L’internet n’est pas souvent un lieu de discussion réfléchie et productive. Mais le Subreddit de Reddit axé sur le style, r/malefashionadvice, a été et reste l’un des rares endroits importants sur Internet qui favorise une véritable discussion. Quelques éléments rendent cela possible, comme le format favorable à la discussion de Reddit, un ensemble de règles claires (et leur application), un engagement persistant et une positivité générale.
Honnêtement, c’est un endroit assez spécial. Et en l’honneur du 10e anniversaire du groupe cette semaine, nous jetons un coup d’œil sur ce qu’il a fait de bien – et comment il ne fait que s’améliorer.
« Il existait des forums de vêtements pour hommes en ligne, mais ils étaient archaïques », explique le modérateur Nay Jones. « Reddit était facile d’accès et c’était propre. Personne n’essayait de vous vendre des trucs – juste des mecs normaux qui achètent et partagent des trucs qu’ils aiment. C’est spécial et bizarre. »
Une partie de ce qui le rend bizarre est ce qui le rend important : le Subreddit n’est pas géré par des experts de l’industrie ou des stylistes. Il y a une position dure sur le blocage des spammeurs, des marketeurs et des marques. Les conseils proviennent de personnes ordinaires qui n’essaient pas nécessairement d’être stylées, mais plutôt de ne pas être mal habillées. C’est ce qui rend le site si accessible.
Le fondateur Jeremy Wagner-Kaiser a lancé le Subreddit il y a 10 ans après s’être emporté sur un autre fil avec d’autres utilisateurs à propos de conseils de mode. « J’avais une énorme inclinaison à m’habiller comme un barbouze », dit-il. « Il a été créé explicitement pour donner des conseils aux personnes qui n’ont aucune idée de ce qu’elles font. Nous voulons qu’ils aient des réponses claires et directes. » Cela signifie qu’il faut apprendre quelles tenues sont considérées comme business casual, comment les pantalons et les chemises doivent être ajustés, et quelles chaussures valent réellement la peine d’être investies.
La mission principale – donner et recevoir des conseils – est intégrée au tissu de la communauté. Vous pouvez sentir le sérieux, l’authenticité de la communauté, à travers tous les fils de discussion. Un type poste une photo de sa tenue et demande si elle est correcte ; la communauté répond par des choses comme : « Cette partie est bonne, mais la prochaine fois, changez ça », ou « Ça aurait peut-être mieux marché si ce pantalon était un peu plus ourlé. »
« Les gens sentent que c’est un espace authentique où les personnes qui répondent sont bien informées », dit Jones. « Ils n’ont pas peur de demander, car ils savent que la réponse qu’ils obtiendront est juste et respectueuse. » Cela est dû en grande partie à la culture que ses dirigeants et ses membres ont établie et entretenue au fil du temps. Mais ce sentiment – à savoir que vous pouviez demander et obtenir une réponse, sans vous faire flamber – n’a pas toujours été la norme.
« Ils n’ont pas peur de demander, car ils savent que la réponse qu’ils obtiendront est juste et respectueuse. »
Les autres forums qui existaient à l’avènement de l’AMF n’étaient pas forcément accessibles au néophyte lambda. Des endroits comme NikeTalk, Superfuture, Styleforum et Ask Andy About Clothes pouvaient offrir de bons conseils de style, mais il fallait avoir la peau dure pour les accepter. Il y avait un problème d’élitisme et d’ancienneté, certains membres estimant qu’il fallait avoir un certain niveau de connaissances en matière de mode et une bonne réputation sur le forum pour pouvoir lever la main. Et si vous aviez l’air un peu bizarre en le faisant ? Eh bien, ceignez vous ; les flammes arrivent.
La MFA a explosé parce qu’elle a adouci le coup, en offrant à la place un type de conseil qui ne nécessitait pas de se sentir inférieur ou de se faire rire au nez. Même si vous aviez l’air d’un barbouze – et c’est le cas de beaucoup de débutants – la communauté vous laissait tomber d’une manière plus gentille. C’était la recette parfaite pour faire venir de nouveaux gars et leur donner un endroit où ils pourraient avoir envie de rester en fait.
Le fondateur Wagner-Kaiser attribue aux membres actifs et intéressés le mérite de propulser sa mission vers l’avant. C’est le seul endroit où les novices et les amateurs viennent parler, partager et apprendre sur le style. Ces différentes perspectives, qui trouvent toutes un terrain d’entente pour donner et recevoir des conseils, ont créé une communauté qui favorise une conversation véritablement réfléchie.
« C’est l’élément vital de la communauté », dit-il. « Ce pour quoi les gens vont souvent se présenter, c’est pour des conseils. Une fois qu’ils ont l’impression de le comprendre, l’une des deux choses suivantes se produit : Ils le lisent, partent, et c’est tout. Ou bien, ils découvrent que c’est un sujet qui les intéresse et ils restent. La discussion continue permet aux gens d’être là de manière plus régulière. »
Grâce à la plateforme de Reddit, cette constance dans la conversation respectueuse a des recettes. Les nouveaux membres peuvent venir dans la conversation, fouiner et comprendre le type de sujets, d’informations et d’interactions qui sont normaux et appropriés ici.
« C’est un Subreddit qui a à la fois un flux important de nouveaux utilisateurs et les membres principaux plus anciens qui le font vivre depuis longtemps », explique le modérateur Walker Livingston. Cela est dû en partie à la façon dont la page est organisée. Les modérateurs et les membres ont fourni un travail au fil des ans pour établir une base d’informations à laquelle les nouveaux membres et ceux qui reviennent peuvent se référer.
« Il y a une roue de contenu autour d’eux pour qu’ils puissent aller apprendre ce qu’ils veulent », dit Livingston. « La mode masculine évolue à un rythme glacial, il est donc beaucoup plus facile de se référer à des informations et de ne pas avoir à les mettre constamment à jour. »
Les garde-fous bien définis aident aussi. Comme pour de nombreux Subreddits, la page d’accueil affiche une liste de règles que les membres doivent suivre pour continuer à faire partie de la communauté. Il y a une tolérance zéro pour les insultes et les attaques personnelles, le marketing et le spam. Ces règles sont claires, et elles sont appliquées.
« Nous bloquons beaucoup de gens », dit Livingston. « Nous adoptons une position agressive pour désherber ce qui n’a pas sa place. Pendant une minute, nous avons eu des militants des droits de l’homme qui ont essayé de venir et de poster sur leurs trucs. Ils peuvent très gentiment aller se faire voir. Avec Reddit, les outils pour organiser la conversation sont beaucoup plus faciles. Il y a un sens général dans la communauté de ce qui est correct ici et de ce qui ne l’est pas. »
« Pendant une minute, nous avons eu des militants des droits de l’homme qui ont essayé de venir poster leurs trucs. Ils peuvent très gentiment aller se faire foutre. »
Alex Le, vice-président des produits et de la communauté de Reddit, attribue aux responsables de la communauté le mérite d’avoir maintenu le tout.
« Je donnerais beaucoup de crédit aux responsables de la communauté qui ont été réfléchis à ce sujet », dit Le. « Il y a des règles qu’ils font respecter et ils sont diligents pour en assurer le suivi. La plupart des gens viennent ici pour comprendre un sujet, et ils en font un endroit facile pour décomposer et comprendre l’information. Tout le mérite revient aux dirigeants qui ont pour mission de faire en sorte que cela reste ainsi. »
Alors que MFA a été et continue d’être un excellent point d’entrée pour les débutants en matière de style, il a également donné l’exemple de ce à quoi peut ressembler une communauté productive et basée sur les intérêts. Maintenant, il y a tout un monde de Subreddits axés sur le style masculin qui ont suivi son exemple, comme r/streetwear et r/frugalmalefashion.
« Je pense à MFA de cette grande communauté parapluie qui vous donne un bon aperçu à travers la mode masculine en général », dit Le. « Il y a une sorte de cycle vertueux où la discussion au sein de MFA a conduit à l’émergence de ces autres communautés. »
Et si ces autres communautés ont quelque chose à apprendre de celle-ci ? Il s’agit de s’en tenir à une mission tout en accueillant différents points de vue. Il s’agit aussi de contextualiser ce dont vous discutez. Et il s’agit d’avoir de la patience, de la compréhension et de maintenir le respect, même derrière l’anonymat d’un écran.
« Il y a un éventail de personnes qui viennent dans cet endroit », dit Jones. « Certains veulent du style comme une expression de soi et d’autres viennent ici parce qu’ils veulent une liste de courses pour un nouveau rendez-vous ou un nouvel emploi. Il faut être respectueux de tous ces points de vue. Et en tant que communauté, nous n’avons pas peur de nous regarder dans le miroir. Quand j’ai commencé, je pensais que j’étais la reine des abeilles. Et puis j’ai découvert que, hey, peut-être que je ne m’habillais pas au mieux ou que je ne savais pas grand chose. Nous n’avons pas peur de nous moquer un peu de nous-mêmes. Au bout du compte, ce ne sont que des vêtements et de la mode. »