Définition
nom, pluriel : halophiles
Organisme qui se développe dans un environnement à forte salinité
Supplément
Un halophile est un organisme qui vit dans un environnement à forte salinité comme l’océan et les cristaux de sel solides. On trouve des halophiles qui prospèrent dans des habitats à forte concentration de sel, comme dans le Grand Lac Salé en Utah et le lac Owens en Californie.
Les halophiles peuvent être décrits comme légèrement, modérément ou extrêmement halophiles en fonction de leur degré de tolérance à la salinité. Les halophiles légers sont ceux qui se développent dans une teneur en sel de 1,7 à 4,8 %. Les halophiles modérés sont ceux qui préfèrent une teneur en sel de 4,7 à 20 %. Les halophiles extrêmes préfèrent une teneur en sel de 20 à 30 %.1 Ces derniers peuvent également être appelés halophiles extrêmes ou hyperhalophiles.
Les halobactéries (désormais Haloarchaea) sont des archées qui préfèrent un environnement saturé en sel. Salinibacter ruber est un autre organisme extrêmement halophile. C’est une bactérie rouge que l’on trouve dans les bassins de cristallisation du sel à Alicante et à Majorque, en Espagne. Elle se développe de manière optimale dans un environnement dont la salinité est comprise entre 20 et 30 %. Elle ne peut pas vivre dans un environnement dont la concentration en sel est inférieure à 15 %. Quant aux eucaryotes, le champignon Wallemia ichthyophaga et l’algue verte Dunaliella salina sont des exemples d’halophiles. Les crevettes saumâtres et les larves de mouches saumâtres sont également des halophiles eucaryotes.
Les halophiles sont capables de vivre dans un environnement salin parce qu’ils peuvent accumuler des solutés organiques internes compatibles qui peuvent équilibrer le stress osmotique de leur environnement. D’autres sont capables de produire des protéines acides qui augmentent la solvatation et améliorent ainsi la fonction dans une salinité élevée2.
Origine du mot : halo- (sel) + phile (amour)
Aussi appelé :
- halophile
Voir aussi :
- extrémophile
Terme(s) connexe(s) :
- hyperhalophile
Mentionné dans :
- Chemotroph
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