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« Ne laissez pas votre bébé vous utiliser comme tétine ». » Il n’allaite que par confort ; il n’a pas vraiment faim. «
Si vous êtes une mère qui allaite, vous avez probablement entendu des commentaires de ce genre.
Certainement Jolene Friesen-Stoesz. Elle est la mère de Jacob, aujourd’hui âgé de deux ans, qui allaitait fréquemment. À mesure qu’elle en a appris davantage sur l’allaitement, les commentaires l’ont moins dérangée : « On ne peut pas vraiment dissocier le besoin de nourriture et le besoin de confort d’un bébé. Ce sont deux aspects importants de l’allaitement. »
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En fait, l’allaitement s’avère être une forme impressionnante de réconfort. Selon la consultante en lactation Fleur Bickford, d’Ottawa, une étude publiée en 2009 dans la revue Pediatrics a montré que l’allaitement était plus efficace que toute autre intervention (être tenu, sucer une sucette, une solution de glucose orale ou une préparation pour nourrissons) pour réduire la douleur du bébé après une piqûre au talon, mesurée par plusieurs facteurs, dont la quantité de pleurs et le rythme cardiaque du bébé. « Les bébés vont au sein pour de nombreuses raisons : ils ont faim ou soif, ils sont fatigués, ils ont peur ou sont blessés, ils se sentent dépassés. Toutes ces raisons sont également valables pour qu’un bébé s’allaite « , déclare Bickford.
Friesen-Stoesz estime que l’allaitement est rendu plus difficile lorsque nous lui imposons des limites arbitraires : « Des commentaires tels que « il n’allaite que pour le confort » sont fondés sur des idées concernant les horaires et la fréquence à laquelle un bébé doit allaiter qui ne sont tout simplement pas valables. » C’est particulièrement vrai dans les premières semaines, dit Bickford, lorsque la production de lait se met en place et que les tétées fréquentes sont importantes pour signaler au corps de la mère de produire suffisamment de lait.
Puis-je suralimenter mon bébé ?
Mais attendez – qu’en est-il de la suralimentation ? Nous entendons tellement parler de la nécessité d’empêcher les enfants de devenir en surpoids : Le fait de nourrir le bébé chaque fois qu’il veut du réconfort ne va-t-il pas l’amener à trop manger ? Non, dit Bickford. « Les recherches montrent que les bébés qui ne sont pas allaités sont ceux qui ont le plus de chances d’être obèses, et une théorie à ce sujet est que les bébés allaités contrôlent la quantité de lait qu’ils absorbent. »
Elle ajoute que le bébé qui cherche du réconfort ne pense pas à la nourriture. Il pense que j’ai besoin de ma mère. Le contact peau à peau, et le réconfort de la voix, de l’odeur et des battements de cœur de sa mère sont également présents.
Comment fonctionne l’alimentation de confort ?
Le fils de Friesen-Stoesz, Jacob, souffre d’otites chroniques depuis qu’il a environ neuf mois, et elle a constaté que l’allaitement était le moyen le plus fiable de le réconforter et de soulager sa douleur. « Cela agit plus rapidement que les analgésiques », dit-elle. « Et je pense que rechercher le réconfort auprès des gens est une chose saine. »
Bickford constate que de nombreuses mères qui s’inquiètent de l’allaitement de leur bébé pour le réconforter craignent que cela ne le gâte et ne le rende encore plus exigeant en grandissant. Elle rassure les parents à qui elle parle en leur disant que ce n’est pas un souci. « Les recherches montrent que les bébés qui sont souvent pris dans les bras et allaités deviennent des enfants extravertis et aventureux. En répondant aux besoins des bébés rapidement, systématiquement et avec amour, nous leur apprenons que le monde est un endroit sûr et merveilleux. »
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Savoir qu’il est normal d’allaiter pour le confort facilite l’allaitement, ajoute Mme Friesen-Stoesz. « C’est trop difficile d’essayer de comprendre si cette tétée est pour la nourriture ou pour le confort ou parce qu’il est fatigué ». Quelle que soit la raison pour laquelle il veut revenir au sein, c’est bien d’aller de l’avant et d’allaiter.
Quand s’inquiéter de l’allaitement fréquent
Bickford affirme que l’allaitement de confort et l’allaitement fréquent sont sains et normaux, mais si votre bébé passe beaucoup de temps au sein, semble rarement content ou satisfait après une tétée, et ne prend pas de poids de manière appropriée, cela peut être un signal que quelque chose ne va pas tout à fait.
« Il se peut qu’un bébé ait des difficultés à obtenir suffisamment de lait », dit Bickford. Si cela ressemble à votre bébé, une consultante en lactation peut aider à identifier et à régler le problème.
Dans ce cas, il est possible de faire appel à une consultante en lactation.