CAIAPHAS, JOSEPH, grand prêtre (18-36 de l’ère chrétienne) au moment de l’activité et de la crucifixion de Jésus. Caïphe est mentionné par Josèphe Flavius (Ant. 18:35:95) et dans le Nouveau Testament (Mt. 26:3, 57 ; Luc 3:2 ; Jean 11:49 ; 18:13-14, 24, 28 ; Actes 4:6), Caïphe fut nommé par le procurateur Valerius Gratus pour succéder à *Siméon b. Kimḥit. Il resta en fonction pendant toute l’administration du successeur de Gratus, *Pontius Pilate (26-36), et fut déposé la même année que Pilate par Vitellius, gouverneur de Syrie. Jonathan b. Ḥanan fut nommé pour le remplacer. Les sources historiques indiquent l’origine sacerdotale influente de Joseph Caïphe : il était le gendre de *Anan fils de Seth, membre d’une puissante et importante famille sacerdotale de Jérusalem (Jean 18:13) ; la Mishna (Par. 3:5) parle d’un grand prêtre nommé Elioeneiai (*Elionaeus) b. ha-Kayyaf (ha-Kof), qui pourrait avoir été un fils de Joseph Caiaphas ; et la Tosefta (Yev. 1:10) mentionne la Maison de Kaipha comme une famille de grands prêtres. Bien que Caïphe ait été grand prêtre au moment de l’arrestation de Jésus, il ne semble pas avoir joué un rôle majeur dans cette affaire. Jésus a d’abord été emmené dans la maison d’Anan b. Seth (Jean 18:12-13), avant d’être conduit à Caïphe (Matthieu 26:57 ; Jean 18:24), qui aurait dit : « Il vaut mieux pour vous qu’un seul homme meure pour la nation que de perdre toute la nation » (Jean 11,49-51 ; 18,14 ; la citation est adaptée d’une déclaration rabbinique, cf. Gen. R. 94,9). En 1990, Z. Greenhut a mis au jour, au sud de Jérusalem, une chambre funéraire taillée dans le roc, dans laquelle se trouvait une boîte en pierre contenant des ossements (ossuaire) portant l’inscription araméenne « Yehosef bar (fils de) Qafa (Caiapha) ». On suppose que cette tombe appartenait à la famille du grand prêtre Caiaphas.