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Qu’est-ce que la prolactine ?
La prolactine est une hormone produite par votre hypophyse qui se trouve au fond du cerveau. La prolactine provoque la croissance et le développement des seins et la production de lait après la naissance d’un bébé. Normalement, les hommes et les femmes ont de petites quantités de prolactine dans le sang. Le taux de prolactine est contrôlé par d’autres hormones appelées facteurs inhibiteurs de la prolactine (FIP), comme la dopamine. Pendant la grossesse, le taux de prolactine augmente. Après la naissance du bébé, il y a une chute soudaine des œstrogènes et de la progestérone. Les niveaux élevés de prolactine incitent le corps à produire du lait pour l’allaitement. Chez les femmes qui ne sont pas enceintes, la prolactine aide à réguler le cycle menstruel (règles). Chez l’homme, la prolactine affecte la production de spermatozoïdes.
Qu’est-ce que l’hyperprolactinémie ?
L’hyperprolactinémie est une condition d’excès de prolactine dans le sang des femmes qui ne sont pas enceintes et chez les hommes. L’hyperprolactinémie est relativement fréquente chez les femmes. Environ un tiers des femmes en âge de procréer ayant des règles irrégulières mais des ovaires normaux présentent une hyperprolactinémie. Dans ce cas, une femme peut avoir des difficultés à tomber enceinte ou ses seins peuvent commencer à produire du lait en dehors de la grossesse (galactorrhée). Quatre-vingt-dix pour cent des femmes atteintes de galactorrhée souffrent également d’hyperprolactinémie. Des taux élevés de prolactine interfèrent avec la production normale d’autres hormones, comme les œstrogènes et la progestérone. Cela peut modifier ou arrêter l’ovulation (la libération d’un ovule par l’ovaire). Cela peut également entraîner des règles irrégulières ou manquées. Certaines femmes présentent des taux élevés de prolactine sans aucun symptôme.
Chez les hommes, des taux élevés de prolactine peuvent provoquer une galactorrhée, une impuissance (incapacité à avoir une érection pendant les rapports sexuels), une diminution du désir sexuel et une infertilité. Un homme souffrant d’hyperprolactinémie non traitée peut fabriquer moins de spermatozoïdes ou ne pas en fabriquer du tout.
Quelles sont les causes courantes de l’hyperprolactinémie ?
Certaines causes courantes sont :
- Tumeurs hypophysaires (prolactinomes)
- Hypothyroïdie (thyroïde sous-active)
- Médicaments administrés pour la dépression, la psychose et l’hypertension artérielle
- Herbes, notamment le fenugrec, les graines de fenouil et le trèfle rouge
- Irritation de la paroi thoracique (due à des cicatrices chirurgicales, zona, ou même un soutien-gorge trop serré)
- Stress ou exercice (généralement excessif ou extrême)
- Certains aliments
- Stimulation des mamelons
Aucune cause n’est trouvée dans environ un tiers des cas d’hyperprolactinémie.
Comment l’hyperprolactinémie est-elle testée ?
Des tests sanguins peuvent mesurer les niveaux de prolactine. Les niveaux sont parfois plus élevés si vous avez mangé récemment ou si vous êtes stressé. Le test peut être refait après que vous ayez jeûné et que vous soyez détendu. Votre médecin peut également effectuer un examen physique pour trouver toute cause évidente ou tout écoulement mammaire.
Si les niveaux sont toujours élevés après le deuxième contrôle, votre médecin peut demander une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau pour vérifier la présence d’une tumeur de l’hypophyse.
Comment traite-t-on l’hyperprolactinémie ?
Le traitement dépend de la cause. Si aucune cause n’est trouvée ou si vous avez une tumeur de l’hypophyse, le traitement habituel est un médicament. L’hypothyroïdie est traitée par un médicament de remplacement de la thyroïde, qui devrait également faire revenir le taux de prolactine à la normale. Si votre médicament habituel est la raison de vos niveaux élevés de prolactine, votre médecin travaillera avec vous pour trouver un autre médicament ou en ajouter un pour aider vos niveaux de prolactine à baisser.
Médicaments utilisés pour traiter l’hyperprolactinémie
Les médicaments les plus couramment utilisés sont la cabergoline et la bromocriptine. Votre médecin commencera par vous administrer une faible dose de l’un de ces médicaments et augmentera lentement la dose jusqu’à ce que vos taux de prolactine reviennent à la normale. Le traitement se poursuit jusqu’à ce que vos symptômes s’atténuent ou que vous deveniez enceinte (si tel est votre objectif). Généralement, votre médecin arrête le traitement une fois que vous êtes enceinte.
La cabergoline se prend deux fois par semaine et présente moins d’effets secondaires que la bromocriptine. En général, la cabergoline ramène le taux de prolactine à la normale plus rapidement que la bromocriptine. La cabergoline peut provoquer des problèmes de valves cardiaques lorsqu’elle est prise à fortes doses, mais ces doses ne sont pas utilisées chez les femmes qui essaient de tomber enceintes.
La bromocriptine et la cabergoline peuvent être utilisées lorsque la femme est enceinte. Les effets secondaires les plus courants sont les vertiges, les nausées et les maux de tête. L’augmentation lente de la dose permet d’atténuer les effets secondaires. Une autre façon de diminuer les effets secondaires est d’administrer la bromocriptine sous forme de suppositoire directement dans le vagin. Il s’agit d’une utilisation non indiquée du médicament.
Aucun traitement
Toutes les femmes atteintes d’hyperprolactinémie n’ont pas besoin de traitement, bien que les femmes atteintes d’hyperprolactinémie qui ne fabriquent pas d’œstrogènes en conséquence aient besoin d’un traitement qui lui fait fabriquer des œstrogènes ou qui fournit des œstrogènes à la patiente. Aucun traitement n’est nécessaire si aucune cause ne peut être trouvée ou si le taux élevé de prolactine est dû à une petite tumeur dans l’hypophyse et que la patiente fabrique encore des œstrogènes. Les femmes atteintes d’hyperprolactinémie peuvent toujours prendre des pilules contraceptives pour ne pas tomber enceintes ou rendre leurs règles régulières.
Chirurgie
Si une tumeur est grosse, une chirurgie peut être nécessaire si les médicaments n’améliorent pas les symptômes. Une IRM sera réalisée de temps en temps pour vérifier la taille de la tumeur.
Mots à connaître
- Galactorrhée : Lorsque des hommes ou des femmes qui ne sont pas enceintes produisent du lait maternel.
- Hypothyroïdie : Thyroïde sous-active.
- Hypophyse : Une glande de la taille d’une noix qui se trouve au bas du cerveau et libère des hormones liées à la reproduction et à la croissance.
- Facteur inhibiteur de la prolactine (FIP) : Une hormone qui empêche la prolactine d’être libérée.