Même avant de se rendre à la Maison Blanche, ou de descendre l’allée, Jackie Kennedy et John F. Kennedy étaient déjà un couple américain à l’image parfaite. Jacqueline Lee Bouvier et John F. Kennedy ont fait la couverture du magazine Life (quelques mois à peine avant leur mariage) sur un voilier avec le titre « Le sénateur Kennedy fait la cour ». Le superbe duo mondain était un jeune couple étonnant – elle, une débutante recherchée devenue photographe, lui, un sénateur débutant. Aussi, lorsque le couple a officialisé son union le 12 septembre 1953 à Newport, dans le Rhode Island, ce fut le mariage mondain de l’année, complété par une bénédiction du pape.
Ci-après, nous revenons sur le mariage historique de John F. Kennedy et Jackie Kennedy en photos – y compris des négatifs originaux et rares capturés par le photographe indépendant Arthur Borges le jour même.
La robe
La mère de Jackie Kennedy a demandé à la couturière noire Ann Lowe de créer la désormais-emblématique robe de mariée. Lowe était une créatrice très recherchée à l’époque, s’adressant à une clientèle d’élite comme les Rockefeller, les Roosevelt et les Auchincloss (la famille de Jackie Kennedy). Cependant, elle n’a reçu aucun crédit de la part des Kennedy pour cette création.
Comme tout autre mariage, celui-ci n’était pas non plus sans urgences de dernière minute. La robe de Jackie a failli ne pas arriver à la cérémonie. Le désastre a frappé lorsqu’un tuyau a éclaté dans le studio de Lowe à New York, recouvrant d’eau la robe de mariée et les robes des demoiselles d’honneur, 10 jours avant la cérémonie. Les 10 robes ont été recréées, Lowe et son équipe travaillant 24 heures sur 24 pendant la semaine suivante.
La robe ivoire en soie de tissu, avec un décolleté portrait et une jupe bouffante avec des fleurs en cire, a connu un succès immédiat ; le look, complété par un voile en dentelle à pointe de rose hérité et des perles, est l’un des ensembles nuptiaux les plus emblématiques de tous les temps. Cependant, selon le livre What Jackie Taught Us, la future première dame n’était pas ravie de ce choix, ayant espéré une robe plus simple et plus élégante. (C’est le père de John F. Kennedy qui a insisté pour avoir une robe grandiose pour l’occasion.)
La cérémonie
Jackie a été escortée dans l’allée de l’église St. Mary’s par son beau-père, Hugh D. Auchincloss, tandis que le ténor soliste Luigi Vena chantait l’hymne « Ave Maria ». Avant le début de la cérémonie, l’archevêque Cushing a lu une bénédiction personnelle du pape Pie XII.
La fête du mariage
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Le cortège nuptial comprenait la sœur de Jackie, Lee ; la sœur du marié, Jean, et sa belle-sœur, Ethel ; ainsi que les frères de John, Robert, qui a fait office de témoin, et Edward ; le beau-frère Sargent Shriver ; et Charles Bartlett, qui a présenté les Kennedy.
La réception
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Plus de 900 invités se sont réunis pour célébrer les nouveaux mariés Kennedy lors d’une grande réception organisée à Hammersmith Farm. Les jeunes mariés ont pris deux heures pour serrer la main de tous les invités (et vous pensiez que la file d’attente était longue ?!) avant de déguster leur gâteau de mariage à quatre couches. Le couple a également gardé leur invitation de mariage simple et classique, avec de l’encre noire imprimée sur du papier crème (l’original est exposé à la bibliothèque et au musée John F. Kennedy).
Le magazine Life a envoyé la jeune photographe Lisa Larsen pour couvrir le mariage, et elle a noté de l’événement : « Leur mariage s’est avéré être le plus impressionnant que le vieux bastion de la société ait vu depuis 30 ans. Lorsque John F. Kennedy a épousé Jacqueline Bouvier, 600 diplomates, sénateurs et personnalités se sont pressés dans l’église Sainte-Marie pour entendre l’archevêque de Boston célébrer les rites et lire une bénédiction spéciale du pape. À l’extérieur, 2 000 fans de la société, dont certains étaient venus à Newport en bus affrété, ont acclamé les invités et les jeunes mariés à leur sortie de l’église. Il y avait 900 invités à la réception et il a fallu deux heures au sénateur et à Mme Kennedy pour leur serrer la main. Toute l’affaire, a déclaré un invité enthousiaste, était « comme un couronnement. »
La royauté des temps modernes, en effet !
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