Le fucus vésiculeux, une algue riche en iode, est utilisé pour les problèmes de thyroïde, l’obésité, les douleurs articulaires, la constipation et les soins de la peau. Le fucus diététique est disponible le plus souvent sous forme de supplément à base de plantes, de capsules ou de poudre. La poudre de fucus est également mélangée à de l’eau ou à des gommages pour le visage afin d’améliorer son efficacité sur la peau. Bien qu’il soit utilisé dans les traitements alternatifs depuis des centaines d’années, il n’existe pas suffisamment de preuves scientifiques pour vérifier ses bienfaits pour la santé. Apprenons-en davantage sur cette algue peu connue.
Qu’est-ce que le fucus vésiculeux ?
Bien que le nom puisse être un peu bizarre, le fucus vésiculeux est l’un des types d’algues les plus courants dans les océans. Cette variété de varech a le nom scientifique Fucus vesiculosus, tel qu’il est connu autour des îles britanniques, de l’Europe, de la mer Baltique, et même de la côte est de l’Amérique du Nord. Selon les régions du monde, le fucus vésiculeux est aussi appelé fucus rouge ou tang noir. Ce type d’algues préfère les criques abritées sans trop de mouvement ou de courant et se trouve en très grand nombre dans certaines régions. La plante est très identifiable par les petits sacs d’air appariés que l’on trouve le long des branches de la nervure médiane.
Le fucus vésiculeux est un remède à base de plantes et un élément culinaire dans diverses cultures depuis des siècles. Il était la source d’iode, qui était extrêmement important dans le traitement de diverses conditions, telles que la carence, dont une conséquence peut être le goitre – et est également un élément important d’un régime nutritionnel. Les niveaux élevés de mucilage, de bêta-carotène, d’iode, de potassium, de zéaxanthine et d’autres composés organiques confèrent à cette herbe un grand pouvoir de santé également. Il n’est pas conseillé de prendre du fucus vésiculeux sans la supervision d’un médecin, car il s’agit d’une forme concentrée d’iode, et un excès d’iode peut provoquer une hypothyroïdie.
Le fucus vésiculeux est une source puissante d’iode. Crédit photo :
Les bienfaits du fucus vésiculeux
Regardons de plus près certains des bienfaits du fucus vésiculeux pour la santé.
Source puissante d’iode
Le fucus vésiculeux était la source d’iode au 19e siècle. L’iode est un modulateur important de notre glande thyroïde et peut assurer le contrôle de nos activités hormonales et métaboliques. C’est pourquoi, en tant que puissante source d’iode, le fucus a été associé au traitement de nombreux types de troubles thyroïdiens, y compris le goitre. Toutefois, des études ont montré que l’utilisation thérapeutique de l’iode nécessite une surveillance médicale, car un apport trop important ou trop faible peut perturber davantage le fonctionnement normal de la glande thyroïde. Les chercheurs ont découvert que le fucus, lorsqu’il est associé à des plantes comme le guggul et la racine de pavot bleu, peut avoir des effets bénéfiques dans le traitement des dysfonctionnements de la thyroïde. Ils ont également constaté que le fucus vésiculeux pouvait provoquer une sensibilité à l’iode.
Peut aider à la perte de poids
Dans de nombreuses cultures, on pense que le bladderwrack augmente le métabolisme, ce qui facilite la perte de poids. De nombreux suppléments de perte de poids contiennent effectivement du fucus en combinaison avec d’autres herbes, en raison de son effet sur le fonctionnement de la glande thyroïde. Il n’existe pas de preuves cliniques suggérant que ces médicaments aident à la perte de poids ou à la gestion du métabolisme. Cependant, un rapport de comité de 2016 de l’Agence européenne des médicaments (EMA) a déclaré que l’efficacité des médicaments à base de fucus est plausible même s’il n’existe pas d’étude concluante et qu’il existe des preuves qu’ils sont utilisés en toute sécurité pour la gestion du poids depuis au moins 30 ans.
Réduction de l’inflammation
L’une des autres utilisations populaires du fucus vésiculeux au fil des ans a été en tant que substance anti-inflammatoire grâce à ses constituants actifs – les fucoïdans et la fucoxanthine. Que vous souffriez de la goutte, d’arthrite, d’hémorroïdes ou d’une irritation de la peau, le fucus peut neutraliser l’irritation, réduire le gonflement et même soulager la douleur. Les utilisations internes et externes (topiques) du fucus peuvent toutes deux être utiles et sont même meilleures lorsqu’elles sont combinées, par exemple pour les muscles et les articulations douloureux. Une étude de 12 semaines a montré que des fucoïdans isolés provenant d’algues marines brunes, dont le fucus, contribuaient à réduire la raideur et la douleur arthritiques. Cependant, de meilleurs essais cliniques sur l’homme sont nécessaires pour soutenir cette utilisation.
Une digestion améliorée
Il y a plusieurs types de fibres différentes trouvées dans le fucus vésiculeux, mais une particulièrement importante est l’acide alginique. L’acide alginique soulage la constipation et ajoute du volume aux selles, favorisant un processus digestif fluide et efficace en termes d’absorption des nutriments. Le fucus vésiculeux infusé dans de l’eau chaude avec du gingembre, ou thé de fucus vésiculeux, est souvent utilisé pour soulager l’excès de flatulences, les ballonnements, les crampes et des conditions plus graves comme les ulcères gastriques.
Peut stimuler la santé cardiaque
Des études de recherche ont associé le fucus vésiculeux à des niveaux plus élevés de cholestérol HDL (bon cholestérol), ce qui peut contribuer à vous aider à prévenir l’athérosclérose, à abaisser la pression artérielle, à réduire le risque d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques et, de manière générale, à diminuer la pression sur votre système cardiovasculaire.
Propriétés antivieillissement
On trouve dans la varech de nombreux minéraux précieux qui peuvent contribuer à la beauté de la peau, mais il existe également de puissants produits chimiques organiques qui peuvent ralentir le processus de vieillissement. Les antioxydants contenus dans le fucus permettent à la peau de rester saine et jeune, de réduire les taches de vieillesse et les imperfections, et d’atténuer l’apparence des rides. Les antioxydants peuvent également stimuler l’élasticité de la peau, ce qui permet à votre peau de rester ferme et tonique jusqu’à un âge avancé.
Régularité du cycle menstruel chez les femmes préménopausées
Le bladderwrack alimentaire peut aider à augmenter la durée du cycle menstruel chez les femmes préménopausées et peut également aider à réduire le risque de maladies liées aux œstrogènes. Un essai clinique préliminaire a examiné l’effet de l’algue sur trois femmes préménopausées ayant un cycle menstruel irrégulier. Ils ont constaté que l’algue contribuait à prolonger le cycle menstruel et exerçait un effet anti-œstrogène sur les femmes, ce qui pourrait contribuer à réduire le risque de complications liées aux œstrogènes. Cependant, une étude avec un échantillon plus important pourrait aider à mieux comprendre ce bénéfice thérapeutique.
Autres bienfaits
Certains composés actifs présents dans le fucus vésiculeux sont étudiés pour leurs éventuels bienfaits pour la santé. Le fucoidan est étudié comme une thérapie potentielle contre la dégénérescence maculaire liée à l’âge. L’alginate de calcium contenu dans l’acide alginique peut contribuer à la cicatrisation des plaies. L’acide alginique a également montré qu’il avait un effet inhibiteur sur le virus VIH dans une étude en éprouvette.
Le fucus vésiculeux est l’un des types d’algues les plus courants dans les océans.
Effets secondaires
Les femmes enceintes ou allaitantes ne doivent pas prendre ce complément à base de plantes. Les effets secondaires du fucus vésiculeux surviennent en cas d’ingestion excessive d’iode ou en cas d’utilisation prolongée. Il est conseillé de consulter votre médecin avant d’ajouter ce remède à base de plantes à votre régime de santé. Un excès d’iode dans l’organisme peut provoquer les effets secondaires suivants :
Des problèmes de thyroïde : De fortes concentrations d’iode peuvent aggraver les problèmes de thyroïde. Si vous souffrez d’hyperthyroïdie, alors vous n’avez peut-être pas besoin d’un supplément d’iode.
Alergie à l’iode : De plus, certaines personnes sont allergiques à l’iode, donc de grandes quantités de fucus vésiculeux pourraient être très dangereuses.
Contamination par les métaux lourds : Les algues qui poussent dans des eaux pouvant présenter des niveaux élevés de métaux lourds, notamment d’arsenic et de plomb, sont dangereuses pour la santé. Elles peuvent entraîner des lésions nerveuses ou rénales et d’autres problèmes.
Eruption d’acné : L’ingestion de varech ou d’algues peut provoquer des poussées d’acné chez certaines personnes.
Enfin, si vous devez subir une intervention chirurgicale prochainement ou si vous souffrez d’un trouble de la coagulation, vous devez éviter le fucus vésiculeux, car il peut rendre la coagulation du sang plus difficile.