Q : Peut-on manger la graine d’avocat (« noyau ») ? J’ai entendu dire que c’était nutritif et bon pour la santé.
A : Comme la plupart des graines, elles constituent une source concentrée de nutriments, de fibres et d’une variété d’antioxydants. Mais nous ne recommandons pas de manger les graines d’avocat (également appelées « noyaux »), en grande partie parce qu’il y a eu peu de recherches sur leur sécurité. Jusqu’à récemment, presque personne n’en mangeait. Mais cela a peut-être changé grâce à une vidéo sur Facebook qui est devenue virale, avec plus de 27 millions de vues depuis mars. Elle montre comment éplucher, hacher et pulvériser la graine afin de l’ajouter aux smoothies et aux pâtisseries. Soudain, l’avocat est devenu la dernière « super graine ».
L’utilisation de graines d’avocat (ou d’extraits de celles-ci) à des fins médicinales remonte à des temps anciens. Dans certaines régions du sud du Mexique et de l’Amérique centrale, où la plante d’avocat serait originaire, elles auraient été utilisées comme traitements traditionnels (consommées par la bouche ou appliquées localement) pour de nombreuses affections, de la constipation et de la diarrhée (oui, les deux) à l’arthrite, au diabète, aux affections cutanées et aux maux de dents (placées dans une cavité dentaire).
Les études en éprouvette et sur les animaux montrent que l’extrait de graines d’avocat a des propriétés antifongiques, régénératrices de la peau, hypocholestérolémiantes et d’autres propriétés potentiellement bénéfiques – comme le font tant de composés ou d’aliments d’origine végétale. Mais il n’y a pas d’études humaines montrant des avantages cliniques.
En ce qui concerne la sécurité, manger occasionnellement de petites quantités de graines est probablement bien, mais consommer régulièrement de plus grandes quantités est une question ouverte. Une étude sur des souris publiée dans le Scientific World Journal en 2013, par exemple, a révélé que des doses élevées d’extrait de graines d’avocat étaient toxiques pour les animaux, mais ne causaient pas de dommages génétiques.
Ne perdez pas de vue que toutes les graines ne sont pas sûres à manger. Les graines d’abricots et de pêches, par exemple, contiennent de l’amygdaline, qui contient du cyanure. Il faudrait tout de même casser les graines (sinon elles passeraient intactes dans votre tube digestif) et en manger énormément pour tomber malade.
La conclusion : Restez-en à la pulpe de l’avocat. Même le California Avocado Board ne recommande pas de manger les graines, affirmant qu’elles « contiennent des éléments qui ne sont pas destinés à la consommation humaine. » Réservez les graines pour faire pousser de nouveaux plants d’avocat.
Voir aussi The Amazing Avocado.