L’engrais est un outil puissant qui peut aider les plantes à prospérer s’il est utilisé de manière appropriée. S’il est mal appliqué, il peut non seulement nuire aux plantes, mais aussi à l’environnement.
Quand fertiliser
Des applications régulières d’engrais permettent aux plantes de rester vigoureuses et productives. Lorsque les plantes poussent à contrecœur ou commencent à jaunir, l’engrais peut aider. Si les plantes sont vigoureuses et vertes, vous pouvez attendre un peu avant d’appliquer plus d’engrais. Trop d’engrais peut brûler les plantes. Les tomates et les haricots auxquels on donne trop d’engrais produisent beaucoup de feuillage mais peu de fruits.
Les légumes qui poussent dans un sol poreux et bien drainé doivent être nourris fréquemment. Habituellement, un engrais équilibré est appliqué toutes les trois ou quatre semaines pendant la saison de croissance. N’arrêtez pas les applications lorsque les fruits apparaissent – continuez à appliquer de l’engrais au besoin pour assurer une production continue.
Les légumes qui poussent dans des sols argileux auront besoin de moins d’engrais que ceux qui poussent dans des sols sableux. Une application toutes les quatre à six semaines après la plantation est généralement suffisante. Les cultures qui poussent dans des sols organiques peuvent avoir besoin de peu d’engrais supplémentaires – encore une fois, il suffit d’utiliser la couleur du feuillage et la vigueur de la plante comme guides. Dans les jardins où le sol est enrichi en sable avec de la matière organique, une ou deux applications supplémentaires à intervalles ou trois à quatre semaines sont généralement suffisantes.
Nous suggérons généralement de choisir quelque chose avec 2% de phosphore ou moins conformément à la loi de l’État de Floride, mais les comestibles sont l’exception. Mais il se peut que vous n’ayez pas besoin de phosphore supplémentaire dans votre potager ; une analyse du sol peut vous aider à déterminer les nutriments dont vous avez vraiment besoin.
Types d’engrais
Il existe de nombreuses options pour la façon dont vous transmettez les nutriments à vos plantes. De nombreux jardiniers utilisent une combinaison de différents engrais et techniques. Essayez d’utiliser des produits granulaires ou des fumiers pour fournir les principaux nutriments et des liquides pour corriger les carences mineures ou stimuler rapidement la croissance.
Engrais secs
L’engrais sec peut être appliqué de nombreuses façons. Vous pouvez le disperser sur l’ensemble du jardin, le long d’une rangée ou entourer des plantes individuelles. Vous pouvez épandre de l’engrais sec à la volée (1 livre pour chaque 100 pieds carrés de jardin ou 100 pieds de rangée) sur toute la parcelle de jardin avant de planter. Ensuite, après la plantation, on procède à un épandage latéral le long des rangées de plantes. L’engrais doit être appliqué à 2 ou 3 pouces sur le côté et 1 ou 2 pouces en dessous du niveau des graines ou de la rangée de plantes. Évitez d’appliquer l’engrais lorsque le feuillage est humide, et arrosez après l’avoir appliqué pour enlever les particules du feuillage. Pour de meilleurs résultats, utilisez de petites quantités ou des concentrations légères d’engrais, et répandez-les sur la zone des racines.
Fumiers animaux
Les fumiers animaux compostés utilisés à la place des engrais inorganiques sont mieux appliqués en tant que pansement latéral – ce qui signifie qu’ils sont placés à côté des rangs.
Engrais hydrosolubles
Les engrais hydrosolubles sont souvent utiles pour donner un coup de pouce rapide aux légumes. Les liquides ou les cristaux mélangés à l’eau sont appliqués aussi fréquemment qu’une fois par semaine. Les nutriments, facilement distribués par un jardinier muni d’un arrosoir, sont rapidement disponibles pour les plantes. Ces engrais sont particulièrement pratiques pour les plantes cultivées en conteneurs.
L’alimentation foliaire, une technique consistant à pulvériser les plantes avec un engrais liquide dilué, fait rarement partie de l’entretien régulier. Utilisez-la plutôt pour donner un coup de pouce particulier ou pour compléter les micronutriments comme le fer, le manganèse ou le zinc.
Prévenir la pollution
Pour prévenir la pollution de l’eau par le lessivage et le ruissellement des nutriments, suivez toujours ces étapes lorsque vous fertilisez votre potager.
- Suivez les recommandations de l’UF/IFAS. Les taux idéaux, les moments d’application et les formules sont différents selon les plantes.
- Gardez l’engrais loin des surfaces dures. Si de l’engrais est renversé sur une surface dure (comme une allée), balayez-le et jetez-le. Les engrais peuvent s’écouler dans les égouts pluviaux et de là, dans un plan d’eau voisin.
- Ne fertilisez pas avant une forte pluie. Si l’on prévoit de la pluie dans les vingt-quatre prochaines heures, retenez l’application d’engrais. La pluie peut laver les engrais des paysages ou les faire s’infiltrer dans les eaux souterraines, contribuant ainsi à la pollution.
- Connaissez votre source d’eau. Si vous utilisez de l’eau récupérée/recyclée pour l’irrigation, gardez à l’esprit qu’elle peut contenir des nutriments, notamment de l’azote, et ajustez la quantité d’engrais en conséquence.