Histoire du jour d’action de grâce ou Thanksgiving Day

Tout a commencé en 1620, lorsque le navire Mayflower a quitté la Grande-Bretagne à destination du nord-est des États-Unis. Ils étaient 102 chrétiens anglais – sans compter l’équipage – qui seront plus tard connus sous le nom de « Pilgrims ».

En arrivant dans le Nouveau Monde en novembre 1620, ils ont formé la colonie de Plymouth, sur la côte de l’actuel Massachusetts. Ils y ont rencontré de nombreuses difficultés, notamment la maladie, la famine et un climat impitoyable. Plus de la moitié sont morts. Les survivants, cependant, devaient leur vie à la générosité de la tribu Wampanoag, qui partageait avec eux leur nourriture et leur savoir.

En 1621, les Pèlerins ont eu leur première récolte et ont décidé de célébrer un dîner avec les indigènes. C’est ainsi qu’est né le Thanksgiving Day.

Que mangeait-on à cette occasion ? On ne le sait pas exactement. Cependant, il existe une description dans A Journal of the Pilgrims at Plymouth, par Edgard Winslow, l’un des participants. Selon le travail, le gouverneur a envoyé quatre hommes à la chasse. « Tous les quatre ont tué tant d’oiseaux qu’avec un peu d’aide, ils ont été assez bons pour nourrir la société pendant une semaine ». Il y avait des dindes, des canards sauvages, des cygnes et des aigles.

Le journal raconte également l’arrivée de Massasoit, roi des Wampanoag, qui était accompagné d’environ 90 hommes. « Ils ont tué cinq cerfs, les ont apportés à la plantation et les ont donnés au gouverneur, au capitaine et à d’autres personnes. »

L’historienne culinaire Kathleen Curtin, dans son livre Giving Thanks : Thanksgiving Recipes from the Pilgrims to Pumpkin Pie, note que la cuisine de l’époque comprenait des herbes, des épices, des fruits secs, du vin et de la bière.

Plus d’un siècle plus tard, en 1789, George Washington a proclamé le 26 novembre comme « un jour de remerciement public et de prière ».

Plus d’un siècle plus tard, en 1789, George Washington a proclamé le 26 novembre comme « un jour de remerciement public et de prière ». Puis, en 1863, Abraham Lincoln, la déclare fête nationale, mais ce n’est qu’en 1941 que le Congrès fédéral l’officialise.

Bien que le plat principal n’ait jamais été établi, la dinde a toujours été liée à la fête. Il est généralement accompagné de purée de pommes de terre, de sauce aux canneberges et, en dessert, de tarte à la citrouille ou aux pommes.

En outre, en 1924, la tradition d’organiser un défilé avec des animaux est apparue aux États-Unis. À cette époque, on faisait marcher des chèvres, des chameaux ou des éléphants dans les rues. À partir de 1927, les ballons géants à l’hélium commencent, sauf entre 1942 et 1944, car ce produit chimique, ainsi que le caoutchouc, étaient nécessaires pour combattre pendant la Seconde Guerre mondiale.

Une autre tradition célèbre veut que le président américain gracie une dinde, symbole de liberté et invoquant l’esprit de Thanksgiving. Certains disent que cette coutume a commencé en 1947, sous Harry Truman, mais le premier « pardon officiel » enregistré a eu lieu sous George H. Bush, en 1989.

Commercial

Au fil du temps, cette célébration est devenue un phénomène exploité commercialement. Aux États-Unis, par exemple, le lendemain de Thanksgiving, les entreprises lancent d’énormes offres qui rassemblent des milliers de personnes dès les premières heures du matin. C’est ce qu’on appelle le vendredi noir. On l’appelle ainsi parce que les comptes des détaillants devraient être clôturés à l’encre noire, c’est-à-dire avec un bénéfice.

Bien qu’au Guatemala il ne soit pas de tradition de célébrer le jour de Thanksgiving, ces dernières années, certains magasins ont copié le Black Friday comme stratégie de vente. C’est ainsi qu’il marque désormais le début de la saison des achats pour les fêtes de fin d’année.

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