Etude et exploration
De nombreuses nationalités sont en contact les unes avec les autres dans les Carpates, et cette diversité a eu un effet sur le développement de la recherche scientifique dans la région. De la fin du 18e siècle jusqu’à la Première Guerre mondiale, la plupart des Carpates se trouvaient à l’intérieur des frontières de l’Autriche-Hongrie, et pendant toute cette période, les Carpates étaient facilement accessibles à tous les scientifiques de cet empire multinational ; les travaux des scientifiques polonais, ainsi que ceux des Allemands et des Hongrois, sont considérés comme les plus remarquables. À la fin du XIXe siècle, l’état-major autrichien a publié la première carte topographique complète de la région. Un siècle plus tard, chacun des pays dont le territoire couvrait une partie des Carpates – la République tchèque, la Slovaquie, la Pologne, la Roumanie, la Hongrie et l’Ukraine – disposait de cartes topographiques dessinées à une échelle de 1:50 000 et 1:200 000 – compilées sur la base d’un système géodésique coordonné et dans un schéma de feuilles mutuellement corrélées.
Pour ce qui est des cartes géologiques, le premier document traitant de la géologie des Carpates dans leur ensemble a été publié en 1815. Aujourd’hui, chacun des pays des Carpates possède ses propres cartes géologiques générales, et il existe également une abondante littérature géologique régionale. En 1922, le Congrès géologique international a créé une association de géologues des Carpates, qui s’est réunie par la suite tous les trois ans. La recherche régionale en géographie physique est également bien avancée, et en 1963, un comité géomorphologique pour les Carpates et les Balkans a été créé.
La recherche est un peu moins avancée en climatologie et en biogéographie, bien qu’un certain nombre de documents aient commencé à paraître dans la seconde moitié du XXe siècle. En géographie humaine, une grande attention a été accordée aux problèmes de la vie pastorale et des mouvements de population associés. Aucune étude synthétique de la géographie économique de l’ensemble des Carpates n’a été publiée, car les problèmes économiques ont été étudiés séparément dans chacun des pays concernés. En effet, le premier compte rendu géographique complet de l’ensemble des Carpates, par le géographe polonais Antoni Rehman, n’a été publié qu’en 1895.
Depuis la Seconde Guerre mondiale, les Carpates sont devenues l’objet de recherches de la part d’un certain nombre de centres scientifiques dans les pays concernés, les instituts géographiques de plusieurs académies nationales des sciences et les instituts de géographie et d’histoire naturelle de diverses universités jouant un rôle de premier plan. Les instituts géologiques nationaux et les instituts d’hydrologie et de météorologie ont également accumulé un ensemble considérable d’informations.