Les Chicago Cubs auraient remporté une victoire lorsqu’un arbitre a statué contre Kris Bryant dans son grief sur les heures de service.
Par Jeff Passan d’ESPN, la décision donne aux Cubs deux années supplémentaires de contrôle sur Bryant, ce qui signifie qu’il ne sera pas un agent libre avant la fin de la saison 2021.
Passan a noté que la décision est toujours en cours d’examen final et devrait être rendue publique au cours de la semaine prochaine. Il dira que les Cubs « n’ont pas enfreint les règles de temps de service. »
Le grief de Bryant découle de la décision des Cubs en 2015 de lui faire ouvrir la saison en Triple-A. L’équipe l’a rappelé dans les grandes ligues le 17 avril, soit neuf matchs de la saison régulière.
Lors de l’entraînement de printemps en 2015, Bryant a mené la MLB avec neuf homers en 14 matchs, mais les Cubs l’ont quand même envoyé dans les mineurs pour commencer la saison. Cela est arrivé après qu’il ait frappé .325/.438/.661 avec 43 homers en 138 matchs entre Double-A et Triple-A en 2014.
Bryant a déposé son grief en décembre 2015, alléguant que les Cubs ont intentionnellement manipulé son temps de service pour retarder son agence libre d’un an. Il a accumulé 171 jours de temps de service en tant que recrue, un jour de moins qu’une année complète selon les règles officielles de la MLB.
Par Brett Taylor de Bleacher Nation, il y a probablement un certain nombre de raisons pour lesquelles il a fallu plus de quatre ans pour que le grief soit réglé, y compris l’espoir que les deux parties puissent régler leurs différends sans arbitrage.
Le Ken Rosenthal de l’Athletic a rapporté le 9 janvier que les gens de la MLB prévoyaient que les Cubs gagneraient, laissant Bryant avec une année supplémentaire d’arbitrage avant de frapper la free agency.
Il était déjà sous contrat avec les Cubs pour la saison à venir après avoir signé un contrat de 18.6 millions de dollars pour éviter l’arbitrage.
Maintenant que la question du temps de service est résolue, l’attention pourrait se tourner vers un échange potentiel.
Selon David Kaplan d’ESPN 1000, les rapports sur les négociations commerciales de Chicago avec d’autres équipes ont été « grandement exagérés » parce que le prix potentiel demandé par l’équipe serait différent en fonction du nombre d’années de contrôle qu’il lui reste.
Les Cubs pourraient également choisir de garder Bryant pour ouvrir la saison puisque leurs joueurs de position se rapportent à l’entraînement de printemps dans un peu plus de deux semaines, le 16 février. Ils peuvent ensuite réévaluer plus près de la date limite des échanges du 31 juillet. Même s’ils ont été discrets cette intersaison, leur roster est toujours capable de rivaliser avec les Cardinals de St. Louis, les Reds de Cincinnati et les Brewers de Milwaukee au sommet de la NL Central.
A l’aube de sa sixième saison MLB, Bryant a frappé .284/.385/.516 avec 138 homers en 706 matchs en carrière et a été nommé à l’équipe All-Star trois fois.