Lora Hart postule pour un emploi d’infirmière stagiaire mais est rejetée lorsque la surintendante des infirmières de l’hôpital, Miss Dillon, apprend qu’elle n’a pas de diplôme d’études secondaires. Après une rencontre fortuite avec le chef du personnel de l’hôpital, le Dr Arthur Bell, Hart le charme et il persuade Dillon de l’embaucher.
Lora et Miss Maloney, une collègue infirmière, deviennent colocataires et meilleures amies. Après qu’elles aient violé le couvre-feu, Miss Dillon les affecte au service de nuit des urgences. Lorsque Lora soigne un contrebandier nommé Mortie pour une blessure par balle, il la persuade de ne pas signaler la blessure à la police comme l’exige la loi. Il fait des gestes romantiques à Lora mais elle y résiste au début.
Après avoir réussi sa formation, Lora est engagée comme infirmière privée pour deux enfants malades, Desney et Nanny Ritchey. Elle s’installe dans le manoir des Ritchey, lieu de fréquentes fêtes. Mme Ritchey, la mère mondaine des enfants, vit dans un état de stupeur alcoolique et s’est entichée de son chauffeur brutal, Nick. Lorsqu’un invité ivre tente d’agresser Lora, Nick l’assomme. Après que Mme Ritchey s’est saoulée, Nick exige que Lora lui fasse un lavage d’estomac ; comme elle refuse, il l’assomme avec un combiné téléphonique.
Le médecin de la famille Ritchey est le « médecin de société » et drogué Milton Ranger. Lora est alarmée par le traitement que le Dr Ranger réserve aux enfants après avoir constaté qu’ils meurent lentement de faim. Comme elle ne parvient pas à convaincre qui que ce soit de la prendre au sérieux, elle démissionne et fait part de ses soupçons au Dr Bell. Ce dernier est d’abord réticent à l’idée d’interférer avec les patients d’un autre médecin, mais il finit par lui conseiller de reprendre son travail pour recueillir des preuves des mauvais traitements infligés aux enfants.
Nanny devient si faible que Lora craint qu’elle ne meure. Lora ne parvient pas à obtenir de Mme Ritchey qu’elle se montre préoccupée. Lorsque Mortie livre de l’alcool à la fête perpétuelle du manoir, Lora l’envoie chercher du lait. Il en vole à un épicier juif pour permettre à Lora de donner à Nanny un bain de lait, un remède populaire recommandé par Mrs Maxwell, la gouvernante effrayée.
Maxwell s’enivre et confie ses soupçons à Lora. Nanny et Desney disposent d’un fonds fiduciaire de leur défunt père. Nick a tué leur sœur avec sa voiture ; avec l’aide du Dr Ranger, il fait délibérément mourir les filles de faim. À leur mort, le fonds fiduciaire passera à Mme Ritchey et Nick l’épousera pour l’argent.
Après avoir été menacé par Mortie, le Dr Bell arrive au manoir pour examiner Nanny. Lorsqu’il tente de l’emmener à l’hôpital, Nick l’assomme. Mortie empêche Nick d’intervenir davantage et la vie de Nanny est sauvée lorsque Lora lui fait une transfusion sanguine.
Le lendemain, Mortie emmène Lora dans sa voiture. Lorsqu’ils croisent plusieurs voitures de police, Mortie dit à Lora que Nick ne sera pas arrêté car il a fait part à ses associés criminels de son aversion pour lui. Une ambulance livre un cadavre vêtu d’un uniforme de chauffeur à la morgue de l’hôpital.
Il n’y a pas d’autre solution.