» … Ce n’est pas seulement un homme, bon sang, c’est ZORRO ! »
-Don Rafael, (Le Masque de Zorro, 1998)
Zorro, » le renard « , a été créé en 1919 par l’écrivain Johnston McCulley pour son roman feuilleton » La malédiction de Capistrano « . Cette histoire fut la première de 65 récits immensément populaires dans lesquels le héros romantique combattait l’injustice dans le Pueblo de Los Angeles, en Californie espagnole. Pour en savoir plus sur les histoires de pulp de McCulley, cliquez ici.
Douglas Fairbanks a fait sensation en 1920 avec son film muet The Mark of Zorro, une adaptation de la première histoire de Zorro de McCulley, qui reste l’un des grands classiques de cette époque. Deux décennies plus tard, Tyrone Power et Basil Rathbone ont joué dans le remake sonore de 1940 de The Mark of Zorro. Zorro apparaît également en 1936 dans le premier film en couleur de Republic Pictures, The Bold Caballero.
« Le Renard » était un personnage né pour être traité en série et Republic n’a pas perdu de temps pour réaliser un feuilleton de douze chapitres, Zorro Rides Again (1937), suivi de quatre autres feuilletons Zorro au cours des douze années suivantes. En 1957, Walt Disney lance la série télévisée Zorro avec Guy Williams, la série au budget le plus élevé de tous les westerns à ce jour. La série a été méticuleusement produite et est devenue l’une des émissions les plus populaires de l’âge d’or d’Hollywood, déclenchant une manie de merchandising bien connue des collectionneurs de jouets et de bandes dessinées d’aujourd’hui.
Durant les années 1960 et 1970, de nombreux films Zorro ont été réalisés en Europe. Le plus notable était ZORRO avec Alain Delon dans le rôle du héros masqué dans une coproduction franco-italienne. En 1974, un énième remake de La Marque de Zorro, avec Frank Langella, a été réalisé pour la télévision américaine.
Zorro a continué à créer de nouvelles générations de fans dans les années 1980. George Hamilton a joué dans une farce cinématographique hilarante intitulée Zorro, the Gay Blade qui a ravi le public des théâtres en 1980. Une série animée, The New Adventures of Zorro, est diffusée sur CBS le samedi matin de 1981 à 1983. Disney produit une autre série télévisée Zorro en 1983, Zorro and Son, pour CBS, une autre parodie du personnage.
Zorro entre dans les années 1990 avec une nouvelle série télévisée en prise de vue réelle coproduite par New World Television (États-Unis), Ellipse (France) et la RAI (Italie). La première semaine de la décennie, Zorro a été diffusé dans plus de 50 pays à travers le monde. Quatre-vingt-neuf épisodes ont été produits et diffusés pendant quatre ans. Une autre série animée composée de cinquante-deux épisodes d’animation de style japonais a été diffusée par Mondo TV d’Italie en 1992.
Disney a de nouveau sauté sur le train de Zorro en 1992 en utilisant des techniques informatiques de pointe pour coloriser les 78 épisodes de sa série classique. Elle continue à être diffusée dans de nombreux pays du monde.
Une histoire complète de Zorro d’une heure a été produite pour la série Arts & Entertainment Biography, qui a été diffusée pour la première fois en juin 1996. Une nouvelle série animée Zorro de Fred Wolf Films, Warner Bros. International Television, Harvest Entertainment, Carrington Productions International LTD et Zorro Productions, Inc. a été diffusée pour la première fois à l’automne 1997. Une bande dessinée quotidienne syndiquée a commencé une série de deux ans dans les journaux nationaux au printemps 1999.
La plus grande attraction médiatique des années 1990 a été la sortie tant attendue du Masque de Zorro. TriStar Pictures et Steven Spielberg’s Amblin Entertainment ont réuni une équipe de production impressionnante. Martin Campbell, qui venait de réaliser le film de Bond Golden Eye, a dirigé Antonio Banderas dans le rôle du nouveau héros masqué de la Californie espagnole. Banderas a hérité du manteau de Zorro de l’oscarisé Anthony Hopkins. Dans son rôle de star, la future lauréate d’un Oscar, Catherine Zeta-Jones, fait ses débuts dans le rôle principal féminin du film. La première de The Mask of Zorro a eu lieu aux États-Unis le 17 juillet 1998 et a été un succès au box-office national et international, générant 250 millions de dollars.
Dans les années 2000, Zorro est resté sous les feux de la rampe avec la sortie d’un film d’animation créé par DIC Entertainment. The Amazing Zorro a été présenté dans le cadre de la formule Incredible Movie Toons de Nickelodeon à l’Action de grâce 2002. En mai 2003, le Smuin Ballet de San Francisco a présenté un délicieux ballet original qui a reçu des critiques enthousiastes. Des productions théâtrales de Zorro ont enthousiasmé le public international en Espagne et au Japon en 2002 et 2003.
L’année 2005 a vu une autre sortie majeure de Zorro précédant La légende de Zorro. L’auteur de renommée internationale Isabel Allende (Paula, Daughter of Fortune, Portraits in Sepia, My Invented Country) a terminé le roman phare ZORRO, publié par Harper Collins en mai 2005. Allende a créé la légende classique de la façon dont le jeune Diego de la Vega est devenu Zorro. Le livre d’Allende a fait l’objet d’une option de la part de Columbia Pictures.
La suite tant attendue du Masque de Zorro, intitulée La Légende de Zorro a été présentée en première le 28 octobre 2005. Le film réunissait à nouveau Antonio Banderas et Catherine Zeta-Jones dans le rôle d’Alejandro de la Vega, avec son alter ego, Zorro, et sa femme, Elena. Dans cette histoire pleine d’action, Joaquin, le fils de dix ans d’Alejandro et Elena, ne sait pas que son propre père est son héros, Zorro. Le réalisateur Martin Campbell a rassemblé une grande partie de l’équipe de production originale au Mexique pour le tournage dans une hacienda rénovée de San Luis Potosi, au Mexique.
L’écrivain célèbre pour enfants Jan Adkins (Et si vous rencontriez un pirate, Une tempête sans pluie, Bridges) a écrit le premier roman d’aventure et de mystère pour les 8-12 ans, intitulé Young Zorro : The Iron Brand, basé sur le roman Zorro d’Allende. Publié en janvier 2006 par Harper Childrens, Adkins approfondit le récit classique d’Allende, en embellissant la vie de Diego et de son « frère de lait » Bernardo, alors qu’ils développent les compétences nécessaires à leurs exploits ultérieurs en tant que « El Zorro, le renard ».
La société de costumes Rubies a repris les ventes nationales et internationales de Zorro à partir de 2006, en réinventant et en élargissant la gamme de produits. Zorro in Hell, une interprétation comique par Culture Clash de Zorro en tant qu’icône de motivation pour le changement social, a été présenté en première au Berkeley Repertory Theater avec des critiques élogieuses en mai 2006, puis au La Jolla Playhouse. Le spectacle a entamé une tournée commerciale à Los Angeles, en juillet 2007. Des ateliers de la comédie musicale Zorro ont eu lieu à Los Angeles, à New York et dans la Bay Area, tandis que le développement de ce nouveau spectacle révolutionnaire se poursuivait.
L’événement majeur de 2007 a été la première nationale de Zorro : the Sword and the Rose, (Zorro : La Espada y La Rosa). Cent vingt-deux épisodes ont été produits par Sony Television International et Zorro Productions pour Telemundo. La série en langue espagnole a été filmée à Bogota et dans ses environs, en Colombie. Elle est actuellement diffusée à l’échelle internationale.
Zorro : Generation Z, une série animée de BKN International a également commencé à être produite et diffusée en 2008. Le jeu Nintendo Wii est également sorti au printemps 2008 de 505 Games, ainsi qu’une nouvelle anthologie d’histoires de Zorro pour les auteurs contemporains de Moonstone Books. Dynaforces a commencé à publier une série de bandes dessinées et de romans graphiques Zorro basés sur l’histoire de Zorro Allende. Plus récemment, Cyber Groups Studios, Paris, en association avec ZPI et avec la participation de France Télévision, a produit une série télévisée entièrement animée par ordinateur, Zorro : Les Chroniques. Le premier épisode a été diffusé au printemps 2015 et a été bien accueilli par le public du monde entier.
Zorro, the Musical, avec une partition originale des Gipsy Kings, a été créé dans le West End de Londres en juin 2008. Il a reçu des critiques élogieuses et a remporté 5 nominations aux Olivier. Depuis, il a fait l’objet d’ouvertures à Paris, Moscou, Beyrouth, Amsterdam, Tokyo, Tel Aviv et Sao Paolo, et de nombreuses autres ouvertures sont prévues.
Zorro, the Musical continue de tourner, actuellement à l’étranger et aux États-Unis depuis le 10 avril 2013, et des plans pour une tournée à Broadway sont actuellement en cours.
Que réserve l’avenir à Zorro ? Un film futuriste en live action produit par Sobini Films, Zorro Reborn est actuellement en pré-production. Une autre série télévisée, produite par Georgeville Entertainment, Z sera une adaptation moderne de Zorro sous la forme d’une série d’une heure en prises de vues réelles.
Pourquoi Zorro suscite-t-il toujours autant d’intérêt ? Le renard masqué se distingue comme étant peut-être le personnage le plus multidimensionnel du panthéon des super-héros. Zorro personnifie l’action, la romance, l’humour et l’héroïsme. Héros ethnique, il est à la fois sage, courageux, charmant, rusé et romantique. Zorro a un véritable attrait pour toutes les générations, il est une icône pour quatre générations de fans dans le monde entier. Zorro a eu un véritable pouvoir durable parce qu’il a été réinterprété avec succès dans l’esprit de l’époque.