Un horaire bloc est un système d’aménagement de la journée d’un collège ou d’un lycée, généralement en remplaçant un horaire plus traditionnel de six ou sept périodes quotidiennes de 40 à 50 minutes par des périodes de cours plus longues qui se réunissent moins souvent chaque jour et chaque semaine. Par exemple, une classe typique de l’horaire bloc pourrait durer 90 ou 120 minutes et se réunir tous les deux jours au lieu de tous les jours.
Les variations d’une école à l’autre dans les systèmes d’horaire bloc sont nombreuses, mais les formulations les plus courantes comprennent :
- Un horaire bloc « 4 x 4 » dans lequel les élèves prennent quatre cours de 90 minutes tous les jours et terminent un cours en un semestre plutôt qu’une année scolaire complète.
- Un horaire en bloc « A/B » ou « à jours alternés » dans lequel les élèves suivent huit cours de 90 minutes qui se réunissent un jour sur deux.
- Un horaire « trimestriel » dans lequel les élèves suivent deux ou trois cours de base à la fois, chaque cours se réunissant quotidiennement, sur trois trimestres de 60 jours.
- Un horaire « 75-15-75-15 » dans lequel les étudiants suivent quatre cours de 75 minutes par jour et terminent les cours en un semestre, chaque semestre étant suivi d’un cours intensif d’enrichissement de l’apprentissage ou d’un programme de rattrapage de 15 jours. Une autre variante est l’horaire « 75-75-30 », qui n’utilise qu’une seule intersession de 30 jours plutôt que deux intersessions de 15 jours.
- Un horaire « copernicien » dans lequel les élèves ont des cours plus longs pour les matières académiques de base pendant une moitié de la journée scolaire et des périodes quotidiennes plus courtes pour les cours facultatifs tels que l’éducation physique ou la musique pendant la deuxième moitié de la journée.
Débat
Voici quelques arguments représentatifs qui peuvent être avancés par les défenseurs de l’allongement des périodes d’enseignement et de l’horaire bloc :
- Une diminution des périodes de cours et des interruptions au cours d’une journée scolaire réduit le temps que les enseignants consacrent aux tâches administratives de routine ou à la gestion de la classe – comme la prise des présences, la distribution et la collecte du matériel, ou la préparation et la conclusion des activités – ce qui augmente le temps total pendant lequel les élèves sont engagés dans des activités d’apprentissage plus significatives et productives. Certaines études ont révélé qu’une part importante du temps de classe est généralement consacrée à des tâches non pédagogiques – dans certains cas, il ne reste que 15 ou 20 minutes (sur 45 ou 50) pour l’enseignement et l’apprentissage. Dans une journée scolaire traditionnelle de huit périodes, les élèves passent également plus de temps dans les couloirs et à se déplacer entre les classes, ce qui réduit encore la durée totale de la journée scolaire qui peut être consacrée à l’apprentissage et peut également augmenter les problèmes de discipline.
- Les enseignants sont en mesure d’utiliser des techniques d’enseignement plus variées ou innovantes lorsque les périodes de cours sont plus longues – ils peuvent couvrir plus de contenu avec moins d’interruptions, fournir aux élèves plus d’attention et de soutien individuel, et ils peuvent engager les élèves dans des activités d’apprentissage plus soutenues et approfondies, y compris des projets plus sophistiqués, des exercices basés sur le travail d’équipe ou d’autres activités qui ne pourraient pas être facilement réalisées en 40 ou 50 minutes. En outre, plus les enseignants doivent voir d’élèves chaque jour, moins ils peuvent consacrer de temps et d’attention à chacun d’entre eux. Par conséquent, les relations entre les élèves et les enseignants peuvent ne pas être aussi fortes, et les élèves, en particulier ceux qui ont des besoins d’apprentissage ou des handicaps importants, peuvent ne pas recevoir l’attention et le soutien personnels dont ils peuvent avoir besoin pour réussir dans un cours.
- Prévoir moins de cours par jour réduit la charge des enseignants et des élèves. Dans une journée traditionnelle de huit périodes, par exemple, les enseignants doivent préparer jusqu’à huit cours et peut-être le double d’élèves. Par conséquent, les enseignants peuvent être contraints d’accélérer la notation des travaux, de fournir des commentaires moins substantiels aux élèves ou de planifier et d’organiser les leçons à la hâte. Les étudiants doivent également se préparer à un plus grand nombre de cours, ce qui peut être accablant et avoir un impact négatif sur l’apprentissage. Par exemple, les devoirs à la maison peuvent devoir être plus superficiels, car les enseignants doivent tenir compte du temps qu’il faudra aux élèves pour faire les devoirs de six cours ou plus un soir donné, plutôt que de quatre.
Les détracteurs de l’horaire bloc ont tendance à affirmer que les élèves (en particulier à certains stades de développement) ne peuvent pas rester concentrés pendant de longues périodes, que la rétention des connaissances sera diminuée si les classes ne se réunissent pas tous les jours, ou que les élèves prendront plus facilement ou plus rapidement du retard s’ils manquent un jour d’école. L’horaire en blocs de 4 x 4 a été plus fortement critiqué car les élèves peuvent se retrouver avec un écart de six mois, voire d’une année, entre les cours. Par exemple, les étudiants peuvent suivre le cours de français I au cours du premier semestre de leur première année, mais leur cours de français II ne sera pas programmé avant le deuxième semestre de leur deuxième année, ce qui entraîne un écart de douze mois dans l’enseignement de la langue. Les critiques peuvent également se demander si les enseignants enseignent réellement différemment lorsque les classes sont plus longues ou si les enseignants ont reçu suffisamment de formation professionnelle pour modifier leurs stratégies d’enseignement ou leurs leçons de manière à utiliser le plus efficacement possible les périodes plus longues. Dans certains cas, les perceptions négatives de l’horaire bloc ne proviennent pas de la stratégie elle-même, mais de tentatives infructueuses de mise en œuvre d’un tel horaire dans une école, ou d’éducateurs qui ont eu une expérience négative avec une stratégie d’horaire bloc mal organisée ou mal exécutée. Étant donné que l’horaire bloc nécessite souvent des changements importants dans la façon dont les leçons sont structurées et enseignées, les enseignants peuvent également résister ou ne pas aimer le système parce qu’ils se sentent moins en confiance avec le nouveau format ou qu’ils sont émotionnellement attachés à des systèmes d’horaire plus familiers.
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