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« On ne peut pas estimer l’importance, pour l’avenir de l’orthodoxie, des traductions slaves . »-L’apologiste orthodoxe Timothy Ware
Lorsque le prince morave Ratislav demanda à l’empereur byzantin Michel III d’envoyer des missionnaires en Moravie » pour nous expliquer les vérités chrétiennes dans notre propre langue « , ce sont les frères Cyrille et Méthode qui furent envoyés. Ils avaient déjà acquis la réputation d’être de fins penseurs et administrateurs. À la fin de leur vie, ils étaient en passe de devenir l’équipe de missionnaires la plus célèbre de l’histoire orthodoxe orientale.
La politique de la liturgie
Ils sont nés « Constantin » et « Michel » d’un officier de haut rang de l’armée byzantine, et ont tous deux étudié à l’école impériale de Constantinople. Ils se sont tous deux taillés une belle carrière : Constantin (plus tard Cyrille) comme professeur de philosophie à l’école impériale ; Michel, d’abord comme gouverneur en Macédoine, puis abbé d’un monastère en Asie Mineure (où il prit le nom de Methodius).
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Alcuin devient conseiller royal. de Charles |
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Le deuxième concile de Nicée règle la controverse sur les icônes |
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Charlemagne est couronné empereur du Saint-Empire romain germanique |
Cyrille et Méthode meurent |
Fondation du monastère de Cluny |
En 863, lorsqu’ils ont commencé leur travail parmi les Slaves, ils ont commencé à utiliser le slavon dans la liturgie. Ils ont traduit la Bible dans la langue connue plus tard sous le nom de vieux slavon de l’Église (ou vieux bulgare) et ont inventé un alphabet slave basé sur les caractères grecs, qui, dans sa forme finale cyrillique, est toujours utilisé comme alphabet pour un certain nombre de langues slaves.
La politique internationale a rapidement tourbillonné autour de leur petite mission. L’archevêque allemand de Salzbourg prétendait que Cyrille et Méthode avaient envahi son territoire ecclésiastique. Jaloux de l’église de Rome, l’archevêque a insisté pour que le latin, et non le slavon, soit utilisé dans la liturgie.
En 868, les frères se sont donc retrouvés à Rome pour s’expliquer au pape Adrien II, qui a pris leur parti et a officiellement autorisé l’utilisation de la liturgie slave. Bien que Cyrille soit mort à Rome, Méthode fut renvoyé chez les Slaves en tant que légat d’Adrien et archevêque de Sirmium, une province qui comprenait toute la Moravie.
Lorsque le pouvoir en Moravie tomba entre de nouvelles mains, Méthode fut abandonné par le gouvernement ; il fut accusé d’usurper l’autorité des archevêques catholiques et de » l’usage scandaleux de la langue slave » dans la liturgie. Il fut brutalement traité et emprisonné, et ne fut libéré que par l’intervention du pape Jean VIII.
Exil réussi
Malheureusement, après la mort de Methodius, le pape Étienne V revint sur la décision de Jean VIII et interdit l’utilisation de la liturgie slave. Wiching, le successeur de Méthode, pousse les disciples de Cyrille et Méthode à l’exil.
L’exil ne fait que faciliter la diffusion de leur œuvre. « On ne peut pas estimer l’importance, pour l’avenir de l’orthodoxie, des traductions slaves », a déclaré l’apologiste orthodoxe Timothy Ware. La liturgie et la Bible slaves se sont répandues dans toute l’Europe de l’Est et ont donné naissance aux églises orthodoxes bulgares et serbes (qui utilisent toujours la liturgie slave). La Russie, qui s’est convertie à l’orthodoxie environ un siècle après la mort de Méthode, continue d’utiliser son alphabet cyrillique jusqu’à aujourd’hui.
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