Crown Royal est un whisky canadien mélangé, ou comme ce type est orthographié, un whisky. Plus précisément, c’est un mélange de 50 whiskies, chacun étant produit dans des entrepôts individuels situés sur le site de 360 acres de la société, situé le long du lac Winnipeg à Gimli, dans le Manitoba, au Canada.
Créé en 1939 par Samuel Bronfman, alors président de Seagram’s, ce whisky canadien a été fabriqué en l’honneur du roi George VI et de la reine Elizabeth, les premiers monarques régnants à visiter le Canada. On dit que Samuel a fait 600 essais avant d’être satisfait du produit fini, un mélange caractéristique connu aujourd’hui sous le nom de Crown Royal Blended Canadian Whisky. Le mélange est toujours présenté dans la même bouteille en verre taillé et dans le même sac violet avec une bordure dorée et un cordon à pompons qui a été offert au roi et à la reine il y a 80 ans. La recette et le processus de fabrication restent également les mêmes, avec les ingrédients essentiels de Crown Royal que sont les céréales d’origine locale et l’utilisation de fûts en chêne calciné.
Production du Whisky Crown Royal
La propriété de la Crown Royal Company possède un seul alambic, dans lequel résident plus de 1,5 million de fûts de whisky à tout moment – c’est plus de fûts que la population du Manitoba. La production se déroule sans interruption 24 heures sur 24, sept jours sur sept ; elle nécessite environ 10 000 boisseaux de maïs, de seigle et d’orge et environ 900 000 gallons d’eau chaque jour. Au moins 80 % des céréales proviennent du Manitoba et d’autres provinces locales, et l’eau utilisée pour la production provient du lac Winnipeg voisin, qui est naturellement filtré par le calcaire du lit du lac. Le choix des grains utilisés dans le mélange est une question de goût et d’aspect pratique : Le maïs, le seigle et l’orge sont capables de résister aux températures négatives caractéristiques de la région.
Ingrédients de Crown Royal : Seigle
Le seigle (Secale cereale) est une herbe cultivée, une culture fourragère et une céréale de la même classe que le blé et l’orge. La plupart des gens connaissent le grain moulu comme une farine utilisée pour faire du pain de seigle et du pumpernickel, mais le grain a également une longue histoire d’utilisation dans la production d’alcool. En fait, la plupart des vodkas contiennent du seigle, et le grain est un composant clé de la bière de seigle et du whisky de seigle.
Techniquement, Crown Royal n’est pas un whisky de seigle. Il peut cependant contenir des quantités variables de grains de seigle qui constitueraient ordinairement la définition du whisky de seigle – s’il était produit à peu près partout ailleurs qu’au Canada. À l’origine, le blé entrait dans la formule parce que c’était le grain prédominant à l’époque. Le seigle n’a fait son apparition dans le whisky canadien qu’au 19e siècle, lorsqu’un enthousiaste inconnu a imaginé que les deux céréales pourraient fonctionner ensemble. Ce nouveau whisky à base de blé avec un peu de seigle jeté dedans est ce qui rend le whisky canadien distinctement canadien.
Aux États-Unis, le whisky de seigle ne peut être étiqueté comme tel que s’il contient 51 pour cent de seigle. Voici la différence : Les distillateurs américains combinent les grains avant de les écraser pour obtenir un mélange appelé « mashed bill ». Les distillateurs canadiens écrasent les grains individuellement et les combinent ensuite pour obtenir des whiskies séparés. Cela signifie que le blended whisky canadien peut contenir beaucoup de seigle ou pas du tout. En bref, il n’y a pas de règles concernant le seigle que les distillateurs canadiens doivent suivre.
Les whiskies canadiens contemporains, dont le Crown Royal, reposent davantage sur le maïs et le blé que sur le seigle, mais ce dernier apporte des notes détectables de cannelle, de muscade et d’autres épices chaudes. Vieilli en fûts de chêne, le whisky canadien mélangé est connu pour son profil de saveur doux, épicé et légèrement fruité avec un soupçon de vanille.
Crown Royal Ingrédients : Maïs
Le maïs (Zea mays) est une plante annuelle et une céréale domestiquée de la famille des graminées qui aurait été cultivée pour la première fois au Mexique il y a plus de 10 000 ans. Aujourd’hui, le maïs est largement connu en tant que culture fourragère pour le bétail et pour les gens comme un élément essentiel des barbecues d’arrière-cour lorsqu’il est dégoulinant de beurre sucré. Et puis il y a le maïs éclaté.
Le maïs est également un élément traditionnel du whisky mélangé canadien, mais certains mélanges Royal Crown en contiennent une plus grande concentration. Le Crown Royal Bourbon Mash, par exemple, a un empâtage de 64 % de maïs, contre seulement 31,5 % de seigle et 4,5 % d’orge maltée. En dépit de son nom, ce produit n’est pas un bourbon mash et son étiquetage autorisé en tant que tel a provoqué une certaine agitation. Quelques mois à peine après son arrivée sur le marché, les bouteilles portaient un autocollant indiquant « Not a Bourbon Whiskey » et le changement de nom officiel en Blenders’ Mash a rapidement suivi. Il est intéressant de noter que le maïs fermenté donne une concentration plus élevée que certaines autres céréales – au moins 14 pour cent d’alcool est la moyenne, contre 8 pour cent pour le seigle.
Ingrédients de Crown Royal : Orge
L’orge (Hordeum vulgare) est l’une des plus anciennes céréales cultivées. Elle a d’abord été domestiquée dans le Croissant fertile, une région du Moyen-Orient qui comprend l’Irak, l’Égypte, la Syrie et Israël modernes. Depuis des milliers d’années, l’orge moulu est utilisé comme farine pour le pain et le grain torréfié comme substitut de café. Elle est également utilisée pour fabriquer de la bière et mélangée au blé et au maïs pour produire du whisky écossais. En fait, il s’agit de la céréale la plus importante pour la production de whisky. Comme pour les autres whiskies, la présence d’orge donne au whisky canadien une saveur de caramel toasté.
Saveurs de Crown Royal
Crown Royal produit de nombreuses variétés de whiskies canadiens mélangés qui sont désignés à l’une des trois catégories suivantes : Signature Series, Master Series et Flavor Series. Il existe également une collection de Whiskeys retirés qui peuvent encore être disponibles à l’achat (si vous avez de la chance), mais qui ne sont plus produits. Ce dernier groupe comprend le Crown Royal XR Red et le Cornerstone Blend.
La Signature Series comprend le rye-whisky-that’s-not-a-rye-whisky décrit précédemment, le Blender’s Mash et le Crown Royal Deluxe, qui représente le plus fidèlement l’original fabriqué à la main pour le roi et la reine d’Angleterre. Un autre membre notable de ce groupe est le Crown Royal Black, mélangé avec les mêmes caractéristiques que l’original, mais avec un degré d’alcool plus élevé et une profondeur de notes de fruits secs et d’érable.
La Master Series comprend le Crown Royal Wine Barrel Finished, le Crown Royal Reserve, le Crown Royal XO et le Crown Royal XR. La principale différence entre ces mélanges est leur mode de vieillissement. Le mélange XO, par exemple, est vieilli en fûts de cognac pour produire un whisky onctueux aux notes de fruits secs, d’épices et de vanille. Le blend Reserve présente du seigle avec des sous-entendus vifs et tranchants de clou de girofle et de cannelle.
La Flavor Series contient plusieurs variétés de saveurs spécifiques identifiées par leurs titres – Pomme, Pêche et Vanille aromatisées à la vanille bourbon de Madagascar. Les mélanges Texas Mesquite et Caramel salé tirent leurs saveurs uniques du bois de mesquite du Texas et du caramel salé crémeux, respectivement.
Prix du Crown Royal
Le Crown Royal est bien connu comme étant le whisky canadien mélangé le plus vendu aux États-Unis , de façon constante d’année en année, depuis son introduction en Amérique au milieu des années 1960. Les prix varient en fonction de la région et du blend, ainsi que de toute autre condition de marché pouvant affecter la production. Voici un échantillon des prix moyens actuels que vous pouvez vous attendre à payer pour Crown Royal :
- Crown Royal Deluxe Canadian Whiskey 750 ml : 29,99 $
- Crown Royal XO Canadian Whisky 750 ml : 49,99 $
- Crown Royal XR Canadian Whisky 750 ml : 139,99 $
- Crown Royal Black 750 ml : 31 $.99
- Crown Royal Bourbon Mash Canadian Whisky 750 ml : 29,99
- Crown Royal Vanilla Canadian Whisky 750 ml : 24.97
- Whisky canadien Crown Royal Texas Mesquite 750 ml : 29,99
Mélange de whisky dans les cocktails
Beaucoup de gens aiment siroter Crown Royal tel quel, pur ou sur glace. Mais ces whiskies mélangés confèrent également une saveur et un caractère exceptionnels à d’autres formes de libations. Le cocktail Washington Apple, par exemple, est une concoction de whisky canadien, de schnapps de pomme acide et de jus de canneberge, garnie d’une tranche de pomme. Les mélanges Crown Royal à forte teneur en seigle se marient bien avec le vermouth pour le Manhattan classique ou le Old-Fashioned. Voici quelques autres combinaisons possibles pour l’inspiration :
- Redcoat : Whisky canadien, jus de pamplemousse, jus de citron, cerise au marasquin
- Feuilles d’érable : Whisky canadien, jus de citron, sirop d’érable
- Harlequin : Whisky canadien, vermouth doux, amers d’orange, raisin
- Marlene Dietrich : Whisky canadien, curaçao orange, amers, citron, orange
- Vancouver Breeze : Whisky canadien, grenadine, jus de citron, jus d’orange, Kümmel, zeste de citron
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