Je pensais que je ne me mettrais jamais à la technologie. Quand j’étais tout petit, j’adorais m’asseoir sur les genoux de ma mère pour qu’elle me lise des exemplaires de Dancing in the Wings et Where the Wild Things Are. Je me rendais régulièrement à la bibliothèque (oui, je dois encore payer des frais de retard importants) et j’avais souvent des problèmes parce que je laissais la lumière de ma chambre allumée jusqu’à 4 heures du matin, complètement perdue dans les pages d’un roman jeunesse. Adolescente, je me suis faufilée avec un exemplaire emprunté de 50 nuances de gris – un exemplaire qui se cache encore sous le matelas de mon enfance.
Les livres sont devenus une constante réconfortante dans ma vie. J’aimais l’odeur et le toucher des pages à la reliure impeccable. Des visites d’une heure chez Barnes and Noble étaient un pur bonheur. Et je me suis rendu compte que je n’étais pas seul. Selon le Pew Research Center, les livres imprimés à l’ancienne sont toujours plus populaires que les lecteurs électroniques. En fait, 67 % des Américains ont lu un livre de poche au cours de l’année écoulée et 39 % d’entre eux n’optent que pour des livres imprimés. En revanche, 29 % des lecteurs utilisent les deux formats, et seulement 7 % consomment exclusivement des livres numériques. Maintenant que je suis plus âgé, je fais partie de cette minorité.
Au lycée, j’ai découvert que la fan-fiction Harry Potter était une chose, et j’ai rapidement commencé à l’absorber sur mon Android. Le fait que je puisse facilement accéder à mon héros de fiction préféré en appuyant sur un bouton a soudainement rendu la lecture numérique pas si mauvaise. Entre-temps, j’ai remarqué que ma tante, une autre amoureuse des livres, s’était équipée d’un Kindle. Elle l’adorait et appréciait de pouvoir accéder à des milliers d’histoires du bout des doigts. J’étais intriguée.
J’ai lu 66 romans au cours des deux dernières années.
Et puis, pour Noël 2016, ma tante m’a acheté mon premier Kindle, le meilleur cadeau que j’ai jamais reçu. Je n’ai plus été la même depuis. Les livres ordinaires étaient toujours là pour moi, mais une fois que j’avais terminé un titre, qui savait quand j’allais pouvoir commencer le suivant ? Mon Kindle, en revanche, rend le processus de recherche d’un livre palpitant. Sur commande, il me permet de naviguer dans une liste sélectionnée de milliers d’auteurs et de genres, ce qui donne l’impression que le voyage est sans fin. De plus, il est plus grand que mon téléphone intelligent, sur lequel je devrais plisser les yeux pour voir le texte minuscule.
Mon Kindle Fire m’accompagne dans mes voyages en voiture, aux toilettes, au déjeuner et lors de rares excursions à la salle de sport. Il a une place spéciale dans mon lit, glissé sous mon oreiller chaque nuit. Je suis hypnotisée par l’écran de 7,5 par 4,7 pouces, et laissez-moi vous dire : le monde des e-books smutty à 99 cents est un endroit sombre, dangereux et addictif.
Pour autant, en regardant ma bibliothèque récemment, j’ai remarqué qu’elle n’avait pas beaucoup changé depuis mes années de lycée. Même si j’ai lu 66 romans au cours des deux dernières années (l’Américain moyen lit 12 livres en un), seuls quatre étaient imprimés. Cela m’a alarmé.
En tant que personne qui passait volontiers des heures à feuilleter des pages dans une librairie, je me suis demandé : ai-je trahi les bibliophiles du monde entier ? Devrais-je tout sacrifier et jeter mon Kindle ? Pour répondre à ces questions brûlantes, j’ai consulté quelques experts afin d’évaluer les facteurs qui contribuent à l’épreuve de force ultime : les liseuses électroniques contre les vrais livres. Mais comme un vrai rat de bibliothèque, je vais vous gâcher la fin : Il n’y a pas de vrai gagnant ici.
Les liseuses électroniques changent la façon dont vous retenez l’information.
Selon Maryanne Wolf, directrice du Center for Dyslexia, Diverse Learners,and Social Justice de l’UCLA – et auteur de Reader, Come Home : The Reading Brain in the Digital World – le texte imprimé ralentit votre esprit, ce qui laisse du temps pour les processus de pensée critique qui cultivent l’empathie et la perspective. Fondamentalement, ces facteurs vous permettent d’absorber les détails, un avantage utile pour les universitaires.
Lorsqu’il s’agit de lire numériquement, le contraire se produit puisque vous le faites à une vitesse plus rapide, ce qui, selon Wolf, provoque le multitâche et l’écrémage. Cela peut s’avérer pratique si vous consultez des courriels, mais trop de temps passé sur un lecteur électronique peut légèrement affecter la capacité à se souvenir des détails cruciaux de l’intrigue. Il m’est arrivé de revenir plusieurs pages en arrière pour relire certains passages. Ce n’est pas que les e-readers soient mauvais pour vous – les pépites lues via un livre de poche restent simplement plus longtemps dans votre esprit.
À cause de cela, il est important de faire une pause de l’écran. Le conseil de Wolf ? Rangez votre ordinateur portable, votre téléphone et vos autres appareils électroniques avant de vous coucher et lisez plutôt un livre papier.
Mais les deux types de livres affectent votre santé oculaire.
Le président de l’Association américaine d’optométrie, Samuel Pierce, OD, affirme que ni les e-readers ni les livres de poche ne sont meilleurs pour votre vision. Cependant, il est important de reconnaître les inconvénients de chacun. Le fait de ne pas pouvoir ajuster la taille de la police dans un livre imprimé peut entraîner une fatigue oculaire, qui provoque des maux de tête, une sécheresse oculaire et un inconfort général. Cela ne veut pas dire que les appareils électroniques ne peuvent pas faire la même chose, mais le fait de pouvoir zoomer ou dézoomer est bénéfique si, comme moi, vous n’avez pas une vision de 20-20.
Pierce ajoute qu’après de nombreuses années, les appareils numériques nous exposent à la « lumière bleue », un phénomène relativement nouveau qui a été lié au cancer de la peau et à la dégénérescence maculaire, une maladie oculaire qui entraîne une grave perte de vision avec le vieillissement. En outre, une étude de 2015 a révélé que la lumière émise par les écrans peut rendre l’endormissement plus difficile.
Bien que cela puisse sembler effrayant, Pierce affirme que ce n’est pas une raison pour mettre la hache dans vos appareils électroniques, à condition de prendre des précautions. Il suggère de suivre la règle du 20-20-20, qui consiste à fixer quelque chose à 20 pieds de votre écran pendant 20 secondes après 20 minutes de temps de visage. Vous pouvez également profiter d’appareils dotés de filtres de lumière bleue, ou de lentilles qui la réduisent.
Tournement d’intrigue : les gens lisent aussi maintenant sur leur téléphone.
Selon un rapport de 2016 du Pew Research Center, les 28 % d’Américains qui lisent électroniquement sont en fait plus susceptibles de le faire sur un téléphone intelligent ou une tablette, par opposition à un Kindle, un Nook ou un Kobo. Cette situation est le reflet des expéditions de lecteurs électroniques, qui ont chuté de 16 millions d’unités entre 2011 et 2016.
Parlons argent.
L’une des raisons pour lesquelles j’aime mon e-reader est qu’il y a tellement de livres à 1 $ parmi lesquels choisir. Mais selon Jonathan Stolper, vice-président senior de Nielsen Book Americas, les ventes de livres électroniques ont diminué en raison du prix élevé des titres individuels. Comme il l’a suggéré l’année dernière, le prix moyen d’un livre numérique a augmenté de 3 à 8 dollars après que les « cinq grands » éditeurs (Hachette, HarperCollins, Macmillan, Penguin Random House et Simon & Schuster) ont obtenu la possibilité de fixer leurs propres prix en 2015.
Ce qui est déroutant, c’est que la liste des meilleures ventes du New York Times contredit les conclusions de Stolper. La version papier de Juror #3 de James Patterson, par exemple, est 60 cents moins chère que la version numérique, alors que Shadow Tyrants de Clive Cussler coûte 6 dollars de plus en livre de poche. Pendant ce temps, Crazy Rich Asians de Kevin Kwan est 39 cents plus cher sur un Kindle, et The Forbidden Door de Dean Koontz coûte 34,65 dollars en livre de poche, 16,80 dollars en couverture rigide et 14,99 dollars sur un Kindle.
Alors, quelle est la réponse à la grande question de l’argent ? C’est à vous de voir. Vous pouvez payer 99 $ pour investir dans un Nook et ensuite magasiner des livres électroniques dont le prix varie. Ou vous pouvez vous rendre dans une librairie et faire de même. Une autre option consiste à vous rendre à la bibliothèque locale, ce qui ne vous coûtera presque rien.
Et qu’en est-il du côté pratique ?
Demandez-vous ceci : Préférez-vous transporter un livre de 400 pages dans votre bagage à main ou y accéder via un appareil de 0,91 livre ? Une enquête Statista de 2017 a révélé que 27 % des personnes, sur plus de 1 000 participants, trouvent les livres électroniques plus pratiques. En tant que personne qui considère mon Kindle comme une librairie portable, je peux comprendre ce sentiment. Cette préférence se reflète également dans les ventes des librairies, qui ont connu une baisse de 3,6 pour cent en 2017 par rapport à l’année précédente, une statistique déroutante si l’on considère que d’autres études disent que les Américains préfèrent lire des livres de poche.
Avec ce constat en tête, j’ai pris une décision.
Déterminer si les e-readers sont meilleurs que les vrais livres n’est pas si noir et blanc. Oui, un e-book est plus facile à transporter, pourtant les préférences pour les livres de poche restent fortes. Au final, la décision appartient à la personne qui se trouve derrière le livre. C’est à vous de décider si vous préférez plisser les yeux pour lire un texte imprimé minuscule, ou zoomer électroniquement, tapoter pour finir rapidement un chapitre, ou déchirer les pages pour vraiment laisser l’histoire s’imprégner.
Moi ? J’ai choisi de ne pas me débarrasser de mon Kindle. Je craignais que, d’une certaine manière, mon passage à un écran diminue mon amour pour la littérature. Mais au contraire, il l’a intensifié. Je n’ai pas arrêté de lire, je le fais juste différemment – et beaucoup, beaucoup plus vite.
Ce que je vais faire, c’est faire un effort pour ne pas lire uniquement sur un appareil. Je suis déjà attaché à un écran pendant huit heures au travail, sans compter les heures que je passe à regarder la télévision ou à envoyer des SMS. Pour moi, la lecture est un moyen de faire une pause, alors pourquoi n’utiliserais-je pas une alternative sans technologie ? Comme l’a suggéré Wolf, raviver (sans jeu de mots) ma relation avec les livres de poche ne peut que m’aider. Je vais pouvoir ralentir, prendre une grande respiration et m’évader. Parce que c’est pour cela que je suis tombée amoureuse des livres en premier lieu.
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