Il n’a fallu que six décennies de politiques « progressistes » pour mettre une grande ville à genoux.
Au moment où Détroit a déclaré faillite, les Américains étaient tellement habitués au chant funèbre lancinant des Greatest Hits de Motown – 40 % de ses réverbères ne fonctionnent pas ; 210 de ses 317 parcs publics ont été définitivement fermés ; il faut une heure à la police pour répondre à un appel au 9-1-1 ; seul un tiers de ses ambulances sont carrossables ; un tiers de la ville a été abandonné ; l’agent immobilier local propose des maisons en vente pour un dollar et ne trouve toujours pas de preneur ; etc, etc. – les Américains étaient tellement habitués que la confirmation formelle de la chute d’une grande ville était accueillie avec à peine plus qu’un haussement d’épaules fataliste.
Mais cela ne devrait pas être le cas. Pour atteindre ce niveau de dévastation, vous devez généralement être envahi par une puissance étrangère. Lors de la guerre de 1812, lorsque Détroit a été prise par un nombre remarquablement faible de troupes britanniques sans qu’un coup de feu ne soit tiré, le gouverneur du Michigan, M. Hull, aurait été poussé par la panique à se rendre après avoir beaucoup bu. Deux siècles plus tard, après une cuite de 50 ans, la ville s’est rendue à elle-même. Le tunnel reliant Windsor, dans l’Ontario, à Détroit, dans le Michigan, est désormais une frontière entre le premier et le tiers monde – ou, si vous préférez, entre le monde développé et le monde post-développé. Pour tout Américain transporté dans le temps depuis le milieu du XXe siècle, l’implosion de la ville serait littéralement incroyable : S’il comparait des photographies de l’Hiroshima d’aujourd’hui avec le Détroit d’aujourd’hui, il supposerait que le Japon a gagné la Seconde Guerre mondiale après avoir bombardé le Michigan. Détroit était la locomotive industrielle de l’Amérique, l' »arsenal de la démocratie » et, en 1960, la ville au revenu par habitant le plus élevé du pays. Un demi-siècle plus tard, la population de Détroit a diminué de deux tiers et, en termes de « revenu par habitant », une grande partie de la population réduite n’a aucun revenu, si ce n’est des cartes d’allocations familiales. La récente série Hung de HBO a relaté les aventures d’un entraîneur de basket-ball d’une école de Détroit en proie à des difficultés financières et obligé de travailler au noir comme gigolo. Il serait réconfortant de penser que le reste de la main-d’œuvre gonflée du secteur public, dont les pensions et les avantages insoutenables ont amené Détroit à son état lamentable actuel (et représentent 9 milliards de dollars sur ses 11 milliards de dollars de prêts non garantis), pourrait être persuadé de suivre son protagoniste et de se brancher sur le secteur privé, mais cela ferait probablement plus de gigolos que le marché ne pourrait en supporter, même en tenant compte d’une hausse du tourisme en provenance de Windsor.
Alors, tard vendredi, un juriste de génie a invalidé le dépôt de bilan. La juge Rosemarie Aquilina a déclaré la faillite de Détroit « inconstitutionnelle » parce que, selon le Detroit Free Press, « la Constitution du Michigan interdit les actions qui diminueront les prestations de retraite des employés publics. » Ce qui signifie que, dans le Michigan, la réalité est inconstitutionnelle.
Donc une ruine incapable de se déclarer en faillite en revient à vendre les quelques objets de valeur qui lui restent, comme je l’ai appris dans un article du Detroit News intitulé « Howdy Doody May Test Limits of Protecting Detroit Assets ». Pour ceux d’entre vous qui ont moins de 40 ans – d’accord, moins de 80 ans – Howdy Doody est la marionnette pour enfants américaine bien-aimée, en costume de western, avec un sourire radieux et 48 taches de rousseur, une pour chaque État, ce qui vous donne une idée de l’époque de son apogée. Le Howdy Doody Show a pris fin le 24 septembre 1960, ce qui aurait été logique pour Détroit. L’Institute of Arts de la ville a payé 300 000 dollars pour la marionnette originale de Howdy Doody, soit environ le coût de 300 000 maisons à trois chambres. Ne vous emballez pas trop vite : vous ne pouvez pas aller à Detroit pour la voir exposée, elle est stockée. Il est dans un entrepôt, allongé et ne fait rien de la journée, comme tant d’autres employés municipaux à 300 000 dollars. Au lieu de le vendre, ils devraient peut-être le faire travailler au noir comme gigolo et le vendre à HBO sous le nom de Hungy Doody (« When you’re looking for the real wood »). Que reste-t-il d’autre à vendre ? La ville de Windsor a déjà proposé d’acheter la moitié Détroit du tunnel Détroit/Windsor, peut-être pour le murer.
Avec la faillite temporairement frappée, on nous dit que les « pôles d’innovation » et les « zones d’entreprise » sont la réponse. Sérieusement ? Dans mon livre After America, j’observe que le délabrement physique de Détroit – les terrains vacants et abandonnés pour bloc après bloc après bloc – n’est rien comparé au délabrement du capital humain de la ville. Quarante-sept pour cent des adultes sont fonctionnellement analphabètes, soit à peu près le même taux que la République centrafricaine, qui a au moins l’excuse d’avoir été dirigée pendant les années 70 par un empereur cannibale. Pourquoi un véritable innovateur ouvrirait-il une entreprise dans un « centre d’innovation » de Detroit ? Qui emploierait-il ? Parmi les analphabètes, on compte un récent président du conseil scolaire, Otis Mathis, ce qui n’augure rien de bon pour la main-d’œuvre potentielle dans une décennie.
Vu leurs points de départ respectifs, il faut en conclure que le parti démocrate de Détroit fait une équipe de démolition bien plus complète que l’empereur Bokassa ne l’a jamais fait. Pas de bombes, pas d’invasions, pas de guerre civile, juste une politique « libérale » « progressiste » jour après jour. Les Américains soupirent et disent, « Oh, eh bien, Detroit est une ‘aberration’. » C’est une aberration seulement dans le sens où c’est arrivé ici en premier. La même alliance malveillante entre une classe politique corrompue, des syndicats du secteur public rapaces et une armée toujours plus nombreuse de dépendants de l’aide sociale a été adoptée dans l’État officiellement doré de Californie, et en grande partie par l’administration Obama, dont les priorités – « réforme » des « soins » de santé, « réforme » de l' »immigration » – sont déterminées par le même axe élite/syndicats/dépendance. Comme l’a dit un drolatique tweeter, « Si Obama avait une ville, elle ressemblerait à Détroit. »
Après la bataille de Saratoga, Adam Smith a dit à un ami dépité que les coloniaux révoltés allaient être la ruine de la Grande-Bretagne : « Il y a beaucoup de ruine dans une nation » – et dans une grande ville aussi. Si votre héritage comprend les fruits de visionnaires comme Henry Ford, Walter Chrysler et les frères Dodge, vous pouvez faire du surplace pendant longtemps, puis décliner progressivement, puis moins progressivement, puis de manière catastrophique, jusqu’à ce que ce qui reste soit, comme le dit le dépôt de bilan de la ville, « structurellement instable et en danger d’effondrement ». Il y a beaucoup de ruines dans les sociétés avancées, mais même à Détroit, cela n’a pris que six décennies.
« Structurellement bancale et en danger d’effondrement » : Retenez cette pensée. Comme Détroit, l’Amérique a des engagements non financés, à hauteur de 220 000 milliards de dollars, selon l’économiste Laurence Kotlikoff. Comme Detroit, elle prend soin de la classe gouvernementale et développe la classe dépendante, au point que sa « réforme de l’immigration » bipartisane recrute activement 50 à 60 millions de migrants en chaîne peu qualifiés. Comme Detroit, les institutions gouvernementales de l’Amérique sont de plus en plus les exécutants corrompus d’un État à parti unique – le fisc et le département de la justice d’Eric Holder, qui porte le mauvais nom, n’en sont que les exemples les plus évidents. Comme Detroit, l’Amérique est en train de bifurquer entre la classe des « organisateurs communautaires » et les malheureux habitants des communautés ainsi organisées.
La seule bonne chose qui pourrait sortir de la faillite est que ces pensions du secteur public soient réduites et que les travailleurs du gouvernement soient forcés d’apprendre ce qui se passe quand, comme le dit Kevin Williamson de National Review, un parasite dépasse son hôte. Mais, en attendant un appel, c’est « inconstitutionnel », même si l’hôte est mort. En outre, Detroit doit de toute urgence faire en sorte qu’il ne soit pas insensé pour les personnes talentueuses de vivre dans la ville, et cesser de soumettre sa population actuelle à un système d' »éducation » publique qui n’est rien d’autre que de la maltraitance syndicale. Sinon, Windsor, en Ontario, pourrait tout aussi bien l’annexer pour un parc à thème sur la guerre de 1812 – sauf que si le général Brock et les Royal Newfoundland Fencibles avaient fait à Détroit ce que le parti démocrate a fait, ils seraient jugés pour crimes de guerre à La Haye.