Greyscale

Le greyscale, également connu sous le nom de « malédiction du prince Garin », est une maladie redoutable et généralement mortelle qui peut laisser la chair raide et morte, et la peau craquelée et écaillée, et semblable à de la pierre au toucher. Ceux qui parviennent à survivre à un épisode de la maladie sont immunisés contre une nouvelle infection, mais la chair endommagée par les ravages de la maladie ne guérira jamais, et ils seront marqués à vie. La princesse Shireen Baratheon a attrapé le greyscale lorsqu’elle était nourrisson et a survécu, mais l’épreuve a laissé la moitié de son visage défiguré par la maladie.

Jorah Mormont est le seul autre survivant connu du greyscale, et contrairement à Shireen, il s’est complètement rétabli.

Les personnes atteintes de la maladie sont souvent appelées « hommes de pierre », en raison de la façon dont elle rend leur peau dure et morte. Les hommes de pierre sont souvent exilés de la société pour vivre dans des villes en ruine d’Essos, comme Old Valyria.

Vue d’ensemble

Le grès fait durcir et calcifier la surface de la peau, mais dans les premiers stades, elle est encore assez fine et fragile, si bien que les mouvements du corps font que le tissu durci se divise en un réseau de fissures. Le motif formé par la peau durcie et fendue est semblable aux fissures de la glace fine, et dans les stades ultérieurs et plus graves, il ressemble un peu à des motifs d’écailles. À des stades plus avancés, la chair durcie se tache de gris et de noir en mourant, ce qui lui donne l’apparence d’une pierre grise fissurée ou d’écailles grises de reptile, d’où le nom d' »écailles grises ». La décoloration survient à des stades ultérieurs : Shireen a été guérie à des stades précoces, avant que la maladie ne puisse se propager au-delà de sa joue gauche, avant qu’elle ne puisse se décolorer.

L’écaille grise tue lentement, prenant souvent de nombreuses années pour atteindre un état terminal. Bien avant cela, aux stades moyen et avancé de la maladie, l’infection se propage pour couvrir toute la peau de la victime, de la tête aux pieds, la laissant à l’agonie. Une personne infectée peut survivre ainsi pendant des années, vivant dans la misère comme l’un des Hommes de pierre.

Au tout dernier stade de la maladie, souvent des années après que la peau soit complètement recouverte, elle commence à attaquer les organes internes du corps, les durcissant comme elle l’a fait pour la chair extérieure. Lorsqu’elle se propage au cerveau, la détérioration peut aboutir à une folie violente. La plupart des gens voient rarement ces derniers stades, cependant : seuls certains des Hommes de pierre qui ont été mis en quarantaine dans des ruines comme Valyria pendant de nombreuses années ont le temps de se détériorer jusqu’à un tel état sauvage. Sinon, les Hommes de pierre ne sont pas considérés comme violents, mais sont plaints pour leur misère, bien qu’ils soient toujours évités pour leur caractère infectieux.

Le creyscale est extrêmement infectieux, se propageant par contact tactile avec une personne infectée, ou même via des objets non stérilisés qui ont été touchés par les infectés.

Le creyscale est relativement peu fréquent à Westeros, bien qu’il se produise de temps en temps à la fois dans les Sept Royaumes et au-delà du Mur. Il est cependant beaucoup plus fréquent dans les Cités libres et dans d’autres régions d’Essos. Le nombre de personnes infectées par le greyscale est suffisamment important pour que des colonies soient souvent établies dans d’anciennes ruines, comme à Valyria, où les Hommes de pierre sont déversés pour les maintenir en quarantaine du reste de la civilisation.

La réussite de la procédure effectuée par Samwell Tarly pour éliminer l’infection de Jorah Mormont suggère que la couche supérieure du greyscale agit comme une sorte de tumeur topique sur le corps de la personne infectée. La présence de pus sous les tissus infectés est un indicateur que le corps essaie toujours activement de combattre l’infection. Il est fort probable que le squale gris surpasse le système immunitaire de l’hôte, se propageant avant que l’organisme n’ait eu le temps d’accumuler une quantité suffisante d’anticorps pour combattre l’infection. L’ablation des tumeurs grises permettrait au système immunitaire de l’organisme d’être capable de combattre et de vaincre l’infection restante. La pommade médicinale appliquée par Samwell pourrait juste avoir pour but de prévenir l’infection par d’autres bactéries ou virus.

Histoire

Saison 5

Gilly demande à Shireen Baratheon comment s’appelle la maladie qui a marqué la moitié de son visage, et Shireen explique qu’elle s’appelle « greyscale » et qu’elle l’a attrapée quand elle était bébé mais qu’elle a été guérie avant qu’elle ne puisse la tuer. Gilly explique qu’elle ne connaissait pas le nom de la maladie, mais que deux de ses sœurs en étaient atteintes et qu’elles en sont mortes. Elles ont été mises en quarantaine à l’écart des autres filles, mais à la fin, leur peau en était complètement recouverte et elles n’étaient plus cohérentes mais se comportaient comme des animaux. À ce moment-là, Craster les a traînées dans les bois à l’aide d’une corde (pour ne pas les toucher directement, bien que l’on ne sache pas comment il les empêchait de le toucher), où il les a apparemment tuées par pitié et peut-être brûlées.

Alors qu’il est à Volantis, Tyrion Lannister voit une prêtresse rouge du Seigneur de la Lumière faire un sermon aux esclaves dans la rue. Elle dit que le Seigneur de la Lumière entend les prières de tous les hommes, roi ou esclave, même les Hommes de pierre dans leur misère. Tyrion plaisante à Varys que la prière n’est pas plus utile pour guérir le greyscale que d’essayer de faire disparaître la peste en dansant.

Stannis Baratheon explique à sa fille Shireen comment elle a contracté le greyscale quand elle était nourrisson, à partir d’une poupée infectée qu’il a achetée à un navire marchand de passage à Dorne. Lorsqu’ils ont brûlé la poupée, il était trop tard, et tout le monde disait qu’elle mourrait de la maladie, ou pire, qu’elle vivrait juste assez longtemps pour prendre conscience du monde avant qu’il ne lui soit enlevé. On lui a dit que la meilleure chose à faire était de l’envoyer de l’autre côté de la Mer Etroite pour qu’elle vive ses quelques années parmi les Hommes de Pierre dans les ruines de Valyria. Stannis, cependant, refusa d’accepter la défaite et fit venir tous les mestre, guérisseurs et apothicaires qu’il put trouver des deux côtés de la Mer Etroite pour essayer de la sauver. De façon quasi-miraculeuse, la combinaison de leurs efforts a en fait réussi à la guérir, bien que les dommages qu’elle avait déjà causés à son visage soient permanents.

Alors que Jorah Mormont et Tyrion Lannister se dirigent vers Meereen en naviguant à travers Valyria, ils tombent dans une embuscade des hommes de pierre. Jorah parvient à les repousser, mais Tyrion est entraîné sous l’eau. Lorsque Tyrion se réveille, il se retrouve sur le rivage, sauvé par Jorah. A l’insu de Tyrion, Jorah a été infecté par la maladie, après avoir été touché au poignet par l’un des hommes de pierre.

Saison 6

Jorah Mormont et Daario Naharis se rendent à Vaes Dothrak pour sauver Daenerys Targaryen. Daario remarque que le grisaillement de Jorah se développe sur son bras. Il demande à Jorah s’il sait ce qui va lui arriver ; Jorah répond qu’il le sait. Lorsqu’ils sont réunis avec Daenerys, Jorah lui révèle son infection, disant qu’il doit partir pour de bon et qu’il se suicidera avant de succomber complètement à la maladie. Cependant, Daenerys dit à Jorah qu’elle ne l’a pas renvoyé de son service, et lui donne un dernier ordre – trouver un remède et revenir auprès d’elle.

Saison 7

Alors qu’il fait sa ronde dans la Citadelle, Samwell Tarly est accosté par Jorah Mormont avec un greyscale sur le bras, demandant si Daenerys Targaryen est déjà arrivée à Westeros. Sam trouve un remède contre le cuir chevelu, vraisemblablement en fouillant dans les livres d’une section de la bibliothèque réservée aux mestres à part entière. Cependant, la procédure est difficile, méticuleuse, dangereuse et rarement couronnée de succès, ayant été interdite en raison de nombreuses tentatives ratées et entraînant parfois l’infection du mestre traitant. Le traitement consiste pour Sam à séparer et à découper la couche de peau infectée de Jorah à l’aide d’un scalpel, puis à placer un pansement à base de plantes médicinales sur les tissus sous-jacents exposés. Ce traitement est très douloureux et met en danger la vie du patient en raison du débridement de la peau et du bouleversement implicite des tissus inférieurs. Une telle procédure peut entraîner la mort du patient par perte de sang ou par choc induit par la douleur. L’âge du patient est également considéré comme un facteur de traitement, car il est sous-entendu que plus la victime est âgée, moins le traitement a de chances de réussir. Sam a réussi à guérir Jorah du greyscale lui valant une réprimande ainsi que des éloges pour sa rapidité d’esprit.

Victimes connues

• Hommes de pierre
• {Deux des sœurs de Gilly}
• Sireen Baratheon. A survécu mais a été défigurée à vie
• Archmaester {Pylos}, mort de la maladie
• Jorah Mormont. Entièrement rétabli
• {Karl Whitehill}, mort de la maladie

Dans les coulisses

Selon Kerry Ingram (qui joue Shireen), il fallait à l’origine environ trois heures pour appliquer le maquillage complet des cicatrices Greyscale sur le côté gauche de son visage, et environ deux heures et demie de plus pour l’enlever. Dans la saison 5, l’équipe de maquillage a réussi à réduire le temps d’application à deux heures. Les Stone Men qui apparaissent dans la saison 5 nécessitaient de grandes pièces en mousse qui couvraient toute la tête et les épaules, et il fallait environ quatre heures pour les appliquer (celle de Shireen a apparemment encore pris du temps parce qu’elle était ajoutée à la main et très détaillée, tandis que les prothèses plus sévères des Stone Men étaient de grandes pièces en mousse qui pouvaient être au moins partiellement assemblées avant l’application).

Pour la saison 5, HBO a publié une featurette de 3 minutes sur les coulisses avec George R.R. Martin ainsi que les acteurs et l’équipe donnant un aperçu du greyscale et des Stone Men (cliquez sur ce lien pour le visionner).

Dans les livres

Dans les romans A Song of Ice and Fire, le greyscale affecte généralement les enfants, surtout dans les climats froids et humides. En se propageant, elle laisse la chair craquelée et écaillée, et dure au toucher comme de la pierre.

Les zones de peau durcie touchées deviennent également tachetées de gris et de noir, bien que le visage de Shireen ne soit pas très décoloré dans la série télévisée – elle a été guérie de la maladie, mais dans les romans, les cicatrices et les tissus morts laissés derrière sont toujours gris et noirs. Dans la saison 5, cependant, les hommes de pierre d’Essos sont représentés avec des cicatrices grises et noires semblables à des pierres. Selon les featurettes des coulisses de l’épisode « Kill the Boy », apparemment, cela a été fait pour montrer un contraste entre Shireen (qui a eu la maladie guérie il y a des années, et n’en était qu’à ses premiers stades avant qu’elle ne puisse se propager au-delà de sa joue) et des personnes comme les Hommes de pierre qui ont un stade de grisaille très avancé, avec des symptômes bien pires.

La maladie est plus répandue dans les Cités libres, bien qu’on la rencontre occasionnellement dans le reste d’Essos et de Westeros, même dans les terres isolées au-delà du Mur. Shireen l’a attrapée alors qu’elle vivait sur l’île de Dragonstone, au large de la côte est, mais on l’a également rencontrée à l’opposé, à l’ouest du continent : dans les Îles de Fer, Harlon, le frère aîné de Balon Greyjoy, a attrapé la grisaille dans son enfance et en serait mort (en réalité, il a été tué par Euron – ce n’était pas un acte de meurtre par pitié, comme le font les sauvageons à ceux qui ont contracté la maladie, mais par cruauté). Il avait l’habitude de s’asseoir, le visage gris et immobile, dans une pièce de la tour sans fenêtre, et de parler dans des chuchotements qui s’affaiblissaient de jour en jour à mesure que le greyscale transformait sa langue et ses lèvres en pierre.

Le greyscale est considéré comme une condamnation à mort s’il est contracté à l’âge adulte, bien que les enfants aient un peu plus de chances d’y survivre – mais seulement dans le sens où une poignée d’enfants ont parfois été guéris de la maladie. Les symptômes peuvent être atténués par des citrons verts, des cataplasmes de moutarde et des bains chauds, mais cela ne fait que retarder l’inévitable. Le tartre gris tue très lentement, laissant ses victimes souffrir à mesure que leur chair se détériore. Les adultes infectés par le tartre gris peuvent vivre un an ou deux, parfois cinq, et il n’est pas rare que quelques-uns vivent encore dix ans, mais il finit toujours par les tuer. La cécité est fréquente si l’infection se propage sur le visage jusqu’aux yeux. Dans ses tout derniers stades, la maladie se tourne vers l’intérieur, provoquant le durcissement et la mort de la chair des muscles et des organes, tout comme la peau dans les couches tissulaires externes.

On pense que le fait de couper tout appendice infecté peut empêcher sa propagation dans tout le corps, bien que ce traitement ne soit pas toujours efficace. Les zones de chair affectées perdent toute sensation : si une personne craint d’avoir attrapé la maladie d’une personne infectée, un test précoce avant l’apparition des symptômes complets consiste à se piquer quotidiennement les doigts et les extrémités avec un couteau. Si cela fait mal, la personne est en sécurité ; si elle ne peut plus sentir le couteau, cela signifie qu’elle a des écailles grises et qu’elle doit couper cette partie du corps (il vaut mieux perdre un orteil qu’un pied). Dans les romans, après la rencontre de Tyrion avec les hommes de pierre, le demi-maître Haldon lui conseille de se piquer les doigts et les orteils avec un couteau, pour s’assurer qu’il n’a pas attrapé de tartre gris, et il le fait de temps en temps. Haldon prévient Tyrion qu’il ne saura jamais avec certitude s’il est propre ; il se peut qu’il devienne grisonnant au moment même où ils parlent, se transformant en pierre de l’intérieur, en commençant par son cœur et ses poumons.

Très rarement, les enfants infectés par le greyscale peuvent combattre l’infection, bien qu’ils restent défigurés. On craint que la maladie reste en sommeil chez ces enfants, bien que les mestres insistent sur le fait qu’ils ne sont pas infectieux (c’est-à-dire que Stannis, Davos et le reste de la maisonnée de Shireen ne craignent pas d’attraper le greyscale d’elle, mais cela reste une superstition commune sur les personnes qui ont survécu au greyscale). Les sauvageons appellent la maladie la « mort grise » ; ils considèrent toujours les personnes qui survivent au greyscale comme « impures », et euthanasient tout enfant qui en présente les symptômes.

Il n’existe pas de remède unique et confirmé pour les enfants touchés par le greyscale – c’est juste que les guérisseurs qui essaient diverses méthodes finissent parfois par réussir. Dans la série télévisée, Stannis explique qu’il a fait venir tous les mestre, guérisseurs et apothicaires des deux côtés de la mer Étroite pour essayer de guérir Shireen, et que la combinaison de leurs efforts a fini par réussir – ce qui est apparemment aussi ce que Stannis a fait dans les romans. Aucun d’entre eux ne sait ce qu’ils ont fait spécifiquement qui a guéri Shireen, ou si c’était une combinaison de différentes méthodes : en gros, en désespoir de cause, ils ont « jeté tout ce qu’il y avait sur l’étagère » sur la maladie, et d’une manière ou d’une autre, cela a réussi à la guérir.

Maesters et septons s’accordent à dire que les enfants marqués par le greyscale ne pourront jamais être touchés par la forme mortelle, plus rare, de l’affliction, ni par son terrible cousin rapide, la peste grise.

Une vaste zone autour des ruines de Chroyane, au nord de Volantis, à Essos, est même utilisée comme colonie à grande échelle pour les « hommes de pierre », nom donné aux personnes infectées par le greyscale. Il existe également de vagues rumeurs concernant des hommes vivant dans les vestiges brisés de la péninsule valyrienne, dans les ruines d’Oros, de la Tyrie et de l’Ancienne Valyrie elle-même – qui pourraient, de la même manière, être des hommes de pierre poussés à vivre dans les franges abandonnées de la civilisation – mais ces rumeurs ne sont pas confirmées dans les romans.

Le greyscale n’a pas d’équivalent direct dans la vie réelle : il est quelque peu similaire à la lèpre en ce qu’il tend à défigurer ceux qui en sont infectés, et en ce que la société craint les personnes atteintes de greyscale comme étant  » impures « . Contrairement à la lèpre, certaines personnes parviennent parfois à se débarrasser du cuir gris, mais leurs défigurations ne guérissent jamais. À cet égard, le cuir chevelu gris ressemble aussi vaguement à la variole : les personnes qui ont contracté la variole peuvent s’en remettre, mais elles peuvent garder des cicatrices permanentes et graves. Visuellement, le motif des écailles ressemble quelque peu à l’icthyose. Peter Dinklage (Tyrion), dans une vidéo des coulisses de la série télévisée, l’a qualifiée de « sorte de forme très vicieuse de la lèpre ». De plus, la maladie réelle qu’est la lèpre n’est en fait pas très contagieuse, seulement transmise par un contact prolongé avec les fluides nasaux d’une personne infectée (provenant de la toux et des éternuements) en essayant de la soigner ; en revanche, l’icthyose est tellement contagieuse qu’elle peut être transmise simplement par un contact de peau à peau, ou même en touchant des objets qu’une personne infectée a touchés.

Alors que Shireen Baratheon a été introduite dans la saison 3, aucune explication directe n’a été fournie pour la cause de sa défiguration dans les dialogues à l’écran – ce qui signifie qu’il n’a pas été entièrement confirmé que la maladie était également appelée « Greyscale » dans la continuité télévisuelle. Elle n’a été mentionnée pour la première fois par son nom que dans la mise à jour du guide du téléspectateur de HBO pour la saison 4, confirmant le nom. Elle a finalement été identifiée par son nom dans l’épisode 2 de la saison 5 « The House of Black and White », lorsque Shireen et Gilly en discutent. Gilly a dit qu’elle ne connaissait pas le nom de la maladie au nord du Mur, bien que cela soit probablement dû à son contact limité avec d’autres sauvageons en dehors de Craster’s Keep. Il n’y a aucune mention dans les romans qu’une de ses sœurs soit morte du greyscale, bien que cela ait pu facilement se produire.

Ce n’est pas Jorah Mormont mais un autre des compagnons de Tyrion, un mercenaire nommé Griff (en fait, le présumé mort Jon Connington), qui contracte le greyscale. Connington ne cherche pas de remède ; il accepte stoïquement le fait qu’il est condamné, se contentant d’avoir assez de temps pour accomplir ses objectifs, principalement aider Aegon Targaryen (fils de Rhaegar et Elia), présumé mort, à monter sur le trône de fer.

Il n’est pas fait mention dans les livres de quelqu’un qui se serait totalement remis de la maladie, sans aucune trace de défiguration.

Voir aussi

• Greyscale sur A Wiki of Ice and Fire (spoilers des livres)

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