Qu’est-ce qu’un frein à disque ?
Les freins à disque (cliquez sur le lien pour la photo), parfois orthographiés comme des freins » à disque « , utilisent un rotor métallique plat en forme de disque qui tourne avec la roue. Lorsque les freins sont appliqués, un étrier presse les plaquettes de frein contre le disque (tout comme vous arrêteriez un disque en rotation en le pressant entre vos doigts), ce qui ralentit la roue.
Qu’est-ce qu’un frein à tambour ?
Les freins à tambour (cliquez sur le lien pour la photo) utilisent un large cylindre ouvert à l’arrière, similaire en apparence à, eh bien, un tambour. Lorsque le conducteur appuie sur la pédale de frein, les sabots incurvés situés à l’intérieur du tambour sont poussés vers l’extérieur, frottant contre l’intérieur du tambour et ralentissant la roue.
Quelle est la différence entre les freins à disque et les freins à tambour ?
Les freins à disque sont généralement considérés comme supérieurs aux freins à tambour pour plusieurs raisons. Premièrement, ils dissipent mieux la chaleur (les freins fonctionnent en convertissant l’énergie de mouvement en énergie thermique). En cas d’utilisation intensive, comme des arrêts brusques et répétés ou la descente d’une longue pente avec les freins, les freins à disque mettent plus de temps à perdre leur efficacité (phénomène connu sous le nom d’évanouissement des freins). Les freins à disque sont également plus performants par temps humide, car la force centrifuge a tendance à projeter l’eau sur le disque de frein et à le garder au sec, alors que les freins à tambour recueillent un peu d’eau sur la surface intérieure où les sabots de frein entrent en contact avec les tambours.
Pourquoi tant de voitures utilisent-elles encore des freins à tambour à l’arrière ?
Toutes les voitures vendues aux États-Unis utilisent des freins à disque pour les roues avant, mais de nombreuses voitures utilisent encore des freins à tambour à l’arrière. Le freinage entraîne un déplacement du poids de la voiture vers l’avant et, par conséquent, environ 70 % du travail est effectué par les freins avant. En installant des freins à disque sur les roues avant et des freins à tambour sur les roues arrière, les constructeurs peuvent offrir la plupart des avantages des freins à disque tout en réduisant les coûts. (Les freins à tambour sont moins chers à fabriquer que les freins à disque, en grande partie parce qu’ils peuvent également servir de frein de stationnement, alors que les freins à disque nécessitent un mécanisme de frein de stationnement distinct). Malgré tout, une voiture équipée de freins à disque aux quatre roues (par opposition aux freins à disque à l’avant et aux freins à tambour à l’arrière) offre une performance de freinage supérieure par temps humide et dans les longues descentes. (Cela dit, vous devriez toujours rétrograder et laisser le moteur contrôler la vitesse de la voiture dans les longues descentes.)
Comment puis-je savoir si ma voiture a des freins à disque ou à tambour ?
Si votre voiture a été construite au cours des trente dernières années, elle a très probablement des freins à disque sur les roues avant, mais elle peut avoir des tambours à l’arrière. Si la voiture a des roues avec de grandes ouvertures, vous pouvez être en mesure de voir une partie ou la totalité de l’assemblage des freins. Vus à travers les roues, les freins à disque ressemblent à ceci, avec un rotor plat en retrait de la surface intérieure de la roue et une pièce plus large (l’étrier) à l’avant ou à l’arrière du disque. Les freins à tambour ressemblent à ceci, avec un tambour cylindrique qui est généralement au même niveau que la surface intérieure de la roue.