Ce groupe ou cette famille de virus comprend les virus de la polio, les coxsackievirus A et B, les écho-virus et certains entérovirus numérotés. En plus des trois différentes souches de virus de la polio, il existe plus de 100 entérovirus non polio connus pour provoquer des maladies chez l’homme : Les virus Coxsackie A, les virus Coxsackie B, les échovirus et d’autres entérovirus désignés par des numéros (entérovirus D68 à 71). Les trois types de virus de la polio ont été pratiquement éliminés de l’hémisphère occidental grâce à l’utilisation généralisée des vaccins. Seuls les entérovirus non polio sont connus pour causer des maladies aux États-Unis. Les entérovirus non polio sont, après les virus du « rhume » (les rhino-virus), les agents infectieux viraux les plus courants chez l’homme. Il est intéressant de noter que les rhino-virus et les entérovirus sont très similaires. Les infections à entérovirus sont parmi les raisons les plus courantes pour lesquelles un patient pédiatrique consulte un pédiatre. On estime que les entérovirus sont à l’origine de 10 à 15 millions d’infections symptomatiques ou plus par an aux États-Unis. Ce que cela signifie, c’est que vous pouvez vous attendre à ce que votre enfant tombe malade avec l’un des entérovirus plusieurs fois au cours de son enfance.
Quelles maladies ou quels symptômes ces virus provoquent-ils ? Les entérovirus provoquent de nombreux symptômes différents chez les personnes infectées. Heureusement, la plupart des infections à entérovirus ne sont pas graves et se résolvent d’elles-mêmes sans traitement. En général, plus la personne infectée est jeune, plus la maladie est grave. Certains très jeunes nourrissons infectés par un entérovirus peuvent présenter l’aspect d’une septicémie (une infection bactérienne grave du sang) avec une forte fièvre et une léthargie, ce qui nécessite des examens pour rechercher la cause de la maladie.
Les nouveau-nés qui sont infectés par un entérovirus peuvent rarement développer une infection envahissante de plusieurs organes, notamment le foie et le cœur, et peuvent même mourir de l’infection. Heureusement, cela est très rare. Comme la plupart des adultes sont assez bien immunisés contre les infections à entérovirus, l’allaitement est un très bon moyen de prévenir cette possibilité en transmettant l’immunité maternelle à l’enfant par le lait maternel. Les nouveau-nés qui ont de la fièvre doivent être évalués.
Heureusement, les enfants plus âgés qui tombent malades à cause d’un entérovirus, développent généralement des symptômes beaucoup plus légers. Il peut s’agir de symptômes des voies respiratoires supérieures ressemblant beaucoup à un « rhume » avec un écoulement nasal, un mal de gorge et une toux. Les maux de tête sont fréquents avec une infection à entérovirus. D’autres enfants peuvent développer une maladie semblable à la grippe avec de la fièvre et des douleurs musculaires. De nombreuses infections à entérovirus provoquent une éruption cutanée. En général, l’éruption se caractérise par de nombreux petits points rouges plats sur la peau de la poitrine et du dos, les lésions individuelles ayant la taille d’une tête d’épingle (1/8e de pouce). La plupart du temps, l’éruption de l’entérovirus est le dernier symptôme que les enfants présentent avant que le virus ne soit éliminé de l’organisme. Une autre caractéristique importante de l’infection à entérovirus est l’apparition de vomissements et de diarrhée, parfois associés à des douleurs abdominales. Des aphtes buccaux sont également possibles. Un enfant individuel peut présenter un ou tous les symptômes mentionnés ci-dessus avec une infection particulière.
C’est un scénario très courant pour un enfant atteint d’une infection à entérovirus de développer de la fièvre et de vomir quelques fois le premier jour de la maladie. Puis, peu de temps après, il développe des douleurs abdominales et une diarrhée légère, suivies de symptômes d’écoulement nasal, de toux et d’un léger mal de gorge. Alors que la maladie disparaît entre le 5e et le 7e jour, une éruption cutanée fugace, telle que décrite ci-dessus, dure de 1 à 3 jours, puis s’estompe. L’enfant se rétablit ensuite complètement.
Un autre syndrome d’infection à entérovirus particulier commun est connu sous le nom de maladie des mains, des pieds et de la bouche, dans laquelle l’enfant développe des ulcères et des cloques sur les mains, les pieds et dans la bouche. Parfois, un enfant atteint de la maladie des mains, des pieds et de la bouche peut également présenter des cloques sur les fesses. La cause la plus fréquente de la maladie des mains, des pieds et de la bouche est le coxsackievirus A16, bien que, rarement, l’infection puisse également être causée par l’entérovirus 71. Comme la plupart des autres infections à entérovirus, il s’agit généralement d’une maladie mineure qui se résout d’elle-même.
Les infections oculaires (conjonctivite virale) peuvent également survenir lors d’infections à entérovirus. L’œil est rouge, mais sans écoulement purulent (pus). La guérison est la règle. Aucun traitement n’est nécessaire.
Très rarement, une personne peut développer des infections plus graves dues à un entérovirus, comme une infection virale qui affecte le cœur (myocardite). Deux souches d’entérovirus : D68 et 71 ont été associées à des maladies ressemblant à la polio au cours des dernières années. Ces maladies comprennent la méningite et l’encéphalite virales, parfois associées à un certain degré de paralysie. Là encore, cela se produit très rarement. La plupart des cas d’infections à entérovirus se résolvent d’eux-mêmes, sans traitement, avec un rétablissement complet. On soupçonne les infections à entérovirus de jouer un rôle dans le développement du diabète sucré juvénile. À l’inverse, les adultes qui sont infectés par un entérovirus peuvent en fait ne présenter aucun symptôme.
Comment une personne est-elle infectée par l’un de ces virus ? Les entérovirus peuvent être trouvés dans les sécrétions respiratoires (par exemple, la salive, les expectorations ou le mucus nasal) et les selles d’une personne infectée. D’autres personnes peuvent être infectées par contact direct avec les sécrétions d’une personne infectée ou par contact avec des surfaces ou des objets contaminés, tels qu’un verre à boire ou un téléphone. Les parents, les enseignants et les employés de garderie peuvent également être infectés par la contamination des mains avec les selles d’un nourrisson ou d’un jeune enfant infecté lors du changement de couche.
En moyenne, les entérovirus provoquent environ quatre infections par enfant et par an pendant les premières années de la vie de l’enfant. Une fois qu’un enfant a été infecté par un entérovirus spécifique, il est généralement immunisé à vie contre ce virus particulier. Si l’on fait le calcul, 61 infections possibles à raison de 4 infections par an signifie qu’un enfant typique est immunisé contre la plupart des entérovirus à l’âge adulte. Il s’agit donc de véritables « virus pédiatriques » qui touchent principalement les enfants. C’est pourquoi un enfant peut tomber malade avec un certain entérovirus et le parent ne tombera généralement pas malade avec ce virus. Cependant, tout le monde est potentiellement à risque. Les nourrissons, les enfants et les adolescents sont plus susceptibles d’être infectés et malades par ces virus, mais les adultes peuvent également être infectés et malades s’ils ne sont pas immunisés contre un entérovirus spécifique. Aux États-Unis, les infections causées par les entérovirus sont plus susceptibles de se produire pendant l’été et l’automne. Aucun vaccin n’est actuellement disponible pour prévenir l’infection par les entérovirus non polio.
Traitement :
Le traitement d’une infection à entérovirus est de soutien et déterminé par les symptômes présents. Comme il s’agit d’un virus, il n’y a pas de traitement définitif pour arrêter cette infection.
- Les symptômes du rhume sont traités selon nos directives sur le « rhume ». Reportez-vous à la section « rhume commun » de ce manuel pour ces instructions.
- Les aphtes douloureux de la maladie des mains, des pieds et de la bouche sont traités avec un mélange égal de Benadryl et de Maalox liquide. La dose est d’une cuillère à café de Benadryl et d’une cuillère à café de Maalox mélangées ensemble pour 22 livres. L’enfant doit faire tourner ce mélange dans sa bouche pour aider à soulager l’inconfort. Vous pouvez répéter ce traitement toutes les quatre heures.
- Les vomissements et la diarrhée sont traités selon les directives » vomissements et diarrhée » de ce manuel. Donnez beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation. Parfois, du Zofran ou de la prométhazine sont prescrits pour contrôler les nausées.
- La fièvre est traitée selon nos directives « fièvre » dans ce manuel. Nous décourageons généralement le traitement de la fièvre en cas d’infection à entérovirus afin que votre corps puisse combattre cette infection.
- L’éruption cutanée de l’entérovirus est traitée avec du Benadryl. Consultez nos directives de dosage pour le Benadryl dans ce manuel. Cependant, l’éruption disparaîtra sans traitement. Celui-ci est donc facultatif.
- Des symptômes plus graves tels que la méningite ou l’encéphalite (maux de tête sévères et raideur de la nuque), et la myocardite (douleur thoracique et fatigue extrême) nécessitent l’attention immédiate de l’un de nos médecins. Ces complications sont très rares.
- Les nouveau-nés atteints d’infections à entérovirus requièrent notre attention immédiate.
Révision du 16/03/17 par le Dr Byrum
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