Q : Ma fille de 8 ans est tout le temps fatiguée, même si elle dort 11 à 12 heures par nuit. Cela fait-il partie de la croissance ou dois-je en parler à son pédiatre ? Je me suis demandé si elle n’était pas anémique, mais j’ai lu que c’était rare chez les enfants.
A : Il n’est pas rare que les enfants se sentent fatigués de temps en temps. De nombreux facteurs peuvent entraîner de la fatigue. Un emploi du temps chargé, le fait de ne pas dormir suffisamment la nuit et même le fait d’avoir faim peuvent tous rendre un enfant fatigué. Mais si un enfant se sent constamment fatigué, surtout lorsqu’il dort suffisamment, il est bon d’en parler à un pédiatre. Dans certains cas, la fatigue peut être le signe d’un problème sous-jacent.
Etre fatigué en fin de journée est normal pour la plupart des enfants, surtout ceux qui sont actifs. Les enfants peuvent également se sentir fatigués lorsqu’ils ont faim entre les repas. Dans ces cas-là, il suffit généralement d’une collation saine pour soulager leur fatigue. Pour de nombreux enfants, le meilleur moyen de prévenir la fatigue diurne est une bonne nuit de sommeil. Les enfants ont généralement besoin d’au moins 10 heures de sommeil par nuit pour fonctionner au mieux pendant la journée.
Il est intéressant de noter que les enfants d’âge scolaire ne se plaignent généralement pas de fatigue diurne ou de fatigue, même lorsqu’ils se sentent un peu fatigués. Au lieu de cela, ces préoccupations sont plus souvent remarquées par les parents ou les soignants de l’enfant. Ainsi, lorsqu’un enfant parle de sa fatigue ou montre des signes évidents de fatigue, comme s’allonger pour se reposer au milieu de la journée, par exemple, il faut le prendre au sérieux. Cela peut indiquer une condition médicale sous-jacente qui nécessite une évaluation.
Une variété de maladies peut causer la fatigue d’un enfant. La plupart des maladies aiguës – par exemple, les infections des voies respiratoires supérieures comme le rhume, ou les infections de l’oreille, de la gorge ou des sinus – rendent les enfants fatigués. Mais dans le cas de ces maladies, la fatigue disparaît lorsque l’infection disparaît.
Une fatigue plus prolongée ou importante peut être le signe d’allergies ou d’asthme. Une fatigue qui dure est le symptôme le plus courant et le plus marquant de la mononucléose – souvent appelée « mono » – causée par le virus d’Epstein-Barr. Une fatigue qui persiste pourrait également être liée à un mauvais sommeil résultant d’un trouble du sommeil, comme l’apnée obstructive du sommeil.
Plus rarement, la fatigue chronique peut refléter une affection sous-jacente plus grave, comme la tuberculose, le diabète, une maladie intestinale inflammatoire, une maladie rénale chronique, une insuffisance cardiaque, un cancer ou une très mauvaise alimentation. Elle peut également indiquer un problème émotionnel, éducatif ou social.
Comme vous l’avez mentionné, les parents évoquent fréquemment l’anémie comme cause possible de la fatigue de l’enfant. L’anémie est une condition dans laquelle il n’y a pas assez de globules rouges sains pour transporter l’oxygène adéquat aux tissus du corps. La fatigue peut être un symptôme d’anémie. Mais à moins qu’elle ne soit assez grave, l’anémie est rarement la cause d’une fatigue persistante chez les enfants.
Dans la situation de votre enfant, je suggère d’abord de confirmer qu’il a, effectivement, au moins 10 heures de sommeil réparateur chaque nuit. Vérifiez si le ronflement, l’agitation ou d’autres troubles du sommeil peuvent interférer avec un sommeil sain. Assurez-vous que votre enfant a une alimentation équilibrée avec des collations saines entre les repas.
Parlez également à votre enfant des difficultés qu’il peut avoir à l’école ou d’autres problèmes sociaux, émotionnels ou d’apprentissage qui pourraient être en jeu. Vérifiez également la présence d’autres symptômes de maladie, d’allergies ou d’asthme.
Si le changement d’habitudes de sommeil et de régime alimentaire n’aide pas, ou si vous soupçonnez qu’un trouble du sommeil ou un autre problème médical pourrait être à l’origine de la fatigue, parlez de vos préoccupations au pédiatre de votre enfant et faites évaluer la situation.
Le Dr Chris Derauf travaille en pédiatrie communautaire et en médecine des adolescents à la Mayo Clinic de Rochester, Minn.
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