Fatigué à Times Square : A Review of The Algonquin Hotel in New York City

Bien que j’ai vécu à New York pendant quelques années et que je l’ai visitée toute ma vie, je n’ai jamais eu l’occasion de séjourner dans l’un des hôtels les plus historiques de la ville, The Algonquin, qui a ouvert ses portes en 1902. L’hôtel a connu son heure de gloire une vingtaine d’années plus tard, lorsqu’il accueillait les sommités littéraires de la Table ronde de l’Algonquin. Parmi les esprits qui se réunissaient quotidiennement pour échanger des plaisanteries figuraient Dorothy Parker, George S. Kaufman et Robert E. Sherwood. Un groupe d’entre eux a même fondé le New Yorker, ce qui explique pourquoi vous verrez les couvertures des célèbres numéros encadrées dans tout l’hôtel.

Une visite à New York début janvier s’est avérée l’occasion parfaite pour visiter cet auguste hôtel et voir comment il a su rester dans l’air du temps en faisant partie de Marriott.

Réservation

J’ai initialement réservé une chambre avec un grand lit pour 224 $ par nuit. Cependant, avec les taxes et les frais de destination, le total s’est élevé à 289,23 $. Cette taxe de destination est une nouveauté de ces dernières années, semblable à une taxe de séjour. Les hôtels de la ville l’ont ajouté à leurs tarifs, bien que les inclusions varient d’une propriété à l’autre. À l’Algonquin, le tarif de 29 $ (il était de 25 $ plus taxes) comprenait : un crédit quotidien de 30 $ pour la nourriture et les boissons, à utiliser partout dans l’hôtel ; un abonnement quotidien à la salle de sport ; une visite audio autoguidée officielle de Grand Central pour deux invités maximum ; et un billet pour le tour de ville Big Bus.

Pour être honnête, j’ai trouvé cela plutôt ennuyeux et j’aurais préféré que le prix de la chambre sur le site du Marriott reflète le total incluant les frais de destination plutôt que de me choquer avec un saut de plus de 65 $ sur la page de réservation finale.

Alternativement, j’aurais pu faire une réservation de prime pour 50 000 points pour la nuit, puisqu’il s’agissait d’une propriété de catégorie 6. Mais j’ai décidé de payer à la place. En tant qu’élite Marriott Gold, j’ai gagné 12,5x points par dollar sur le séjour payant.

J’aurais normalement mis la charge sur mon Chase Sapphire Reserve pour gagner 3x points par dollar sur l’achat du voyage. Mais comme je voyageais pour affaires, j’ai décidé d’utiliser ma Chase Ink Business Preferred, car cette carte permet également de gagner 3x points par dollar sur les voyages pour les premiers 150 000 $ de dépenses annuelles.

L’emplacement

L’hôtel, qui compte 156 chambres et 25 suites, se trouvait sur la 44e rue ouest, entre les 5e et 6e avenues, près de Times Square. J’ai pris l’avion à Newark (EWR), atterrissant vers 16 h 15, et j’ai pris un train du New Jersey Transit jusqu’à Penn Station pour 12,25 $.

Je pouvais marcher de Penn Station à l’hôtel en 10 à 15 minutes environ ou prendre le train 1, 2 ou 3 jusqu’à Times Square et marcher quelques pâtés de maisons à partir de là. J’étais pressé, alors j’ai pris un taxi, et cela a fini par ne prendre que cinq minutes.

Check-in

Je suis arrivé en même temps que quelques autres voyageurs, alors il y avait une file d’attente au moment où je suis entré dans le hall. Les grooms en service à la porte étaient cependant polis et serviables, ouvrant la porte à tout le monde et faisant entrer les bagages.

J’ai fini par attendre environ 10 minutes pour être enregistré car les trois clients avant moi ont posé beaucoup de questions, puis un quatrième client a coupé dans la file pour obtenir une nouvelle carte-clé, car il avait laissé la sienne dans sa chambre.

Pendant que cela se passait, j’ai pris un moment pour jeter un coup d’œil dans le hall, qui était la partie salon du restaurant principal de l’hôtel, la Table ronde.

Il avait des murs lambrissés de chêne, des tapis ornés et votre assortiment habituel de fauteuils et de canapés vaguement assortis disposés autour de tables.

Il y avait un piano sur un côté, qui était utilisé pour des spectacles en direct le jeudi de 18h à 21h.

Bien que j’ai été agacé par l’attente, et que les agents d’enregistrement étaient clairement stressés, celle qui m’a finalement aidé était amicale et s’est excusée de l’attente. Elle m’a également informé qu’elle avait pu me surclasser dans une chambre avec un grand lit, ce qui m’a permis d’être de meilleure humeur rapidement. En regardant les tarifs des chambres pour la nuit de mon séjour, la chambre dans laquelle elle m’a surclassée aurait coûté 55 $ de plus que le tarif que j’ai payé, c’était donc un bon bonus. Elle m’a ensuite parlé du bar et du restaurant de l’hôtel, m’a fait savoir où se trouvait la salle de sport et m’a envoyé vers l’ascenseur.

En chemin, je suis passé devant une vitrine intéressante avec des souvenirs de l’hôtel et des livres d’auteurs célèbres qui y avaient séjourné. On pouvait télécharger gratuitement des ebooks.

Voici un autre reproche : Il n’y avait que deux ascenseurs, et ils prenaient… une éternité. OK, pas éternellement, mais je suis littéralement resté debout à attendre que l’un d’eux revienne dans le hall pendant quatre minutes. Je l’ai chronométré. Le temps qu’il revienne, j’attendais avec sept autres clients, et nous nous sommes tous entassés dans l’ascenseur. Comme nous descendions tous à des étages différents, le trajet vers le haut était également assez lent, et j’étais tout seul lorsque j’ai atteint le 10e étage, où se trouvait ma chambre.

Chambre

Le couloir était étroit mais lumineux, avec un escalier en face des ascenseurs. La porte de chaque chambre portait une citation d’un membre de la Table ronde, comme celle-ci de Dorothy Parker.

Il n’y avait pas de foyer ou de hall d’entrée dans ma chambre. Au lieu de cela, je suis entré directement dans la chambre principale. Le décor était classique, et j’ai aimé les caractéristiques originales du bâtiment, comme la fenêtre en retrait de ma chambre et la tête de lit avec une impression en noir et blanc d’une rue de la ville.

La dernière redécoration des hébergements de l’hôtel datait de 2012, donc la chambre avait l’air vieille et fatiguée.

Cela était en partie dû au fait qu’il y avait peu de lumière naturelle – à mettre sur le compte de la construction originale du bâtiment. Mais une partie était due aux tissus et bois sombres utilisés dans l’ameublement fade.

Un autre élément mal conçu à cet égard était le système climatique. Il n’y avait qu’une seule bouche d’aération encastrée dans le cadre de la fenêtre. Non seulement cela ressemblait à quelque chose qui avait été pris dans votre chambre de motel moyenne, mais cela ruinait également le look de la fenêtre. Les rideaux étaient également hideux et difficiles à monter et à descendre. Il aurait été si facile de créer des grilles élégantes et adaptées à l’époque qui auraient ajouté à l’ambiance plutôt que de la détruire.

La vue de ma fenêtre n’a pas non plus aidé. Elle ne portait que sur l’escalier de secours et le bâtiment voisin.

Je ne pouvais m’empêcher de penser que, bien traitées, les chambres ici auraient pu à la fois rendre hommage au passé emblématique de l’hôtel et le rendre plus contemporain. Du côté positif, le placard était grand : étroit mais très profond, avec beaucoup de place pour les valises.

À côté se trouvait un bureau étroit avec un miroir suspendu au mur et un miroir de courtoisie plus petit.

Il y avait plusieurs prises de courant, bien que les deux tables de nuit aient également des prises, ce qui était pratique.

Sur le mur en face du lit se trouvait une télévision LCD. En dessous, il y avait une crédence avec un réfrigérateur mais pas de minibar, ce que j’ai trouvé bizarre pour un hôtel à ce prix.

La salle de bain était à l’arrière, près de la porte d’entrée, et était minuscule, même selon les normes de New York.

Elle contenait un seul lavabo avec une petite étagère en verre et un miroir rétroéclairé.

Sur un côté se trouvaient les toilettes, coincées dans un coin.

Et puis il y avait la douche, qui avait à peine assez de place pour s’y retourner, bien que le carrelage en mosaïque soit joli.

J’ai cependant beaucoup aimé les produits de bain Beekman 1802, notamment un pain de savon au lait de chèvre.

Le Wi-Fi fonctionnait très bien.

Il y avait des choses que j’aimais dans la chambre et d’autres que je trouvais que l’hôtel s’était simplement trompé. Du côté positif, elle était spacieuse et les équipements étaient agréables. Cependant, la salle de bain était tout simplement minuscule, le décor semblait sombre et usé, et les éléments historiques de l’architecture n’étaient pas intégrés de manière significative.

Nourriture et boissons

Le restaurant principal de l’hôtel s’appelait Round Table, d’après le cercle d’écrivains célèbres qui se réunissaient ici. Il se trouvait à l’arrière du niveau du hall, bien que vous puissiez également commander le menu dans le salon du hall principal.

Il y avait une table au fond de la salle à manger qui était, en fait, une table ronde, avec une peinture des membres de la table ronde algonquine réunis pour le déjeuner.

Les menus du déjeuner et du dîner étaient un appel roulant de plats américains classiques comme le cocktail de crevettes, la soupe à l’oignon française, la salade César, les steaks, le poulet grillé et le saumon poêlé. Bon pour un repas avec des collègues de travail, mais pas très intéressant si vous cherchez une expérience gastronomique. Les prix des entrées allaient de 27 à 52 dollars.

La liste des cocktails comprenait le Dorothy Parker, avec NY Distilling Co. Dorothy Parker Gin, St. Germain, citron frais, miel et basilic ; et The Algonquin, avec Maker’s Mark, vermouth sec et jus d’ananas frais.

Je me suis baladé ici pour le petit-déjeuner le matin de mon séjour, espérant mettre à profit mon crédit alimentaire à destination. Le petit-déjeuner continental coûtait 24 $, et d’autres options comme les œufs Bénédict étaient plus chères. J’ai opté pour un bagel avec fromage à la crème, saumon fumé et garnitures, qui coûtait 25 $. En ajoutant le café que j’ai commandé, qui coûtait 9 $ pour un pot, mon petit-déjeuner s’est élevé à 35,93 $, j’ai donc dépassé le crédit de quelques dollars.

Le service était amical et rapide, et la nourriture était bonne, bien qu’extrêmement hors de prix.

Je n’ai pas eu l’occasion de visiter le Blue Bar de l’hôtel, situé à côté du hall. Il a été ouvert à l’origine en 1933. Lorsque l’hôtel a fermé The Oak Room en 2012, le Blue Bar et la Round Table ont tous deux été agrandis en utilisant une partie de cet espace.

Bien que la salle ait eu une certaine ambiance Art déco, elle ressemblait davantage à votre salon de cocktails Midtown moyen de nos jours, avec un éclairage bleu vif. La liste des boissons comprenait les mêmes spécialités que la Round Table, ainsi que des classiques comme le French 75 et le Moscow Mule.

Aménagements

A part cela, les seuls aménagements à noter étaient un petit centre de travail avec deux ordinateurs de bureau installés dans un coin sombre et le petit centre de fitness, qui comptait quelques vieilles machines de musculation et quatre machines de cardio. Plus une cheminée en pierre noire, parce que, eh bien, c’était The Algonquin.

L’équipement n’était pas neuf, mais il était utilisable, et j’ai eu la salle de sport pour moi tout seul lorsque je me suis entraîné le matin de mon séjour.

Comme je l’ai mentionné, les membres du personnel avec lesquels j’ai interagi, des portiers à la réception et au restaurant, étaient tous polis et rapides, à défaut d’être exactement chaleureux. Mais tout le monde était serviable et à portée de main si j’avais besoin de quoi que ce soit ou si j’avais des questions.

L’élément que les amateurs de chats pourraient vraiment aimer dans cet hôtel est qu’il y a toujours un félin résident à qui l’on donne la direction des lieux. Pendant mon séjour, il s’agissait d’un beau chat mâle nommé Hamlet, qui a fait un caméo à la réception pendant que je passais à la caisse… avant de se pelotonner promptement sous le bureau près de l’un des ordinateurs.

Impression générale

J’étais enthousiaste à l’idée de pouvoir découvrir l’un des hôtels les plus célèbres de New York. Les tarifs d’hiver étaient plus que raisonnables pour New York, son emplacement près de Times Square le rendait suprêmement pratique, et les espaces historiques étaient amusants à explorer. Cependant, l’Algonquin commence à faire son âge, et son incarnation actuelle ressemble davantage à une prise sans caractère d’un hôtel d’affaires de niveau moyen au lieu de la grande dame resplendissante qu’il pourrait être.

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