Le modèle économique à but non lucratif gagne du terrain dans le monde entier, notamment dans le contexte de la charité. Il en va de même pour le débat autour du terme non-profit. Principalement, s’agit-il d’un organisme sans but lucratif ou d’un organisme à but non lucratif ? Il s’agit manifestement d’un débat passionné, car les opinions divergent même dans les dictionnaires bien établis ; alors que l’Oxford English Dictionary utilise la version avec trait d’union, le New Oxford Dictionary of North America reconnaît la version sans trait d’union. De même, les documents et entités juridiques aux États-Unis semblent utiliser les termes de manière synonyme, notamment les lois sur les sociétés des États et l’IRS.
Non-profit ou Nonprofit : Failing to Reach to Consensus
Il est clair qu’il n’existe pas de consensus global. Cela dit, la question demeure de savoir si cette disparité n’a pas une signification persistante. En pratique, les nombreuses organisations et entreprises qui utilisent le terme le font de manière interchangeable, ce qui indique qu’il n’y a pas de réelle différence. Directement interrogés, les gens d’AskOxford, une interface de messagerie pour s’adresser à l’OED, ont noté l’utilisation du trait d’union dans l’OED comme un respect traditionnel du terme tel qu’il a été développé à l’origine, tandis que la « nouvelle » version américaine a plus rapidement accepté le terme comme non lucratif.
Techniquement, cependant, il semble y avoir une solution plutôt claire et définitive. Les grammairiens soutiendraient probablement que l’utilisation du terme dans sa forme avec trait d’union indique son placement comme adjectif, décrivant un nom suivant. Par exemple, le modèle économique sans but lucratif gagne en popularité. Dans sa forme sans trait d’union, le terme est utilisé comme un nom. Ensemble, ils pourraient être utilisés comme suit : le modèle d’entreprise à but non lucratif est utilisé comme base pour un grand nombre d’organisations à but non lucratif à travers le monde.