En 1948, le Parti national nationaliste afrikaner est arrivé au pouvoir de manière inattendue en battant le Parti uni, plus modéré, malgré le fait que ce dernier avait obtenu beaucoup plus de voix. Le Parti national avait fait campagne sur la politique de l’apartheid une forme extrême de ségrégation raciale institutionnalisée.
Durant les années 1950, les non-blancs ont été rayés des listes électorales, les lois sur la résidence et la mobilité ont été renforcées et les activités politiques restreintes.
Les succès obtenus par le mouvement d’indépendance indien sous la direction de Gandhi et aboutissant à l’indépendance de l’Inde en 1947, ont inspiré les Sud-Africains noirs à résister au racisme et à l’inégalité qu’ils subissaient, ainsi que tous les autres non-blancs. Ils ont commencé à collaborer, faisant même campagne conjointement pour que leur lutte soit gérée par les Nations unies.
L’ANC a également trouvé son modèle dans le mouvement initial des partis politiques indiens. Ils ont réalisé qu’ils auraient besoin d’un leader fervent, comme Gandhi l’était pour les Indiens, qui était, selon les mots de Nelson Mandela, « prêt à violer la loi et si nécessaire à aller en prison pour leurs croyances comme Gandhi l’avait fait ». En 1949, l’ANC connaît un bond de ses effectifs, qui traînaient jusque-là autour de cinq mille membres, et commence à s’imposer dans la société nationale sud-africaine.
En juin 1952, l’ANC s’associe à d’autres organisations anti-Apartheid dans une campagne de défiance contre la restriction des droits politiques, du travail et résidentiels, au cours de laquelle les manifestants violent délibérément les lois oppressives, à l’instar de la résistance passive du Mahatma Gandhi au KwaZulu-Natal et en Inde. La campagne est interrompue en avril 1953 après l’adoption de nouvelles lois interdisant les réunions de protestation.
En juin 1955, le Congrès du peuple, organisé par l’ANC et des organisations indiennes, de couleur et blanches à Kliptown près de Johannesburg, adopte la Charte de la liberté, qui devient le document fondamental de la lutte anti-apartheid avec sa demande d’égalité des droits pour tous, quelle que soit la race. Alors que l’opposition aux politiques du régime se poursuit, 156 membres dirigeants de l’ANC et d’organisations alliées sont arrêtés en 1956 ; le procès pour trahison qui en résulte se termine par leur acquittement cinq ans plus tard.
L’ANC appelle pour la première fois à un boycott universitaire de l’Afrique du Sud pour protester contre ses politiques d’apartheid en 1958 au Ghana. L’appel a été répété l’année suivante à Londres.
En 1959, un certain nombre de membres se sont séparés de l’ANC parce qu’ils s’opposaient à la réorientation de l’ANC des politiques nationalistes africaines vers le non-racialisme. Ils ont formé le Congrès panafricain (PAC) rival, dirigé par Robert Sobukwe.
Manifestation et interdictionModification
L’ANC a planifié une campagne contre les Pass Laws, qui obligeaient les Sud-Africains noirs à porter en permanence une carte d’identité pour justifier leur présence dans les zones blanches, à partir du 31 mars 1960. Le PAC a devancé l’ANC en organisant des manifestations non armées 10 jours plus tôt, au cours desquelles 69 manifestants ont été tués et 180 blessés par des tirs de la police dans ce qui est devenu le massacre de Sharpeville.
A la suite de la tragédie, les deux organisations ont été interdites d’activité politique. L’opposition internationale au régime s’est accrue tout au long des années 1950 et 1960, alimentée par le nombre croissant de nations nouvellement indépendantes, le mouvement anti-apartheid en Grande-Bretagne et le mouvement des droits civiques aux États-Unis. En 1960, le président de l’ANC, Albert Luthuli, reçoit le prix Nobel de la paix. Un exploit qui sera répété en 1993 par Nelson Mandela et F.W. de Klerk conjointement, pour leurs actions visant à aider à négocier une transition pacifique vers la démocratie après la sortie de prison de Mandela.
Résistance arméeEdit
Après le massacre de Sharpeville en 1960, la direction de l’ANC conclut que les méthodes de non-violence telles que celles utilisées par Gandhi contre l’Empire britannique lors de leur colonisation de l’Inde ne sont pas adaptées contre le système d’Apartheid. Une aile militaire a été formée en 1961, appelée Umkhonto we Sizwe (MK), ce qui signifie « Lance de la nation », avec Mandela comme premier chef. Les opérations de MK au cours des années 1960 consistaient principalement à cibler et à saboter les installations gouvernementales. Mandela a été arrêté en 1962, reconnu coupable de sabotage en 1964 et condamné à la prison à vie sur Robben Island, ainsi que Sisulu et d’autres dirigeants de l’ANC à la suite du procès de Rivonia.
Durant les années 1970 et 1980, les dirigeants de l’ANC en exil, sous la direction d’Oliver Tambo, ont pris la décision de cibler les dirigeants, le commandement et le contrôle du gouvernement de l’apartheid, la police secrète et les actifs et le personnel du complexe militaro-industriel dans des frappes de décapitation, des assassinats ciblés et des actions de guérilla telles que des bombardements d’installations fréquentées par les militaires et le personnel gouvernemental. Un certain nombre de civils ont également été tués dans ces attaques. Citons par exemple l’attentat à la bombe d’Amanzimtoti, celui de Sterland à Pretoria, celui de Wimpy à Pretoria, celui de Juicy Lucy à Pretoria et celui du Magoo’s bar à Durban. Les actes de sabotage de l’ANC visant les institutions gouvernementales comprenaient l’attentat à la bombe contre le tribunal de première instance de Johannesburg, l’attaque contre la centrale nucléaire de Koeberg, l’attaque à la roquette contre Voortrekkerhoogte à Pretoria et l’attentat à la bombe de Church Street à Pretoria en 1983, qui a fait 16 morts et 130 blessés.
L’ANC a été classée comme organisation terroriste par le gouvernement sud-africain et par certains pays occidentaux, dont les États-Unis d’Amérique et le Royaume-Uni. Néanmoins, l’ANC a eu un bureau à Londres de 1978 à 1994 au 28 Penton Street à Islington, dans le nord de Londres, aujourd’hui marqué par une plaque.
Pendant cette période, l’armée sud-africaine s’est engagée dans un certain nombre de raids et de bombardements sur les bases de l’ANC au Botswana, au Mozambique, au Lesotho et au Swaziland. Dulcie September, un membre de l’ANC qui enquêtait sur le commerce des armes entre la France et l’Afrique du Sud, a été assassiné à Paris en 1988. Dans les camps d’entraînement de l’ANC, l’ANC a dû faire face à des allégations selon lesquelles des membres dissidents étaient victimes de torture, de détention sans procès et même d’exécution dans les camps de prisonniers de l’ANC. En Afrique du Sud, la campagne visant à rendre les townships « ingouvernables » a donné lieu à des tribunaux kangourous et à des exécutions collectives d’opposants et de collaborateurs, souvent par collier.
Il y a eu des violences entre l’ANC et le parti nationaliste zoulou Inkatha Freedom Party (IFP). Ainsi, entre 1985 et 1989, 5 000 civils ont été tués dans les combats entre les deux partis. Les massacres de partisans de l’un et de l’autre incluent le massacre de Shell House et le massacre de Boipatong.
Dans les années 1980, les attaques du Congrès national africain, couplées à la pression internationale et à la dissidence interne, ont augmenté en Afrique du Sud. L’ANC a reçu un soutien financier et tactique de l’URSS, qui a orchestré un engagement militaire avec des forces cubaines de substitution à travers l’Angola. Cependant, la chute de l’URSS après 1991 a mis fin à son financement de l’ANC et a également changé l’attitude de certains gouvernements occidentaux qui avaient auparavant soutenu le régime d’apartheid en tant qu’allié contre le communisme. Le gouvernement sud-africain s’est retrouvé sous une pression interne et externe croissante, ce qui, associé à un ton plus conciliant de l’ANC, a entraîné un changement du paysage politique. Le président de l’État, F.W. de Klerk, débloque l’ANC et d’autres organisations interdites le 2 février 1990, et entame des pourparlers de paix en vue d’un règlement négocié pour mettre fin à l’apartheid.