Le niveau de pH dans un aquarium d’eau salée est une préoccupation constante pour la plupart des aquariophiles marins. Alors que les occupants d’un système réservé aux poissons peuvent tolérer une gamme assez large de niveaux de pH pendant des périodes de temps sans dommage majeur, les occupants d’un aquarium récifal, qui comprend à la fois des poissons et des invertébrés, dépendent fortement d’un niveau de pH constant dans la bonne gamme juste pour survivre, sans parler de prospérer. Le niveau de pH accepté dans un système d’eau salée de base se situe entre 7,6 et 8,4, mais les aquariums récifaux sont plus sensibles et doivent donc être maintenus à l’extrémité supérieure de l’échelle de pH, soit 8,0 à 8,4.
Pour contrôler ou ajuster le pH, il faut d’abord comprendre ce qu’il est. Bien que la compréhension de la chimie de la façon dont les ions interagissent puisse être compliquée, développer une compréhension profane du pH n’est pas difficile.
Une explication de base du pH
Le pH (pouvoir de l’hydrogène) est simplement une mesure de l’acidité ou de l’alcalinité de toute solution. Un pH de 7 est considéré comme » neutre « , ni acide ni alcalin, tandis qu’un pH supérieur à 7 est alcalin ou » basique « , et inférieur à 7 est acide.
La tendance normale pour l’eau d’un système d’eau salée est que le pH se déplace vers le bas, ou plus acide, ce qui provient de l’ajout d’acides dans l’aquarium. Ces acides proviennent de plusieurs sources, les principales étant :
- L’excès de dioxyde de carbone (CO2) provenant de la respiration causée par l’absence d’échanges gazeux suffisants
- L’acide nitrique provenant de la filtration biologique (nitrification)
- Les acides organiques provenant des déchets métaboliques
Bien sûr, la respiration et les déchets métaboliques sont une partie naturelle de l’océan. Cependant, la raison pour laquelle le pH de l’eau de mer ne change pas est que l’eau contient un certain nombre de produits chimiques, tels que le bicarbonate, le calcium, le carbonate, le borate et l’hydroxyde, qui agissent tous comme des » tampons » naturels qui retardent la baisse du pH.
Alors, où intervient l’alcalinité dans tout cela ? Le degré auquel une solution maintient son pH lorsqu’un acide est ajouté est appelé « alcalinité » de la solution. Les termes connexes utilisés en référence aux aquariums sont la dureté carbonatée ou calcique, et son équivalent allemand, KH ou dKH. La quantité de » tampons » dans l’eau de mer détermine l’alcalinité.
Lorsque le pH d’un système d’eau de mer commence à baisser, c’est une indication que les tampons s’usent, et cela indique que l’augmentation de l’acidité doit être corrigée.
Moyens de remédier aux problèmes de pH
- Pour augmenter le pH, les méthodes faciles consistent à ajouter du bicarbonate de soude (bicarbonate de sodium), ou un produit commercial d’ajustement du pH.
- Pour abaisser un pH élevé, les remèdes rapides consistent à ajouter un peu de vinaigre ou de jus de citron, ou un produit commercial de réduction du pH.
- Pour stabiliser le pH, la méthode « éprouvée » généralement acceptée consiste toujours à effectuer des changements d’eau partiels réguliers. Cela permet non seulement de rafraîchir les tampons naturels, mais aussi de restaurer les oligo-éléments dans l’eau de l’aquarium. Bien entendu, il est toujours judicieux de réduire les causes de la baisse du pH. Retirer régulièrement tous les aliments non consommés et les déchets de poissons de l’aquarium contribuera grandement à retarder la baisse du pH.
- Utiliser un simple doseur pour ajouter automatiquement des tampons ainsi que du calcium, de l’iode, d’autres oligo-éléments essentiels et des suppléments.
- L’installation d’un réacteur à calcium, bien qu’il s’agisse d’une option plus coûteuse, peut constituer une solution sans souci pour contrôler les problèmes radicaux de pH et d’alcalinité.
Ne perdez pas de vue que tout ajustement majeur du niveau de pH de votre aquarium doit être effectué lentement. Augmenter le pH de 7,4 à 8,4 en quelques minutes peut induire un choc pH chez presque tous les poissons d’eau salée (et les invertébrés), provoquant leur mort. Si vous procédez à des ajustements importants, faites-le lentement, comme vous le feriez lors de l’acclimatation de nouveaux arrivants dans votre aquarium.
Prévenir les problèmes de pH
L’eau salée, sans influences extérieures, maintiendra un pH stable. Si c’est le cas, pourquoi le pH de votre aquarium d’eau salée change-t-il, chutant généralement plus bas ? Dans la plupart des cas, la baisse du pH est due à l’acide produit par la production et la réduction de l’ammoniac. L’ammoniac est créé par les animaux de l’aquarium qui mangent de la nourriture et produisent des déchets (principalement des détritus) qui se décomposent ensuite. Les aliments non consommés au fond de l’aquarium produisent également de l’ammoniac en se décomposant. Il en va de même pour toutes les bestioles mortes qui restent dans le réservoir.
Un programme d’entretien régulier du réservoir qui élimine les déchets de poissons et la nourriture non consommée, ainsi que des changements d’eau partiels avec de l’eau salée neuve, permettront généralement de maintenir le pH de votre aquarium au niveau approprié et de faire des ajustements de pH une chose du passé.
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