La Grèce est si petite – la taille de l’État d’Alabama – que vous pourriez penser qu’il est facile de voir la majeure partie du pays en une courte visite. Il y a deux raisons pour lesquelles ce n’est pas vrai et ce sont les deux mêmes raisons qui rendent les voyages ici si beaux : les montagnes et la mer. Le relief montagneux de la Grèce fait que les voyages sur le continent prennent presque toujours beaucoup plus de temps que ce que vous aviez prévu en calculant la distance sur votre carte. Quant aux voyages sur les îles, il arrive souvent que l’on puisse voir la prochaine destination depuis l’île où l’on se trouve, mais que l’on découvre que pour s’y rendre, il faut passer un temps exaspérant à faire des détours par la mer, avec des correspondances extrêmement serrées ou des escales non souhaitées, parfois totalement imprévues, sur d’autres îles. L’année dernière, j’ai essayé à trois reprises de me rendre du port de Rafina à Tinos. La première fois, une grève des ferries a annulé toutes les traversées pendant plusieurs jours. La deuxième fois, une mer agitée a annulé mon voyage. La troisième fois, je me suis rendu jusqu’à l’île voisine d’Andros où, grâce à une mer agitée, j’ai passé les deux jours suivants en vue de ma destination, Tinos. Malgré tout, en planifiant à l’avance, en ayant de la chance et en étant prêt à faire preuve de souplesse, vous pouvez voir ce que vous avez décidé de visiter en Grèce. Et ne soyez pas surpris si vos souvenirs les plus marquants sont des vues inattendues et des délices imprévus en route vers vos destinations prévues.
Si vous souhaitez un peu moins d’imprévu lors de vos vacances en Grèce, vous pouvez vous inscrire à l’une des croisières standard qui s’arrêtent sur plusieurs des principales îles et qui prennent souvent en compte les points forts du continent comme Delphes et Olympie. Une autre alternative consiste à s’inscrire à un circuit en bus, de 3 à 7 jours, qui visite les principaux sites du continent.
Les itinéraires proposés ci-dessous nécessitent de 8 à 16 jours sur place en Grèce. La plupart s’assurent de visiter au moins une des îles grecques et de voir au moins un des trois grands sites de la Grèce antique : l’Acropole d’Athènes, Delphes et Olympie. Tous les itinéraires se terminent à Athènes et, en théorie, vous disposez de 24 heures de marge de manœuvre pour faire face à tout retard imprévu. Sur la plupart des itinéraires, vous emprunterez un mélange de bus, de trains, de voitures, de bateaux et d’avions. N’oubliez pas que les grèves rendent souvent les voyages en Grèce très délicats lorsque les aéroports ferment et que les bus et les ferries cessent de fonctionner. Lorsque tout fonctionne, les voyages en bus et en ferry sont fantastiques et constituent un excellent moyen de rencontrer des Grecs. Conduire votre propre voiture est beaucoup plus isolant, mais vous permet de ne pas vous inquiéter de la plupart des grèves (les stations-service, après tout, peuvent se mettre en grève !). Si vous choisissez de conduire, vous découvrirez que la plupart des Grecs conduisent avec un flair déconcertant, dépassant à droite, utilisant les trottoirs comme des voies supplémentaires et ne mettant presque jamais le clignotant avant de tourner. Et, oui, le taux d’accidents de la route en Grèce est l’un des plus élevés au monde.
Parce que ces itinéraires comprennent des îles, ils fonctionnent mieux en été, de mai à septembre. Hors saison, le temps n’est pas fiable, de nombreux hôtels et restaurants ferment, et les horaires des compagnies aériennes et des ferries vers certains de ces endroits deviennent extrêmement limités. Bien sûr, en été, vous pouvez voyager plus facilement d’une île à l’autre, mais vous risquez de vous retrouver à dormir dans la rue si vous n’avez pas de réservation. Hors saison, vous pouvez vous luxurier en ressentant le rythme naturel des villages insulaires non bondés – mais vous risquez de trouver les meilleurs restaurants fermés jusqu’à l’été prochain.
En parlant d’horaires saisonniers et de fermetures, la Grèce respecte souvent son propre calendrier, souvent mystérieux. Un jour donné, un musée ou un site archéologique peut être fermé sans préavis. Appelez à l’avance pour vous assurer qu’une destination sera ouverte pendant votre voyage, et vérifiez deux fois vos réservations, surtout pendant les occasions spéciales comme la semaine de Pâques grecque et l’Assomption de la Vierge du 15 août. Si vous le pouvez, évitez les périodes de voyage les plus chargées. Et maintenant, alors que vous partez pour la Grèce, Kalo taxidi (Faites un bon voyage) !
Note : Ces informations étaient exactes au moment de leur publication, mais peuvent changer sans préavis. Veillez à confirmer tous les tarifs et détails directement auprès des entreprises concernées avant de planifier votre voyage.