La friabilité (/ˌfraɪəˈbɪləti/ FRY-ə-BIL-ə-tee), la condition d’être friable, décrit la tendance d’une substance solide à se briser en plus petits morceaux sous la contrainte ou le contact, en particulier par frottement. Le contraire de friable est induré.
Les substances désignées comme dangereuses, telles que l’amiante ou la silice cristalline, sont souvent dites friables si de petites particules sont facilement délogées et deviennent en suspension dans l’air, et donc respirables (capables de pénétrer dans les poumons humains), posant ainsi un risque pour la santé.
Des substances plus dures, telles que le béton, peuvent également être broyées mécaniquement et réduites en poussière minérale finement divisée. Cependant, ces substances ne sont généralement pas considérées comme friables en raison du degré de difficulté à rompre les liaisons chimiques de la substance par des moyens mécaniques. Certaines substances, telles que les mousses de polyuréthane, présentent une augmentation de la friabilité avec l’exposition aux rayons ultraviolets, comme la lumière du soleil.
La friabilité est parfois utilisée de manière métaphorique pour décrire des personnalités « cassantes » qui peuvent être « frottées » par des stimuli apparemment mineurs pour produire des réponses émotionnelles extrêmes.