Synthèse de l’espèce
Le manchot des Galápagos est l’un des plus petits manchots du monde et est endémique des îles Galápagos. Il s’agit de l’espèce de manchot la plus septentrionale, nichant entièrement sous les tropiques, certaines colonies vivant à la pointe nord d’Isabela dans l’hémisphère nord. Ils sont étroitement liés aux manchots africains, de Humboldt et de Magellan, qui vivent tous dans des terriers. Comme il n’y a pas de tourbe molle dans laquelle se terrer sur les îles Galápagos, les manchots des Galápagos vivent plutôt dans des grottes et des crevasses dans la lave côtière.
Comme toutes les espèces de manchots, ils sont extrêmement agiles sous l’eau, atteignant des vitesses de 35 km par heure lorsqu’ils chassent. Leur régime alimentaire se compose principalement de poissons d’eau froide en bancs, comme les anchois, les sardines et les mulets, qui peuvent vivre dans la réserve marine des Galápagos grâce aux eaux froides du courant de Humboldt.
Les manchots des Galápagos s’accouplent pour la vie, la femelle pondant entre un et deux œufs qui sont incubés pendant 35 à 40 jours. Les poussins, de couleur brun foncé, s’envolent à l’âge de huit à neuf semaines. Le succès de la reproduction des manchots est très étroitement lié aux conditions environnementales ; le changement climatique constitue donc une menace majeure pour leur avenir. En 1982, un épisode particulièrement fort d’El Niño a provoqué la mort de 77 % de la population par famine et la population se rétablit depuis. La population actuelle est estimée à seulement 2 000 oiseaux.
Au Galápagos
Où les voir : On les trouve principalement sur les îles Isabela et Fernandina, mais on peut aussi les voir sur Floreana, Santiago et Bartolome. Les gens nagent souvent avec eux autour de Pinnacle Rock sur Bartolome.
Quand les voir : Les manchots des Galápagos vivent et se reproduisent sur les îles Galápagos toute l’année.
Menaces : Sur terre, les serpents, les hiboux et les faucons sont des prédateurs potentiels, mais leur prédation est généralement minime. Les chats et les rats introduits s’attaquent fréquemment aux adultes et aux œufs. En mer, les manchots peuvent être chassés par des requins, des otaries à fourrure ou des lions de mer, et ils sont parfois capturés comme prises accessoires dans les filets de pêche. Les événements El Niño influencent considérablement les taux de reproduction, entraînant souvent la mort par famine d’une grande partie de la population. Ils sont également potentiellement menacés par la pollution plastique marine.
Actions de conservation : Entre 2010 et 2016, la GCT a financé un projet de suivi des populations de manchots des Galápagos, de cormorans sans ailes et d’albatros ondulés dans les îles. Actuellement, nous travaillons avec des partenaires pour évaluer le risque de pollution plastique marine pour les manchots des Galápagos dans le cadre de notre programme Galápagos sans pollution plastique.
Aidez-nous à protéger les manchots des Galápagos dès aujourd’hui en faisant un don à notre programme Galápagos sans pollution plastique !
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