Intoxication alimentaire

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Qu’est-ce qu’une intoxication alimentaire ?

L’intoxication alimentaire est causée par

et, parfois,

ou d’autres germes. Ils peuvent s’introduire dans les aliments que nous mangeons ou les liquides que nous buvons. Nous ne pouvons pas goûter, sentir ou voir ces germes (du moins pas sans un microscope). Mais même s’ils sont minuscules, ils peuvent avoir un effet puissant sur l’organisme.

Lorsque les germes à l’origine d’une intoxication alimentaire pénètrent dans notre système, ils peuvent libérer des toxines. Ces toxines sont des poisons (d’où le nom d' »intoxication alimentaire »), et peuvent provoquer des diarrhées et des vomissements.

En général, les médecins utilisent le terme « intoxication alimentaire » pour décrire une maladie qui survient rapidement après avoir mangé des aliments contaminés. Les gens ont souvent la diarrhée ou commencent à vomir quelques heures après avoir été infectés. La bonne nouvelle est que l’intoxication alimentaire disparaît généralement aussi rapidement. La plupart des gens se rétablissent en quelques jours sans problèmes durables.

Dans quelques cas, une intoxication alimentaire grave peut signifier une visite chez le médecin ou à l’hôpital. Lorsque les gens ont besoin d’un traitement médical pour une intoxication alimentaire, c’est souvent à cause de la déshydratation. Se déshydrater est la complication grave la plus courante de l’intoxication alimentaire.

Quels sont les signes & Symptômes de l’intoxication alimentaire?

La façon dont l’intoxication alimentaire se manifeste dépend du germe qui l’a provoquée. Une personne peut commencer à se sentir malade une heure ou deux après avoir mangé ou bu des aliments ou des liquides contaminés. D’autres fois, les symptômes peuvent ne pas apparaître avant plusieurs semaines. Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent dans un délai de 1 à 10 jours.

Les signes indiquant qu’un enfant pourrait souffrir d’une intoxication alimentaire comprennent :

• nausées (sensation de malaise)
• douleur au ventre et crampes
• vomissements
• diarrhée
• fièvre
• maux de tête et faiblesse générale

Dans de rares cas, l’intoxication alimentaire peut provoquer des vertiges, une vision trouble ou des picotements dans les bras. Dans de très rares cas, la faiblesse qui accompagne parfois l’intoxication alimentaire entraîne des difficultés à respirer.

Qu’est-ce qui cause l’intoxication alimentaire ?

Lorsqu’une personne mange ou boit quelque chose qui est contaminé par des germes, elle peut être atteinte d’une intoxication alimentaire. Souvent, les intoxications alimentaires sont dues à des aliments d’origine animale, comme la viande, la volaille, les œufs, les produits laitiers et les fruits de mer. Mais les fruits, légumes et autres aliments crus non lavés peuvent également être contaminés et rendre les gens malades. Même l’eau peut provoquer une intoxication alimentaire.

Les aliments et les liquides peuvent être contaminés à plein de points différents pendant la préparation, le stockage et la manipulation des aliments. Par exemple :

• L’eau utilisée pour la culture des aliments peut être infectée par des excréments animaux ou humains (caca).
• La viande ou la volaille peut entrer en contact avec des germes pendant la transformation ou l’expédition.
• Les bactéries peuvent infecter les aliments stockés à la mauvaise température ou conservés trop longtemps.
• Les cuisiniers ou autres manipulateurs d’aliments peuvent contaminer les aliments s’ils ne se lavent pas les mains ou s’ils utilisent des ustensiles ou des planches à découper malpropres.

Les personnes souffrant de problèmes de santé (comme une maladie rénale chronique) ou d’un système immunitaire affaibli sont plus à risque de tomber malade à cause d’une intoxication alimentaire que les personnes en bonne santé.

Quels sont les germes responsables des intoxications alimentaires ?

Les germes qui causent souvent des intoxications alimentaires comprennent :

La salmonelle. La bactérie Salmonella est la principale cause d’intoxication alimentaire aux États-Unis. Ces bactéries se retrouvent généralement dans les aliments lorsqu’ils entrent en contact avec des excréments d’animaux. Les principales causes d’intoxication à la salmonelle sont la consommation de produits laitiers, de viande insuffisamment cuite et de produits frais qui n’ont pas été bien lavés.

E. coli (Escherichia coli). Les bactéries E. coli se retrouvent généralement dans les aliments ou l’eau lorsqu’elles entrent en contact avec des excréments d’animaux. La consommation de bœuf haché insuffisamment cuit est la cause la plus fréquente d’intoxication par E. coli aux États-Unis.

Listeria. Ces bactéries se trouvent principalement dans les produits laitiers non pasteurisés, les fruits de mer fumés et les viandes transformées comme les hot-dogs et les charcuteries. Les bactéries Listeria peuvent également contaminer les fruits et légumes, bien que cela soit moins fréquent.

Campylobacter. Ces bactéries infectent le plus souvent la viande, la volaille et le lait non pasteurisé. Campylobacter peut également contaminer l’eau. Comme pour les autres types de bactéries, elles se retrouvent généralement dans les aliments par contact avec des excréments d’animaux infectés.

Staphylococcus aureus. Ces bactéries (que l’on trouve dans les viandes, les salades préparées et les aliments fabriqués avec des produits laitiers contaminés) se propagent par le contact des mains, les éternuements ou la toux. Cela signifie que les personnes qui préparent ou manipulent des aliments peuvent transmettre l’infection.

Shigella. La bactérie Shigella peut infecter les fruits de mer ou les fruits et légumes crus. La plupart du temps, ces bactéries se propagent lorsque les personnes qui préparent ou manipulent des aliments ne se lavent pas correctement les mains après être allées aux toilettes. Parfois, une infection provoque la présence de sang dans les selles (caca).

Hépatite A. Les gens contractent le plus souvent ce virus en mangeant des crustacés crus ou des aliments qui ont été manipulés par une personne infectée. Il peut être difficile de connaître la source d’une infection car les personnes peuvent ne pas tomber malades pendant 15 à 50 jours après.

Les norovirus. Ces virus contaminent généralement les aliments qui ont été préparés par un manipulateur infecté.

Certains d’entre eux, notamment Listeria et E. coli, peuvent causer des problèmes cardiaques, rénaux et hémorragiques potentiellement dangereux.

Quand dois-je appeler le médecin ?

La plupart des cas d’intoxication alimentaire ne nécessitent pas de soins médicaux, mais certains le font. Le problème grave le plus courant dû à une intoxication alimentaire est la déshydratation. Un enfant en bonne santé a peu de chances de se déshydrater tant qu’il boit suffisamment de liquides pour remplacer ce qu’il perd en vomissant ou en ayant la diarrhée.

Appellez le médecin si votre enfant présente l’un des symptômes suivants :

• des vomissements qui durent plus de 12 heures
• des diarrhées accompagnées d’une fièvre supérieure à 101°F (38.3°C)
• des douleurs intenses au ventre qui ne disparaissent pas après une selle
• des selles sanglantes (diarrhée ou caca régulier) ou des vomissements sanglants
• des selles noires ou marron
• un cœur qui s’emballe ou qui bat la chamade

Il est important de surveiller les signes de déshydratation, qui comprennent :

• une soif extrême
• une absence ou une faible quantité d’urine (pipi)
• des vertiges
• des yeux cernés
• des étourdissements ou une faiblesse

Si votre famille a récemment séjourné dans un pays étranger et que votre enfant commence à avoir de la diarrhée ou d’autres problèmes d’estomac, appelez votre médecin.

L’intoxication alimentaire (en particulier la déshydratation) peut être plus grave pour les personnes ayant un système immunitaire affaibli ou des problèmes de santé. Si votre enfant a un problème de santé (comme des problèmes rénaux ou une drépanocytose), appelez immédiatement votre médecin. Les femmes enceintes doivent également informer leur médecin si elles ont une intoxication alimentaire car certains germes peuvent affecter l’enfant à naître.

Comment une intoxication alimentaire est-elle diagnostiquée ?

Un médecin vous demandera ce que votre enfant a mangé le plus récemment et quand les symptômes ont commencé. Le médecin procédera à un examen et pourra prélever un échantillon de sang, de selles ou de pipi et l’envoyer à un laboratoire pour analyse. Cela aidera le médecin à trouver la cause de la maladie.

Comment traite-t-on les intoxications alimentaires ?

En général, les intoxications alimentaires suivent leur cours et les enfants se rétablissent d’eux-mêmes. Mais parfois, les médecins prescrivent des antibiotiques pour traiter des types plus graves d’intoxication alimentaire bactérienne. Un enfant souffrant de déshydratation sévère peut avoir besoin d’être traité dans un hôpital avec des

(IV).

Soins à domicile

L’intoxication alimentaire disparaît généralement d’elle-même en quelques jours. Pour aider votre enfant à se sentir mieux entre-temps, assurez-vous qu’il :

• se repose beaucoup.
• Boire des liquides pour se protéger de la déshydratation. Les solutions électrolytiques fonctionnent, mais tout ce qui n’est pas du lait ou des boissons caféinées fera l’affaire.
• Prend de petites gorgées fréquentes pour faciliter l’absorption des liquides.
• Evite les aliments solides et les produits laitiers jusqu’à ce que toute diarrhée ait cessé.

Ne donnez pas de médicaments anti-diarrhée en vente libre. Ceux-ci peuvent faire durer plus longtemps les symptômes de l’intoxication alimentaire. Lorsque la diarrhée et les vomissements ont cessé, proposez à votre enfant de petits repas fades et pauvres en graisses pendant quelques jours afin d’éviter d’autres maux d’estomac.

Si les symptômes deviennent graves ou si vous voyez des signes de déshydratation, appelez votre médecin.

Comment prévenir une intoxication alimentaire ?

Suivez ces conseils pour aider à protéger votre famille contre les intoxications alimentaires :

• Apprenez à tous les membres de votre famille à bien se laver les mains et souvent, surtout après être allé aux toilettes, avant de toucher des aliments et après avoir touché des aliments crus. Utilisez du savon et de l’eau chaude et frottez pendant au moins 15 secondes.
• Nettoyez tous les ustensiles, les planches à découper et les surfaces que vous utilisez pour préparer les aliments avec de l’eau chaude savonneuse.
• Ne servez pas de lait non pasteurisé ou d’aliments qui contiennent du lait non pasteurisé.
• Lavez tous les légumes et fruits crus que vous ne pouvez pas éplucher vous-même.
• Gardez les aliments crus (en particulier la viande, la volaille et les fruits de mer) à l’écart des autres aliments jusqu’à ce qu’ils soient cuits.
• Utilisez les aliments périssables ou tout aliment ayant une date de péremption dès que possible.
• Cuisez tous les aliments d’origine animale à une température interne sûre. Pour le bœuf et le porc hachés, cela signifie au moins 160°F (71°C). Pour les morceaux de viande solides, la température sûre est de 145°F (63°C). Pour le poulet et la dinde (hachée ou entière), la température doit être d’au moins 74 °C (165 °F). Faites cuire les œufs de poule jusqu’à ce que le jaune d’œuf soit ferme. Le poisson peut généralement être consommé sans danger une fois qu’il a atteint une température de 145°F (63°C).
• Réfrigérer rapidement les restes, de préférence dans des récipients dont le couvercle se ferme hermétiquement.
• Décongeler les aliments dans le réfrigérateur, un micro-ondes ou de l’eau froide. Les aliments ne doivent jamais être décongelés à température ambiante.
• Si un aliment a dépassé sa date de péremption, a un goût bizarre ou une odeur étrange, jetez-le.
• Si vous êtes enceinte, évitez toute viande ou tout fruit de mer cru ou insuffisamment cuit, les fruits de mer fumés, les œufs crus et les produits susceptibles de contenir des œufs crus, les fromages à pâte molle, le lait et le jus non pasteurisés, les pâtés, les salades préparées, les viandes froides et les hot dogs.
• Ne buvez pas l’eau des ruisseaux ou des puits non traités.

Si un membre de votre famille est victime d’une intoxication alimentaire, prévenez votre service de santé local. Les fonctionnaires qui s’y trouvent pourraient être en mesure de trouver la cause et d’arrêter une épidémie qui pourrait toucher d’autres personnes.

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