Succès commercial
La grande introduction de Gary Oldman au grand public s’est faite dans le rôle de Sid Vicious dans le film Sid et Nancy (1986). Les critiques ont fait l’éloge d’Oldman pour son interprétation de ce punk rocker imprévisible. Son rôle suivant, celui du dramaturge gay Joe Orton dans Prick up Your Ears (1987), lui a valu les mêmes éloges.
Oldman a été salué pour sa polyvalence. Sa capacité à se faire un Lee Harvey Oswald crédible dans JFK (1991), puis à se retourner et à commander l’écran en tant que Dracula dans le Dracula de Bram Stroker (1992) de Francis Ford Coppola, en est la preuve.
Pendant une grande partie des années 1990, les talents d’Oldman ont été pleinement exposés. Il tourne notamment dans La lettre écarlate (1995), Le cinquième élément (1997) et Air Force One (1997). En 1998, il passe derrière la caméra pour réaliser Nil by Mouth, un regard déchirant sur la vie d’une famille ouvrière du sud de Londres. Pour Oldman, qui a également écrit le scénario, le film touche un terrain familier, reflétant à certains égards la vie troublée et pleine de rebondissements qu’il a connue dans son enfance.
Alors que les années 2000 prennent forme, la carrière d’Oldman continue de progresser. Il a endossé le rôle de Sirius Black dans la franchise Harry Potter, et a joué le rôle du sergent devenu commissaire James Gordon dans la trilogie Batman de Christopher Nolan. Il a également prêté sa voix à des films d’animation tels que Planète 51 (2009) et Kung Fu Panda 2 (2011).
Après plus de deux décennies de travail acclamé, Oldman a obtenu sa première nomination aux Oscars pour son rôle dans le remake de 2011 de Tinker, Tailor, Soldier, Spy. Il a également figuré en bonne place dans les remakes de RoboCop et de L’Aube de la planète des singes, tous deux sortis en 2014.
Récompenses pour « Darkest Hour’
En 2017, Oldman a livré une performance retentissante dans le rôle de l’ancien Premier ministre britannique Winston Churchill dans Darkest Hour, remportant le Golden Globe et l’Oscar du meilleur acteur. Bien qu’il ait précédemment rejeté les Globes comme étant « sans signification », il s’est montré plus gracieux en entendant son nom appelé lors de la cérémonie de 2018, déclarant : « Je me sens très humble et surpris d’avoir été invité sur cette scène. »
L’acteur a semblé tout aussi humble en recevant l’Oscar du meilleur acteur, faisant un clin d’œil à sa mère de 98 ans dans son discours : « Elle regarde la cérémonie depuis le confort de son canapé », a-t-il déclaré, ajoutant : « Je dis à ma mère merci pour votre amour et votre soutien. Mets la bouilloire en route, je ramène Oscar à la maison. »