La chanson « Freedom ! ’90 » de George Michael a eu un impact culturel durable. La chanson accrocheuse a abordé ses luttes avec l’identité, la croissance artistique et la célébrité d’une manière significative. Et parce que Michael a refusé d’apparaître devant la caméra, la chanson s’est retrouvée avec un clip iconique qui a rassemblé les mondes de la mode et du divertissement.
Michael ne voulait pas apparaître dans la vidéo, il a donc enrôlé les top-modèles les plus populaires du monde
Michael ne voulait pas que son image soit utilisée pour promouvoir son album de 1990 Listen Without Prejudice Vol. 1, mais sa maison de disques voulait toujours des vidéos musicales pour MTV. Après avoir repéré la couverture de janvier 1990 du British Vogue, qui présentait cinq des plus grands mannequins de l’époque – Christy Turlington, Cindy Crawford, Naomi Campbell, Linda Evangelista et Tatjana Patitz – Michael a eu une solution inspirée à ce dilemme : au lieu que ce soit lui qui apparaisse devant la caméra, ces top-modèles pourraient figurer dans un clip pour la chanson « Freedom ! ». ’90. »
Il a fallu se battre – les femmes étaient très sollicitées et leurs honoraires n’étaient pas bon marché – mais les cinq ont finalement accepté d’apparaître dans la vidéo. Et si le fait que des mannequins jouent dans un clip n’est pas un phénomène nouveau, dans le passé, les femmes avaient généralement un rôle de « petite amie ». Ici, au lieu d’être des appendices, les mannequins étaient au centre de la vidéo. Ce sont elles, ainsi que les mannequins masculins moins connus John Pearson et Mario Sorrenti, qui chantaient sur les lèvres des paroles telles que « All we have to see is that I don’t belong to you, and you don’t belong to me. »
Qu’ils se baignent, dansent ou regardent dans la caméra, les mannequins ont tous apporté les qualités de star qu’ils avaient montrées sur les podiums à la chanson de Michael, ce qui a aidé la vidéo à devenir un succès. Et parce qu’ils étaient apparus dans le clip de « Freedom ! 90 », de nombreuses personnes qui n’avaient jamais prêté attention à la mode ont découvert le monde des top models. Comme l’a déclaré Evangelista dans une interview de 2013, « Nous avons touché un autre public là-bas. Où que j’aille dans le monde, on me connaissait grâce au clip de George Michael et non grâce à mes campagnes. »
Naomi Campbell dans le clip « Freedom ’90 » de George Michael
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« Freedom ! ’90 ! » a été une grande rupture pour de nombreux membres de l’équipe
L’équipe des coulisses de la vidéo « Freedom ! ’90 » était tout aussi impressionnante que les talents à l’écran. Certains étaient déjà en route vers le sommet, tandis que d’autres ont reçu une grande percée avec la vidéo. Mais où qu’ils en soient dans leur carrière, le clip leur a donné l’occasion de montrer leurs capacités.
David Fincher, qui avait réalisé de nombreux autres clips avant « Freedom ! 90 », était déjà sur le chemin d’Hollywood avec Alien 3. Il allait ensuite diriger des films tels que Seven, Fight Club et Gone Girl. La styliste Camilla Nickerson (qui est devenue rédactrice en chef de Vogue) a utilisé beaucoup de ses propres vêtements pour le tournage, car la majeure partie du budget avait servi à acquérir le drap de lin qui enveloppait Turlington. Guido Palau est aujourd’hui un coiffeur renommé, mais « Freedom ! 90 » a été une grande opportunité pour lui. Il a déclaré plus tard : « Je n’avais jamais fait de vidéo auparavant, et pour être honnête, il y aurait eu de plus grands et de meilleurs coiffeurs à l’époque, donc c’était un coup de chance pour moi. »
Christy Turlington Burns dans le clip « Freedom ’90 » de George Michael.
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Versace a utilisé « Freedom ’90 » pour clôturer son défilé de l’automne 1991, un moment désormais iconique de la mode
Le monde de la mode a marqué de son empreinte le clip « Freedom ! ’90 », et à leur tour, la chanson et la vidéo allaient affecter l’industrie de la mode. Le défilé d’automne 1991 de Versace s’est terminé avec quatre des mannequins de la vidéo – Campbell, Evangelista, Crawford et Turlington – descendant la piste, main dans la main, en marmonnant une fois de plus les paroles de la chanson de Michael. Le créateur Gianni Versace avait exploité le pouvoir de « Freedom ! ’90 » pour créer un moment inoubliable sur le podium.
En plus d’attirer l’attention sur sa marque avec ce défilé « Freedom ! ’90 », Versace a solidifié l’importance et le statut des top-modèles en réunissant ces quatre-là – un moment qui a eu lieu en partie grâce à Michael et à sa musique. « Si je devais étiqueter mon moment top model, je dirais que c’est ce défilé Versace où Naomi, Linda, Christy et moi sommes sorties ensemble », a déclaré Crawford à V Magazine en 2013. « Nous venions de faire le clip de George Michael pour ‘Freedom’, et George était au premier rang, et nous sommes sorties en sautillant et en nous tenant la main. C’était comme si les étoiles s’étaient alignées. »
« Freedom ! ’90 » reste une pierre de touche dans le monde de la mode. En 2016, Vogue a rendu hommage à la vidéo en enregistrant une nouvelle génération de mannequins faisant du playback sur la chanson de Michael à New York. Et en septembre 2017, lors du défilé Versace du printemps 2018, Campbell et Crawford, ainsi qu’Helena Christensen, Carla Bruni-Sarkozy et Claudia Schiffer, ont clôturé le spectacle en défilant ensemble alors que « Freedom ! ’90 » jouait.
Linda Evangelista dans le clip « Freedom ’90 » de George Michael
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Le clip symbolisait la croissance artistique de Michael
Le clip « Freedom ! ’90 » a détruit des symboles de la carrière antérieure de Michael, comme un jukebox et une veste en cuir liés à la vidéo de sa chanson « Faith » (la veste a brûlé en même temps que les paroles « sometimes the clothes do not make the man »). Et en intitulant la chanson « Freedom ! 90 », Michael fait référence à une de ses chansons Wham !, également intitulée « Freedom ». Cependant, il semblait demander à son public d’oublier l’air précédent et de prêter attention à celui mis à jour.
Michael n’était également plus intéressé par la célébrité. Il a déclaré au Los Angeles Times : » Tout le monde veut être une star. Je l’ai certainement fait, et j’ai travaillé dur pour l’obtenir. Mais j’étais malheureux, et je ne veux plus ressentir ça. » Il a utilisé « Liberté ! ’90 » pour se défendre et défendre ses besoins en tant qu’artiste.
En faisant cela, Michael a donné l’exemple aux autres dans l’industrie de la musique. Parlant du refus de Michael de figurer dans la vidéo de « Freedom ! ’90 », Elton John a déclaré un jour : « Cela a changé toute la face de la façon dont les vidéos étaient faites : La vidéo disait tout. C’était génial. Et c’était une chose révolutionnaire. »
Cindy Crawford dans le clip ‘Freedom ’90’ de George Michael.
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« Freedom ! ’90 ! » est devenu un hymne LGBTQ
Michael a peut-être conçu « Freedom ! ’90 » pour aborder ses luttes avec la célébrité et l’intégrité artistique, mais les auditeurs apportent leurs propres connaissances à une chanson. Étant donné que Michael a publiquement fait son coming out en tant que gay en 1998, des paroles comme « Il y a quelque chose au fond de moi / il y a quelqu’un d’autre que je dois être » ont été entendues comme des références à sa sexualité.
« En termes de travail, je n’ai jamais été réticent à définir ma sexualité. J’écris sur ma vie », a-t-il déclaré à CNN en 1998.
Quelles que soient les intentions initiales de Michael, « Freedom ! ’90 » s’est donc transformée pour certains en une chanson de coming-out. Bien que l’homophobie, liée à la peur du sida et du VIH, à laquelle Michael a été confronté dans sa jeunesse ne soit plus la même, les préjugés existent toujours. Cela signifie qu’avoir un hymne sur la recherche de sa propre identité continue de résonner au sein de la communauté LGBTQ.