En biologie, l’imago (mot latin signifiant » image « ) est le dernier stade atteint par un insecte au cours de sa métamorphose, son processus de croissance et de développement ; on l’appelle aussi stade imaginal, stade au cours duquel l’insecte atteint sa maturité. Il suit l’ecdysis finale des instars immatures.
Dans un membre de l’Amétabole ou de l’Hémimétabole, chez qui la métamorphose est « incomplète », l’ecdysis finale suit le dernier stade immature ou nymphal.Chez les membres de l’Holométabole, dans laquelle il existe un stade nymphal, l’ecdysis finale suit l’émergence de la pupe, après quoi la métamorphose est complète, bien qu’il y ait une période prolongée de maturation chez certaines espèces.
L’imago est le seul stade durant lequel l’insecte est sexuellement mature et, s’il s’agit d’une espèce ailée, possède des ailes fonctionnelles. L’imago est souvent appelé le stade adulte.
Les membres de l’ordre des éphéméroptères (éphémères) n’ont pas de stade nymphal, mais ils passent brièvement par un stade ailé supplémentaire appelé le subimago. A ce stade, les insectes ont des ailes fonctionnelles mais ne sont pas encore sexuellement matures.
Le pluriel latin d’imago est imagines, et c’est le terme généralement utilisé par les entomologistes -cependant, imagoes est également acceptable.
Les insectes de l’ordre des éphéméroptères ont des ailes fonctionnelles mais ne sont pas encore sexuellement matures.