Affectant environ 6% de la population mondiale, la fibromyalgie est l’une des douleurs chroniques généralisées les plus fréquemment diagnostiquées. Qu’est-ce que la fibromyalgie exactement et qui risque de la développer ?
- Introduction
- Qu’est-ce qui cause la fibromyalgie ?
- La relation entre la fibromyalgie et le lupus érythémateux systémique (LES)
- Comment la fibromyalgie est-elle diagnostiquée ?
- Comment la fibromyalgie est-elle traitée ?
- Quel est le pronostic ?
- En conclusion
Introduction
Selon la National Fibromyalgia Association (NFA), la fibromyalgie est une affection douloureuse chronique qui provoque des douleurs apparemment inexplicables, une douleur et une sensibilité généralisées dans tout le corps, y compris les muscles, les articulations et même l’abdomen – les personnes atteintes de fibromyalgie sont même souvent sensibles au toucher. Touchant jusqu’à dix millions d’individus rien qu’aux États-Unis, la fibromyalgie affecte surtout les femmes âgées de 20 à 50 ans, dans un rapport de 3:1 par rapport aux hommes.
La fibromyalgie ne fait pas seulement des ravages sur un individu physiquement, mais aussi mentalement. Faire face à une douleur débilitante, une fatigue chronique, une mauvaise qualité de sommeil et l’incertitude de ce qui ne va pas peut souvent conduire à l’anxiété et à la dépression. Une approche holistique qui traite à la fois l’esprit et le corps est optimale pour gérer les symptômes de la fibromyalgie.
Qu’est-ce qui cause la fibromyalgie ?
La fibromyalgie (également appelée fibromyosite et fibrositis), n’est pas une maladie – elle est considérée comme un syndrome ou une condition. Les chercheurs d’une étude de 2017 publiée dans les Archives polonaises de médecine interne notent qu’elle est souvent considérée comme un « syndrome somatique fonctionnel, un syndrome de détresse corporelle ou un trouble somatoforme » car elle ne peut pas nécessairement être attribuée à une cause spécifique. Le National Health Service (NHS) suggère que la fibromyalgie pourrait être le résultat de la façon dont notre système nerveux central et notre cerveau communiquent la douleur – des changements chimiques dans le système nerveux pourraient entraîner la façon dont les sentiments d’inconfort sont transmis et traités dans tout le corps, et la façon dont notre cerveau perçoit ces changements et y répond.
Les causes ou les déclencheurs possibles de la fibromyalgie peuvent inclure :
- Des déséquilibres chimiques : Les personnes atteintes de fibromyalgie ont souvent de faibles niveaux de sérotonine, de dopamine et de noradrénaline.
- Mauvaise qualité du sommeil et changements dans les habitudes de sommeil : Cela pourrait être à la fois une cause et un symptôme de la fibromyalgie.
- Génétique : Un individu peut être génétiquement prédisposé à développer une fibromyalgie. Dans un article publié en 2009 dans la revue Psychological Medicine, des chercheurs ont étudié plus de 31 000 jumeaux et ont découvert que les jumeaux partagent souvent les mêmes traits pour des conditions telles que la douleur chronique et généralisée et la fatigue altérante, deux symptômes prévalents de la fibromyalgie. La génétique peut jouer un rôle jusqu’à 50 % dans la contribution à ces symptômes.
- Le stress ou le traumatisme psychologique : Les chercheurs d’une méta-analyse de 2014 publiée dans la revue Psychosomatic Medicine ont constaté que les facteurs de stress émotionnels tels que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ou les traumatismes liés au combat, les abus émotionnels ou physiques subis dans l’enfance ou à l’âge adulte, la rupture d’une relation, la maladie ou le décès d’un être cher, un accident grave ou tout traumatisme émotionnel intense se sont révélés « associés à une prévalence accrue de syndromes somatiques fonctionnels » tels que la fibromyalgie.
Plusieurs conditions sont également liées à la fibromyalgie et comprennent :
- Ostéoarthrite
- Polyarthrite rhumatoïde
- Trouble temporomandibulaire
- Spondylarthrite ankylosante
Il existe également un lien étroit entre la fibromyalgie et les maladies thyroïdiennes auto-immunes. Dans un article publié en 2014 dans la revue Clinical Rheumatology, les chercheurs Jowairiyya Ahmad et Clement Tagoe ont constaté que jusqu’à 40 % des personnes atteintes d’une maladie thyroïdienne auto-immune souffraient également de fibromyalgie. Des affections telles que la maladie de Grave et la thyroïdite de Hashimoto présentent des « manifestations musculo-squelettiques importantes » qui se traduisent souvent par des états de douleur chronique généralisée comme la fibromyalgie.
Relation entre la fibromyalgie et le lupus érythémateux systémique (LES)
La fibromyalgie est de nature extrêmement complexe et partage de nombreuses similitudes avec le LES, notamment sa démographie cible, son caractère insaisissable et le temps qu’il faut pour être correctement diagnostiqué. Les deux affections peuvent également sembler « invisibles » – c’est-à-dire que les personnes qui souffrent de LED et/ou de fibromyalgie ont souvent l’air en parfaite santé aux yeux de tous.
Bien que la fibromyalgie ne soit pas considérée comme une maladie de chevauchement du LED, il existe également une relation significative entre les deux affections chroniques. Dans une étude de 2016 publiée dans la revue Clinical and Experimental Rheumatology, les chercheurs ont noté que plus une personne souffre de LED depuis longtemps (cinq ans ou plus), plus la prévalence de la fibromyalgie est élevée. Un facteur qui pourrait lier les deux affections est la dépression. Les personnes atteintes de LED, qui ont également souffert de dépression, ont une probabilité encore plus grande de développer une fibromyalgie. Cette incidence est plus importante chez les femmes de race blanche. On ne sait pas vraiment si la dépression est le résultat direct d’une maladie chronique comme le LED ou si elle provient d’un autre facteur. Il est clair que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause spécifique, mais il y a certainement un lien.
Plus ou moins comme le LED, la fibromyalgie peut également se manifester par moments et pour certaines des mêmes raisons. Les chercheurs d’une petite étude de 2016 publiée dans la revue Pain Medicine ont interrogé des personnes atteintes de fibromyalgie afin de mieux comprendre à quoi ressemble une poussée de fibromyalgie. Les personnes qui ont participé à l’étude ont déclaré avoir connu des moments où elles ressentaient des courbatures semblables à celles de la grippe et de l’épuisement après s’être poussées trop loin, avoir manqué de sommeil de qualité, avoir vécu des épisodes stressants et même des changements de temps. Une fois que les individus ont reçu le traitement approprié, ils ont noté que les symptômes exacerbés se sont atténués et étaient gérables.
Symptômes de la fibromyalgie
Les États-Unis. federal Food and Drug Administration (FDA) énumère les symptômes suivants de la fibromyalgie :
- Douleurs chroniques et généralisées
- Fatigue débilitante
- Sommeil perturbé
- Raidesse, surtout le matin au réveil
- Maux de tête
- Douleurs menstruelles
- Douleurs pelviennes
- Tinglingues et/ou engourdissements dans les mains et/ou les pieds
- Difficultés cognitives (similaires au brouillard cérébral du lupus), notamment l’incapacité à se concentrer ou de se souvenir des choses
- Syndrome des jambes sans repos (SJSR)
- Dépression/Anxiété
La NFA inclut également la sensibilité à la lumière et au son comme symptômes de ce qui est considéré comme des affections associées à la fibromyalgie, notamment le syndrome du côlon irritable, le lupus et l’arthrite.
L’expérience de ces symptômes peut avoir un impact grave sur la qualité de vie d’un individu. Non seulement les symptômes provoquent un inconfort physique débilitant, mais ils peuvent également perturber l’éducation, la carrière, la stabilité financière, la vie sociale et familiale d’un individu.
Comment la fibromyalgie est-elle diagnostiquée ?
Un interniste ou un médecin généraliste peut diagnostiquer la fibromyalgie, cependant, comme la fibromyalgie présente plusieurs des mêmes caractéristiques de douleur et de fatigue que l’arthrite, un individu peut être dirigé vers un rhumatologue pour le diagnostic et le traitement.
Dans un article publié en 2014 dans la revue Rheumatology International, les chercheurs Daniel Wallace et al soulignent que le diagnostic de la fibromyalgie « repose principalement sur l’utilisation de tests visant à « écarter » les troubles d’origine rhumatismale, neurologique, psychiatrique, hématologique et endocrinienne. » Bien qu’il n’existe à ce jour aucun test de diagnostic spécifique pour diagnostiquer la fibromyalgie, l’American College of Rheumatology (ACR) a non seulement créé des critères de diagnostic pour le lupus, mais ils ont créé les critères suivants pour aider les praticiens de santé à diagnostiquer également la fibromyalgie :
- Douleur et symptômes au cours d’une semaine, sur la base du total du nombre (≥ 11) de zones douloureuses sur 19 parties du corps. Cela inclut la mesure du niveau de gravité des symptômes suivants
- Fatigue
- Sommeil non réveillé
- Problèmes cognitifs (mémoire ou pensée)
- Le nombre d’autres symptômes physiques généraux.
- Symptômes durant au moins trois mois à un niveau similaire.
- Aucun autre problème de santé qui expliquerait la douleur et les autres symptômes.
Un professionnel de la santé discutera également des antécédents de santé d’une personne afin d’aider à déterminer si elle est atteinte ou non de fibromyalgie.
Comme pour le lupus, les cytokines et les chimiokines peuvent jouer un rôle dans la fibromyalgie. Une étude de 2014 publiée dans la revue Rheumatology International a découvert que les personnes atteintes de fibromyalgie étaient porteuses d’un profil de cytokines et de chimiokines spécifique, unique par rapport à d’autres pathologies telles que la polyarthrite rhumatoïde et le LED. Cette recherche et les recherches ultérieures peuvent conduire au développement d’outils de diagnostic supplémentaires qui peuvent diagnostiquer rapidement la fibromyalgie et la distinguer d’autres conditions inflammatoires pour éviter les diagnostics erronés ou retardés.
Comment la fibromyalgie est-elle traitée ?
Aux États-Unis, l’Arthritis Foundation recommande les traitements pharmaceutiques suivants, approuvés par la FDA, pour la fibromyalgie :
- Anti-épileptiques, notamment la prégabaline (Lyrica). Remarque : parfois, la gabapentine (Neurontin) peut être prescrite, mais elle n’est pas approuvée par la FDA pour la fibromyalgie.
- Antidépresseurs, notamment la duloxétine (Cymbalta), et le milnacipran (Savella) qui sont tous deux des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la norépinéphrine (IRSN). Le chlorhydrate d’amitriptyline (Elavil, Endep), la fluoxétine (Prozac), la paroxétine (Paxil) et la sertraline (Zoloft) peuvent être prescrits, mais là encore, ils ne sont pas approuvés par la FDA spécifiquement pour le traitement de la fibromyalgie à l’heure actuelle.
L’Arthritis Foundation recommande également les traitements non pharmaceutiques suivants pour la fibromyalgie :
- Exercice
- Réduction du stress
- Biofeedback
La modification du mode de vie peut également s’avérer bénéfique dans le traitement de la fibromyalgie. L’Arthritis Foundation suggère d’envisager les changements suivants qui peuvent améliorer la qualité de vie quotidienne d’une personne atteinte de fibromyalgie :
- Rendre l’endroit où vous passez la plus grande partie de votre journée aussi confortable que possible – Ajustez votre espace de travail ou votre chaise si vous êtes assis à un bureau toute la journée. Achetez des chaussures confortables si vous êtes souvent debout.
- Ajustez vos habitudes de sommeil – Créez un espace propice à un sommeil sain. Faites en sorte que votre lit et la température de la pièce soient confortables. Prenez un bain chaud le soir pour vous détendre. Laissez les distractions en dehors de la chambre à coucher (téléviseurs, ordinateurs, téléphones intelligents). Respectez une routine – allez au lit et réveillez-vous à la même heure chaque jour.
- Envisagez la massothérapie – Le pouvoir du toucher peut être thérapeutique et relaxant.
- Donnez une chance à l’acupuncture – L’acupuncture peut être excellente pour soulager la fatigue et l’anxiété.
Il est important de noter que selon un article publié en 2017 dans le Pharmaceutical Journal, la duloxétine, le milnacipran ni la prégabaline ne sont pas des traitements approuvés pour la fibromyalgie en Europe. En Australie, le milnacipran est le seul médicament approuvé pour traiter la fibromyalgie, et au Canada, la duloxétine et la prégabaline sont approuvées.
En 2016, la Ligue européenne contre le rhumatisme (EULAR) a mis à jour ses recommandations de traitement pharmaceutique de la fibromyalgie pour inclure les éléments suivants :
- Amitriptyline (à faible dose)
- Duloxétine
- Milnacipran
- Tramadol
- Pregabalin
- Cyclobenzaprine
L’EULAR recommande fortement une intervention thérapeutique non médicamenteuse comme première étape dans la gestion et le traitement de la fibromyalgie. Ces thérapies comprennent :
- L’aérobie et la force-training
- Physiothérapie
- Traitement cognitivo-comportemental (TCC)
- Acupuncture
- Hydrothérapie
- Qigong
- Yoga
- Tai Chi
- Méditation de pleine conscience
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L’étude polonaise Archives of Internal Medicine 2017 souligne également l’importance de l’éducation dans le traitement et la gestion de la fibromyalgie. Le praticien de santé d’une personne devrait discuter de ce qu’est la fibromyalgie, de ce à quoi ressemblera le plan de traitement de la personne et du pronostic probable. L’objectif est d’atténuer l’anxiété que peut susciter le nouveau diagnostic et de faire en sorte que la personne reste impliquée dans sa santé et ses progrès. Il est essentiel de maintenir les lignes de communication ouvertes entre la personne et son professionnel de la santé dans la gestion de la fibromyalgie. Une personne atteinte de fibromyalgie doit se sentir à l’aise pour discuter des changements de symptômes avec son praticien de santé en qui elle a confiance, et ce dernier doit accueillir favorablement cette participation.
Quel est le pronostic ?
À ce jour, il n’existe aucun traitement curatif de la fibromyalgie. Des recherches et des études continues ont toutefois permis de recommander des thérapies et des médicaments dont il est prouvé qu’ils réduisent les symptômes et améliorent la qualité de vie globale. La NFA suggère qu’une « approche intégrative » du traitement de la fibromyalgie sera la plus bénéfique. Prendre le meilleur de la médecine occidentale et des thérapies complémentaires et créer un plan de traitement spécifiquement ciblé sur les symptômes uniques d’un individu s’avérera la meilleure approche pour gérer la fibromyalgie.
En conclusion
Un diagnostic et un traitement rapides de la fibromyalgie sont impératifs pour maintenir la qualité de vie d’un individu. L’établissement d’une relation de confiance et de communication entre une personne et son professionnel de la santé se traduira par une gestion plus efficace des symptômes et une diminution du stress et de l’anxiété. Si vous ou quelqu’un de votre entourage suspecte un diagnostic de fibromyalgie, assurez-vous de discuter en profondeur de tout changement de santé (physique et émotionnel) avec un praticien de santé afin de commencer à recevoir les soins de qualité que chacun mérite.
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Auteur : Liz Heintz
Liz Heintz est une rédactrice technique et créative qui a obtenu une licence en communication, plaidoyer et communication relationnelle de l’Université Marylhurst à Lake Oswego, Oregon. Elle a récemment travaillé pendant plusieurs années dans le secteur de la santé. Originaire de San Francisco, en Californie, Liz est maintenant chez elle dans le magnifique nord-ouest du Pacifique.
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