAO de l’ONU, d’autres pays ont déclaré avoir exporté 600 tonnes métriques d’ailerons de requin aux États-Unis en 2011
La soupe aux ailerons de requin est associée aux célébrations culturelles asiatiques. Est-ce une attaque contre la culture asiatique ?
C’est une attaque contre une pratique de pêche et un commerce non durables. Les associations culturelles sont modernes, associées au prestige. Le problème est une simple question d’économie : l’affluence croissante crée une demande accrue. Cette demande dépasse l’offre, ce qui crée une boucle de rétroaction positive, rendant les ailerons de requin plus difficiles à obtenir, et augmentant le prix, rendant le plat plus cher, augmentant le prestige. Cette situation incite à son tour les pêcheurs à se procurer des ailerons de requin à partir d’une source de requins en constante diminution. De nombreux pays ont eu des pratiques associées à leurs cultures qui ont été reconnues comme nuisibles ou non éthiques et ont été arrêtées pour protéger la faune et la flore.
La soupe d’ailerons de requin n’est-elle pas saine ?
La soupe d’ailerons de requin a été associée à une variété de bénéfices allant d’une virilité accrue à une vie plus longue. Cependant, l’aileron est purement du cartilage, le même composé chez l’homme, la vache et d’autres vertébrés. Le cartilage n’a aucune valeur nutritive. Tout bénéfice proviendrait du bouillon et des autres ingrédients ajoutés. Une étude menée en 2012 sur les ailerons de sept espèces de requins a révélé la présence d’une neurotoxine connue sous le nom de BMAA dans 80 % des 29 échantillons. Une étude de suivi réalisée en 2016 a découvert la présence de BMAA dans 87 % de 55 échantillons d’ailerons et de viande provenant de 10 espèces différentes. La BMAA peut être un facteur de risque pour plusieurs troubles cérébraux dégénératifs, notamment la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la maladie de Lou Gehrig, ou SLA. La plus forte concentration de BMAA a été détectée dans les ailerons.
Les ailerons de requin sont également riches en mercure, une toxine connue pour la reproduction et le développement, et qui peut causer des dommages permanents aux nerfs et au cerveau. Le processus de traitement et de séchage des ailerons de requin peut en fait concentrer le mercure et rendre les niveaux plus élevés. La FDA américaine recommande aux femmes enceintes, aux femmes qui allaitent et aux enfants d’éviter de manger du requin, de l’espadon et certains types de thon. Les fœtus, les nourrissons et les enfants sont particulièrement exposés, car leur cerveau en développement est plus sensible aux perturbations causées par le mercure et d’autres neurotoxines.
L’Organisation mondiale de la santé a testé des ailerons de requin et a déterminé que certains ailerons présentaient des taux si élevés qu’un bol de soupe dépasserait l’exposition recommandée. Shark Stewards a de même testé les ailerons pour la soupe et a déterminé que les personnes qui consomment de la soupe d’ailerons de requin, même occasionnellement, risquent d’être exposées à des niveaux élevés de mercure.
Importance pour la santé des océans
En tant que prédateurs apex, les grands requins comme les grands requins blancs jouent un rôle important au sommet de la chaîne alimentaire marine. La suppression de ces prédateurs supérieurs crée un déséquilibre appelé cascade trophique, qui entraîne une diminution de l’abondance et un déclin de la santé de l’écosystème. Sans eux, toute la chaîne alimentaire peut être affectée, ce qui a un impact négatif sur l’ensemble de l’écosystème, y compris sur les poissons que les humains aiment manger.
Vulnérabilité
Les grandes populations de requins s’effondrent en raison de la surpêche et du commerce des ailerons de requin. En général, ce groupe de poissons a une croissance lente, une maturité tardive et produit peu de jeunes par rapport aux autres poissons. Ces caractéristiques les rendent particulièrement vulnérables à l’exploitation par l’homme.