- Comme chez les humains atteints de cancer, la chimiothérapie est utilisée comme traitement du cancer chez les chiens.
- Les chiens reçoivent souvent des doses de chimio plus faibles que les humains, bien que certains effets secondaires soient encore ressentis.
- Le cancer affecte chaque chien différemment, de sorte que les plans de chimiothérapie canine sont souvent individualisés.
Le cancer est une préoccupation canine commune, affectant environ 25% de tous les chiens et 30% des chiens de plus de 7 ans, selon la Fondation pour la santé canine de l’AKC (CHF). Malheureusement, pour de nombreux chiens, la maladie peut être fatale. Pour les animaux de compagnie plus âgés, il s’agit de la principale cause de décès, la moitié d’entre eux mourant d’un cancer.
Le choc d’un diagnostic de cancer pour votre animal peut entraîner de nombreuses questions. Quelles sont les options qui s’offrent aux chiens atteints de cancer ? La chimiothérapie en fait-elle partie ? Qu’est-ce que cela implique ? Pour répondre à ces questions et à d’autres questions fréquemment posées sur la chimiothérapie pour chiens, ou chimio en abrégé, nous avons parlé avec Diane Brown, DVM, Ph.D., DACVP, la directrice générale et la directrice scientifique de CHF.
Qu’est-ce que la chimiothérapie ?
Comme pour les humains, la chimiothérapie pour les chiens est une série de traitements médicamenteux proposés pour aider à éliminer ou à ralentir la croissance du cancer.
Comment fonctionne la chimiothérapie ?
Dans le but d’éliminer le cancer ou d’empêcher sa propagation, le traitement par chimiothérapie fonctionne en attaquant les cellules en croissance. Les cellules sont ciblées, qu’elles soient cancéreuses ou non. La chimiothérapie vise soit à tuer les cellules, soit à les empêcher de se diviser.
Comment la chimiothérapie est-elle administrée aux chiens ?
La chimiothérapie peut être proposée seule ou en même temps que d’autres interventions, comme la chirurgie ou la radiothérapie. Les médicaments peuvent également être administrés par voie orale sous forme de pilule que votre chien peut avaler. La chimio peut être administrée par injection lors d’un rendez-vous chez le vétérinaire, selon OnCoLink, un site web sur le cancer produit par des professionnels de la santé en oncologie. Dans certains cas, votre animal devra rester à l’hôpital pour le traitement.
Combien de temps dure un traitement de chimio ?
« C’est très individualisé en fonction du type de cancer, du stade et du traitement recommandé », explique le Dr Brown. « Il n’y a donc pas de réponse unique. »
Il n’y a pas non plus de réponse unique à la question du coût, car celui-ci peut également varier selon le type de cancer et le stade.
Certains chiens peuvent rester sous chimio jusqu’à la fin de leur vie. D’autres peuvent recevoir un traitement sporadique ou arrêter complètement le traitement si leur cancer disparaît ou entre en rémission.
Comment la chimiothérapie affecte-t-elle les chiens ?
Certains effets secondaires courants de la chimio sur les humains, comme les nausées, les vomissements et la baisse d’énergie, sont bien connus. Comme les chiens reçoivent généralement des doses plus faibles du traitement et ont souvent moins de médicaments supplémentaires administrés, ils peuvent avoir des réactions plus légères à la prise de la chimio. Par exemple, la plupart des races ne perdent généralement pas leurs poils comme les humains.
Cela étant dit, les chiens peuvent éprouver une certaine perte d’appétit légère, modérée ou sévère, des vomissements ou de la diarrhée. La diminution du nombre de globules blancs et rouges peut entraîner un risque accru d’infection. Enfin, certains chiens peuvent souffrir de léthargie due aux traitements. Si votre chien présente des signes cliniques qui semblent sortir de l’ordinaire, il convient d’en discuter avec le vétérinaire de votre animal.
Comment la chimiothérapie affecte-t-elle les chances de survie du chien ?
« De nombreux facteurs influencent les chances de survie d’un chien après un diagnostic de cancer. Il s’agit notamment du type et du stade du cancer, du protocole exact de chimiothérapie/traitement choisi et d’autres facteurs de santé « , explique le Dr Brown.
Votre animal de compagnie a les meilleures chances de survie au cancer si la maladie est détectée alors qu’elle est encore à un stade précoce. En effet, une détection précoce peut faciliter le traitement, la guérison et prolonger la qualité de vie de votre chien.
Le cancer est malheureusement souvent incurable chez le chien. Dans ces cas, la chimio peut tout de même être recommandée comme moyen de soulager les symptômes de votre animal résultant de la maladie.
Quand la chimiothérapie est-elle recommandée ?
Un vétérinaire ou un spécialiste en oncologie vétérinaire recommandera des options de traitement le type, le grade et le stade du cancer. Ces facteurs et d’autres aideront également à déterminer si d’autres options de traitement, comme la chirurgie, la radiothérapie, l’immunothérapie, les thérapies complémentaires ou une combinaison de thérapies, sont adaptées, explique le Dr Brown.
Déterminer ce qui est le mieux pour votre chien
S’informer sur le cancer et la chimio peut être accablant et soulever beaucoup de questions. Pour vous assurer d’obtenir toutes les réponses que vous cherchez, le Dr Brown recommande ce qui suit :
● Assurez-vous de recevoir un diagnostic définitif. Cela implique des tests (tels que des radiographies et une biopsie), l’obtention des résultats et la détermination de la nécessité de tests diagnostiques supplémentaires (tels qu’une IRM).
● Déterminez un calendrier pour prendre des décisions. Dans certains cas, il se peut que vous n’ayez pas beaucoup de temps pour rechercher vos options. Par conséquent, assurez-vous d’avoir un plan en place pour différents scénarios.
● Obtenez tous les conseils dont vous avez besoin. Une façon de le faire est d’avoir des discussions ouvertes avec votre vétérinaire. De plus, envisagez de demander conseil à un oncologue canin.
● Apprenez des autres personnes qui vivent la même chose. Des groupes de soutien peuvent être disponibles près de chez vous pour les familles dont les chiens sont atteints de cancer.
● Apprenez ce que sera la qualité de vie de votre chien : Votre chien a-t-il d’autres problèmes de santé, comme une maladie cardiaque ou rénale ? Posez des questions sur ces facteurs et d’autres qui peuvent avoir un impact sur le confort général de votre chien.
En fin de compte, il n’y a pas de réponse parfaite à ces questions et aux autres questions qui se posent. Selon le Dr Brown, le mieux que vous puissiez faire est de consulter des experts pour obtenir des conseils, notamment votre vétérinaire et/ou votre oncologue vétérinaire, de poser des questions, de vous informer et d’envisager les options de votre vétérinaire sur la meilleure façon de soigner votre chien.
Pour en savoir plus, notamment sur la façon dont vous pouvez aider à lutter contre le cancer canin, impliquez-vous pour soutenir la recherche sur le cancer canin pour les chiens à partir de Canine Cancer, une ressource numérique du CHF.
Novembre est le mois national de sensibilisation au cancer des animaux de compagnie. Le cancer est la principale cause de décès liée à une maladie chez les chiens et les chats domestiques aux États-Unis. Ce mois-ci, nous faisons passer le mot pour aider à éduquer les propriétaires d’animaux sur la meilleure façon de protéger les membres de leur famille à poils.