Hellebore, membre de l’un ou l’autre de deux genres de plantes herbacées toxiques, Helleborus et Veratrum, dont certaines espèces sont cultivées comme plantes ornementales de jardin.
G.E. Hyde-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.
L’hellébore, de la famille des renoncules (Ranunculaceae), est composé d’environ 20 espèces de plantes vivaces originaires d’Eurasie, dont l’hellébore noir, ou rose de Noël (H. niger) ; la rose de carême (H. orientalis) ; l’ellébore puant, ou pied d’ours (H. foetidus) ; et l’ellébore vert (H. viridis). En général, les plantes sont presque sans tige, avec des racines épaisses et des feuilles divisées à long pétiole. Les fleurs voyantes, avec cinq sépales en forme de pétales, sont portées au-dessus du feuillage.
Le genre Veratrum, de la famille des Melanthiaceae, est composé d’environ 25-30 espèces, qui sont indigènes largement dans les zones humides de l’hémisphère nord. Le genre comprend l’ellébore blanc européen (V. album), autrefois utilisé comme poison pour les flèches, et l’ellébore blanc américain (V. viride), également appelé herbe à démangeaison. Les plantes ont des feuilles simples à nervures parallèles et des grappes terminales de petites fleurs.